Через некоторое время вернулась нянюшка Ли и с каменным лицом доложила, что Хун Фу испустила дух после шестьдесят третьего удара.
Госпожа Хэ плавно встала и с безупречной улыбкой поклонилась:
- Раз уж недоразумение разрешилось, я не буду больше беспокоить матушку. Пойду.
Сказав это, она выразительно взглянула на Чжао Яньжань и Чжао Юэжун.
Те послушно встали, поклонились и удалились следом за ней.
Чжао Юэжун не была родной дочерью госпожи Хэ, но ее мать умерла при родах, и ее с младенчества воспитывала госпожа Хэ, поэтому она всегда держалась вместе с мачехой и сводной сестрой Чжао Яньжань.
Наложница Бай тоже поспешно встала, взяла за руку свою дочь Чжао Ихуань, поклонилась и тихонько вышла.
Наложница Лю подошла к Чжао Юаньсян, с сочувствием посмотрела на синяки на ее руке, сказала несколько теплых слов и тоже ушла вместе со своей дочерью Чжао Вэньцзюнь.
Чжао Юаньсян как раз собиралась поклониться и уйти, но старая госпожа подозвала ее к себе. Она опустила голову, снова бережно надела ей на руку нефритовый браслет, провела своей грубой, морщинистой ладонью по багровым синякам на руке Чжао Юаньсян и многозначительно сказала:
- Человек живет для себя, иначе небо и земля его покарают. Ты тоже не слишком ее вини.
Кого именно имела в виду старая госпожа под словом "ее" - госпожу Хэ или несчастную Хун Фу - знала только она сама.
Возможно, сначала она действительно не раскусила, кто стоял за всей этой интригой, но когда Хун Фу в предсмертной агонии выкрикнула те обвинения, она определенно все поняла.
Чжао Юаньсян сделала вид, что не уловила скрытого смысла, и легко улыбнулась:
- Человек мертв, внучка, естественно, не будет винить покойницу.
"Разве она могла не винить? Пока все эти люди не умрут мучительной смертью, она не успокоится", - подумала она про себя. - "Чтобы не жить в вечной ненависти, ей нужно лишь ускорить их кончину".
Старая госпожа пристально посмотрела на Чжао Юаньсян долгим, изучающим взглядом и медленно произнесла:
- Госпожа Хэ хоть и незаконнорожденная дочь, но она дочь великого наставника Хэ. У великого наставника Хэ нет законных дочерей, поэтому статус даже незаконнорожденной дочери, естественно, не сравним с обычным. Она обладает немалым влиянием.
Это был прозрачный намек Чжао Юаньсян, чтобы она не смела идти против госпожи Хэ.
Чжао Юаньсян очаровательно улыбнулась и кивнула:
- Да, матушка знатного происхождения, отец тоже высокопоставленный канцлер. Внучка чувствует только гордость за свою семью.
Она ответила лишь на прямой смысл слов старой госпожи, и та на мгновение растерялась, не зная, поняла ли внучка ее предостережение или просто притворяется наивной.
Старая госпожа крепче сжала ее руку и, спустя долгое молчание, вздохнула:
- Через три дня твоя матушка устраивает в твою честь приветственный банкет. Придут господа и девицы из знатнейших семей столицы. Возвращайся и хорошенько подготовься. Не ударь в грязь лицом.
Чжао Юаньсян послушно улыбнулась, грациозно поклонилась и удалилась.
Вернувшись в павильон Лунной Песни, она увидела двух служанок низшего ранга, которые испуганно жались в углу двора и что-то шепотом обсуждали. Чжао Юаньсян нарочито громко кашлянула. Служанки подскочили от испуга, как будто увидели привидение, с бледными лицами торопливо поклонились и опрометью убежали.
Чжао Юаньсян криво усмехнулась, прекрасно понимая, что их до смерти напугали предсмертные крики Хун Фу.
Она вошла в комнату и увидела Цин Сан, сидящую на стуле и тихо утирающую слезы рукавом. Ее глаза были красными и опухшими от долгого плача.
"Эта девчонка, наверное, еще не осознала, что сегодня сама едва не отправилась на тот свет вслед за Хун Фу", - подумала Чжао Юаньсян.
Увидев возвращение хозяйки, Цин Сан поспешно вскочила, подошла, чтобы снять с нее плащ, и глухо, стараясь скрыть слезы, сказала:
- Госпожа, скорее проходите во внутренние покои, снаружи холодно.
Чжао Юаньсян, не останавливаясь, прошла мимо нее и равнодушно спросила:
- Почему плачешь? Оплакиваешь свою дорогую сестрицу Хун Фу?
Цин Сан испуганно поджала губы:
- Служанка немного напугана… Те, кто посмелее, ходили посмотреть… говорят, сестрица Хун Фу вся в крови была… кровь залила весь пол… и умерла она с открытыми глазами… Госпожа, что же такого ужасного сделала сестрица Хун Фу?
Чжао Юаньсян резко остановилась, обернулась и посмотрела на нее в упор ледяным, пронизывающим взглядом:
- Она пыталась подставить меня и жестоко издевалась надо мной. Ты веришь мне?
Цин Сан застыла под ее холодным, как сталь, взглядом, все ее тело сковал непонятный страх. Она инстинктивно кивнула:
- Что госпожа говорит, тому служанка и верит.
Обновлено: 19.01.2026