Глава 66 — Глава 66. Ахиллесова пята (за 50)

Она намеренно тянула время с госпожой Хэ и остальными до этого момента по двум причинам. Во-первых, ей нужно было окончательно убедиться, как ее отец на самом деле относится к ней, своей родной дочери. Горько признавать, но до сегодняшнего дня в ее душе еще теплилась крохотная, глупая надежда на его любовь. Во-вторых, ей доставляло извращенное удовольствие наблюдать, как самодовольные, торжествующие лица госпожи Хэ и Чжао Яньжань медленно искажаются страхом и тревогой. Теперь она насладилась этим зрелищем сполна. Пора было опускать занавес этой жалкой комедии.   Договорив, она, не давая госпоже Хэ и шанса возразить, решительно положила обрывок на ближайший столик и тут же плеснула на него чаем из своей чашки. Цин Сан с поразительной расторопностью тут же достала чистый платок и протянула госпоже. Чжао Юаньсян благодарно улыбнулась ей, аккуратно промокнула лишнюю влагу с лоскутка, и в следующее мгновение глаз на ткани… изменился.   Чжао Чэн стоял совсем рядом и первым увидел произошедшее изменение. Его лицо, до этого момента выражавшее лишь сомнение и недоверие, мгновенно исказилось от неудержимой ярости. Он резко развернулся, и его глаза, мечущие молнии, впились в Чжао Яньжань, испепеляя ее на месте. Поймав этот взгляд, Чжао Яньжань вздрогнула всем телом и невольно попятилась на два шага.   Чжао Юаньсян подняла обрывок ткани, и на ее лице отразилась глубокая обида: - Отец, теперь вы видите? Третья сестра не просто хотела меня подставить! Она посмела использовать вас, родного отца, как оружие, чтобы наказать меня вашими же руками! Она прекрасно знала, что я с детства росла без матери, и вы, отец, для меня - самый близкий и важный человек на свете! Желая, чтобы вы покарали меня, она словно вонзила мне раскаленный нож в самое сердце!   Эти слова эхом отозвались в тишине, и взгляд Чжао Чэна, прикованный к Чжао Яньжань, стал еще более ледяным, пробирающим до костей. Конечно, он злился не столько из-за обиды Чжао Юаньсян, сколько из-за того, что его едва не сделала своей пешкой его собственная, самая любимая дочь! Его дочь посмела так нагло его обмануть! Это было равносильно тому, чтобы считать его, главу правительства, полным идиотом, которым можно вертеть как угодно! Для Чжао Чэна, привыкшего повелевать сотнями чиновников и держать все нити власти в своих руках, не было большего оскорбления, чем попытка манипулировать им и вывести что-то из-под его контроля! На этот раз Чжао Яньжань своим поступком задела его самое уязвимое место, наступила на его ахиллесову пяту.   Чжао Юаньсян опустила голову, скрывая торжествующую улыбку, тронувшую уголки ее губ.   Госпожа Хэ тоже мгновенно прочитала бурю в душе Чжао Чэна. Секунду поразмыслив, она бросилась к Чжао Яньжань, рывком поставила ее рядом с собой на колени и с отчаянием в голосе взмолилась: - Господин, это наверняка подлая клевета! Яньжань выросла на ваших глазах! Столько лет прошло, неужели вы не знаете ее ангельский характер?! Да посмотрите же на нее, она от ужаса слова вымолвить не может! Она так вас боится, как она могла осмелиться на такой поступок, зная, что это вас разгневает?! О, господин, если вы на этот раз не поверите нашей Яньжань, тогда накажите меня! Накажите меня, ее несчастную мать!   В ледяном взгляде Чжао Чэна на мгновение промелькнуло сомнение. Перед ним на коленях стояли две самые близкие ему женщины: жена, с которой он прожил пятнадцать лет, и дочь, которую он обожал и баловал с пеленок. Как он мог проявить к ним жестокость? Мог ли он так легко поверить обвинениям?…   Но пока он колебался, мучительно раздумывая над мерой наказания, из-за его спины снова раздался тихий, но отчетливый голос Чжао Юаньсян: - Отец, я прекрасно понимаю, что за спиной матушки и третьей сестры стоит могущественный великий наставник Хэ. Поэтому, даже перед лицом неопровержимых доказательств, вы не станете их сурово наказывать. Ведь для них, что бы ни случилось, какие бы улики ни предъявили, - все это будет лишь "подлой клеветой". Зато для меня, вашей дочери, даже малейшее подозрение, основанное на слухах и домыслах, - это уже "тяжкий, непростительный грех"… Но ничего страшного, правда… Вашу дочь всего лишь немного обидели… Она произнесла это с видом смирения, будто действительно все понимала и прощала, но в ее голосе звучали такая бесконечная, такая горькая обида и печаль, что у слушателей защемило сердце. И, что самое главное, она намеренно упомянула семью Хэ, точно ударив по самому больному месту Чжао Чэна.