Все замерли. На мгновение воцарилось недоуменное молчание. Разве дело не было закрыто? Неужели эта девчонка собирается и дальше изворачиваться?!
Глядя на обманчиво спокойное, даже чуть расслабленное лицо Чжао Юаньсян, госпожа Хэ внезапно ощутила холодок дурного предчувствия. Она инстинктивно выпалила:
- Это же просто сверток с разорванной картиной, что там еще смотреть?
- А если не посмотреть, как узнать наверняка, что там не на что смотреть? - Чжао Юаньсян улыбнулась. Ее улыбка была ослепительна, словно мартовское цветение персика, но в глубине ее глаз застыл вековой лед. Она перевела взгляд на нянюшку Ли и властно приказала: - Нянюшка Ли, откройте сверток.
Нянюшка Ли на мгновение замешкалась, ища глазами разрешения старой госпожи. Старая госпожа считала Чжао Юаньсян несносной упрямицей - дело зашло так далеко, а она все еще не желает смиренно принять наказание! Раздраженно махнув рукой, она бросила:
- Открывай! Быстрее покончим с этим и разойдемся!
Нянюшка Ли повиновалась, присела на корточки и развязала сверток прямо на полу, явив взорам кучу обрывков ткани. Изображение Гуаньинь было написано на тонком шелке. На этих разрезанных лоскутах виднелись многочисленные штрихи и линии, сделанные кистью.
Чжао Чэн скользнул по обрывкам презрительным взглядом, затем снова вперился в Чжао Юаньсян и ледяным тоном спросил:
- Картину осмотрели. Ты все еще не признаешь вину?
Госпожа Хэ и Чжао Яньжань одновременно вздохнули с облегчением. Они уже начали опасаться, что с уликой что-то не так, но нет, все было на месте.
Чжао Юаньсян едва заметно вздохнула и тихо рассмеялась:
- Бабушка, отец, матушка, это действительно обрывки картины, я не спорю. Вот только эту картину я сама вчера набросала от скуки. Потом она мне разонравилась, показалась уродливой, и я попросила Цин Сан принести ножницы да и разрезала ее.
Сердце госпожи Хэ тревожно екнуло. Она тут же холодно возразила:
- Вторая госпожа, неужели ты докатилась до таких жалких и неуклюжих отговорок?! Это же явно то самое изображение Гуаньинь, кто угодно узнает!
- Так это или нет, станет совершенно ясно, как только мы соберем картину заново, - Чжао Юаньсян легко улыбнулась и, подойдя к куче обрывков, негромко приказала: - Цин Сан, подойди, помоги мне.
Увидев ее спокойные действия, госпожа Хэ мгновенно осознала: эта дрянная девчонка прекрасно знала о ее плане и хладнокровно обернула его против нее! Сердце ее заколотилось от дурного предчувствия. Мозг лихорадочно заработал. Внезапно кое-что вспомнив, она наклонилась к стоявшей рядом служанке Чжао Яньжань и тихо прошипела:
- За покоями вашей госпожи следят неотлучно? Никто посторонний не проникал?
Служанка тут же испуганно кивнула и шепотом заверила:
- Служанки денно и нощно не спускают глаз, госпожа.
Только тогда госпожа Хэ немного успокоилась. Она уже знала, что у Чжао Юаньсян появилась пронырливая служанка, владеющая боевыми искусствами. Наверняка яд в павильоне Затмевающий Луну в прошлый раз подбросила именно эта вертихвостка. Но на этот раз она, госпожа Хэ, была начеку! Она заранее приказала установить за павильоном Затмевающий Луну круглосуточное наблюдение, чтобы ни одна мышь не проскользнула незамеченной. Значит, какой бы ловкой ни была та служанка, она физически не могла ничего подстроить в покоях Яньжань!
Не успела она об этом подумать, как раздался спокойный голос Чжао Юаньсян:
- Хотя собран лишь небольшой фрагмент, этого кусочка, я полагаю, вполне достаточно, чтобы все присутствующие поняли, что это была за картина изначально?
Перед ней на полу лежал собранный фрагмент картины размером примерно в один квадратный чи. Хоть это и был лишь обрывок, его было более чем достаточно, чтобы разглядеть - это явно был пейзаж, тушью, не имеющий ничего общего со священным образом Гуаньинь!
Сердце госпожи Хэ пропустило удар, а потом бешено заколотилось.
"Так и есть! Так и есть! Эта дрянная девчонка оказалась куда хитрее, чем я думала!"
Чжао Чэн и старая госпожа застыли в немом изумлении. Через мгновение гнев на лице Чжао Чэна сменился явным смущением. Он открыл было рот, собираясь извиниться перед Чжао Юаньсян за несправедливое обвинение, но уязвленная гордость не позволила ему вымолвить и слова. К смущению примешивался все нарастающий укол вины.
Чжао Юаньсян, словно не замечая бури эмоций на его лице, посмотрела на него своими спокойными, глубокими глазами и невозмутимо произнесла:
- А теперь моя очередь говорить.
Обновлено: 19.01.2026