Чжао Юаньсян тонко улыбнулась, поставила чашку на стол с легким стуком и холодно произнесла:
- Кроме этого, я требую, чтобы все ваши люди, внедренные в резиденцию канцлера, беспрекословно подчинялись моим приказам. И вы должны как можно скорее предоставить мне их полный список.
Под маской глаза Сюань Чэня неуловимо потемнели.
- Условие второй барышни, признаться, ставит меня в затруднительное положение, - медленно проговорил он.
Ведь Чжао Юаньсян была дочерью Чжао Чэна. Где гарантия, что она не передаст этот список отцу, одним махом уничтожив плоды их многолетних усилий?
Чжао Юаньсян прекрасно понимала его опасения и с легкой усмешкой заметила:
- Говорят, павильон Цинъюнь знает все и обо всех. Наверняка глава павильона уже давно осведомлен о моем истинном происхождении?
Чтобы сохранить лицо Чжао Чэна, по столице распустили слух, будто он, возвращаясь из родной деревни со старой госпожой, намеревался забрать и госпожу Ли, сделав ее второй женой наравне с госпожой Хэ. Но гордая госпожа Ли якобы предпочла остаться в деревне, чем делить мужа с другой. Чжао Чэну пришлось уступить.
А после того как госпожа Ли умерла от послеродового кровотечения, Чжао Юаньсян, будучи болезненным ребенком, осталась в деревне набираться сил, и лишь поэтому ее не забирали в столицу больше десяти лет.
Разумеется, Чжао Юаньсян спрашивала не об этих лживых сплетнях, а об истинном положении дел.
Сюань Чэнь едва заметно кивнул.
- Вторая барышня хочет сказать, что Чжао Чэн в ваших глазах не заслуживает называться отцом? - медленно произнес он.
В глазах Чжао Юаньсян мелькнула горькая насмешка.
- В те годы он бросил мою мать и меня. Все эти долгие годы он заискивал перед семьей Хэ. И все ради чего? Ради своей карьеры, славы и богатства! Такой эгоистичный и беспринципный человек… разве он может по-настоящему ценить своих дочерей? Боюсь, все мы для него, кроме его единственного сына, лишь разменные монеты, ступеньки на пути к его собственному возвышению.
Пальцы Чжао Юаньсян непроизвольно сжались, в душе закипал гнев.
Она слишком хорошо знала Чжао Чэна. Он без колебаний использовал бы не только ее и трех дочерей от наложниц, но и саму Чжао Яньжань.
Просто ценность Чжао Яньжань в его глазах была неизмеримо выше.
Сюань Чэнь тихо рассмеялся. Его смех был чистым и мелодичным, как журчание родника, ласкающее слух.
- Признаться, слова второй барышни меня несколько успокоили. Но… человеческая душа - потемки. Если вторая барышня желает получить список, ей придется предложить взамен нечто действительно ценное.
В этот момент они напоминали двух опытных купцов, торгующихся за выгодную сделку. Каждый стремился извлечь максимальную пользу для себя.
И Сюань Чэнь в этой игре явно имел преимущество. Чжао Юаньсян с самого начала оказалась в более слабой, зависимой позиции.
Это было неизбежно. Сейчас она была слишком слаба, у нее еще не было достаточно сильных козырей на руках.
Чжао Юаньсян опустила глаза, на мгновение погрузившись в раздумья. Затем она подняла голову и твердо сказала:
- Хорошо. В обмен я могу предоставить вам информацию о Сюань Юе. Информацию, о которой вы совершенно точно не знаете.
- О? - Сюань Чэнь, казалось, проявил живой интерес. Он выпрямился в кресле, всем своим видом показывая, что готов слушать внимательно.
Чжао Юаньсян слегка кашлянула, собираясь с мыслями, и начала:
- Вам ведь известно, что Сюань Цзин во время своей инспекционной поездки в Цзянбэй заручился поддержкой знаменитого стратега Бай Аня?
Сюань Чэнь кивнул.
- Мне также известно, что этот Бай Ань на самом деле является человеком Сюань Иня. И что Сюань Юй когда-то пытался переманить его к себе, но получил отказ.
Чжао Юаньсян с загадочной улыбкой покачала головой.
- Все не так. Бай Ань уже давно служит Сюань Юю.
- В самом деле? - в глазах Сюань Чэня мелькнуло неподдельное удивление, но он тут же взял себя в руки, и его лицо снова стало непроницаемым. - Откуда вам это известно? Даже наш всеведущий павильон Цинъюнь не располагает такими сведениями.
Чжао Юаньсян опустила ресницы. Ну конечно, она знала. В прошлой жизни она была женой Сюань Юя.
Мимолетная тень горечи промелькнула в ее глазах. Она прикусила губу, острая боль помогла ей сохранить самообладание и спокойствие.
- Источник моей информации не имеет значения, - ровно произнесла она. - Важно лишь то, что это - абсолютная правда.
Обновлено: 19.01.2026