На глазах у всех Чжао Юаньсян, конечно, не могла так бесцеремонно отказать, тем более что Чжао Яньжань прикрывалась благовидным предлогом молитвы за старую госпожу. Откажись она - и старая госпожа непременно заподозрила бы ее в непочтительности.
Разумеется, старая госпожа не отпустила бы двух юных девушек одних. Она тут же велела Чжао Сюаньюй сопровождать их, дабы защитить своих внучек.
Чжао Ихуань это показалось забавным, и она тоже стала упрашивать взять ее с собой. Чжао Юэжун взглянула на выражение лица Чжао Юаньсян, немного подумала и тоже изъявила желание поехать.
В итоге решено было, что поедут все пять сестер и Чжао Сюаньюй, а также наложница Бай для присмотра.
В доме Чжао теперь не было главной госпожи, и домашними делами сообща ведали наложница Лю и наложница Бай. Поэтому поехать могла только наложница Бай, а наложница Лю оставалась управлять внутренним двором, дабы в резиденции не возникло беспорядка.
Когда все было решено, Чжао Яньжань в тот же день после полудня сообщила об этом Чжао Чэну. На следующее утро женщины семьи Чжао и старший молодой господин Чжао Сюаньюй вместе тронулись в путь к обители Путо.
В окрестностях столицы было два буддийских храма и одна женская обитель. Храм Благого Сияния был разрушен взрывом, а другой храм предназначался исключительно для императорской семьи. Посему остальным, желающим возжечь благовония и помолиться Будде, оставалось лишь ехать в обитель Путо. Из-за этого обитель Путо стала необычайно популярной.
Чжао Юаньсян ехала в одной карете с Чжао Яньжань. На этот раз она взяла с собой Ду Жо. Что касается Чжао Яньжань, ее доверенные служанки были сурово наказаны и изгнаны из резиденции во время предыдущих событий, поэтому с ней поехала служанка по имени Чуюнь, которую повысили из служанок второго ранга.
Чжао Сюаньюй ехал верхом впереди процессии. Чжао Юэжун и Чжао Вэньцзюнь делили карету, следовавшую за каретой Чжао Юаньсян, а замыкали шествие наложница Бай и Чжао Ихуань. За ними ехало десять охранников. Пышная процессия на всем пути привлекала любопытные взгляды горожан.
Прибыв в обитель Путо, пять девушек надели вуали и грациозно вошли внутрь. Все они были стройны и обладали необыкновенным изяществом, так что местные жители не могли удержаться и украдкой их разглядывали.
Войдя в обитель, все по очереди помолились Будде, а затем последовали за монахиней в комнаты для отдыха.
Обитель Путо была не так велика, как храм Благого Сияния, и комнат для ночлега паломников было немного. К тому времени, как приехали Чжао Юаньсян и ее спутницы, свободных женских комнат осталось всего три.
Таким образом, им пришлось размещаться по двое.
Чжао Юэжун первой подошла к Чжао Юаньсян и сказала:
- Я хочу жить со второй сестрой.
Наложница Бай, естественно, поселилась со своей родной дочерью Чжао Ихуань, так что Чжао Вэньцзюнь оставалось только делить комнату с Чжао Яньжань.
Когда слуги все приготовили, Чжао Юаньсян вместе с Чжао Юэжун вошла в комнату. Едва переступив порог, Чжао Юэжун не удержалась и прошептала:
- Эта поездка определенно ловушка. Ты знаешь, что она задумала?
Чжао Юаньсян взглянула на нее и усмехнулась.
- А ты делаешь успехи. Терпела до сих пор, прежде чем спросить меня.
Чжао Юэжун понизила голос:
- В резиденции полно ее шпионов, так что я, конечно, старалась не искать тебя без крайней нужды! Быстро скажи мне, что она замышляет на этот раз?
Чжао Юаньсян слегка покачала головой, подошла к краю кровати, села и равнодушно произнесла:
- Я не провидица, откуда мне знать будущее?
Чжао Юэжун посмотрела на нее с недоверием.
- Если бы ты ничего не знала, как бы ты посмела согласиться на эту поездку! Ты все еще мне не веришь?
"Верить? Она давно уже никому не верила. В прошлой жизни ее легковерие привело ее к такому плачевному концу, как же она посмеет довериться кому-то теперь?"
Чжао Юаньсян опустила глаза, в ее голосе послышался с трудом сдерживаемый холод.
- Я ничего не знаю. Не веришь - как хочешь.
Обновлено: 19.02.2026