Сюань Цзин без малейшего колебания кивнул.
- Конечно! Я ради тебя готов пройти сквозь огонь и воду!
Прежняя холодность и нетерпение Чжао Яньжань исчезли, словно их сдуло ветром. Она слегка улыбнулась теплой, как весенний ветерок, улыбкой, взяла руку Сюань Цзина в свою и нежно проговорила:
- Я просто пошутила, ваше высочество пятый принц. Как вы поживали в последнее время? Я так убивалась, когда услышала новость о вашей ссылке, чуть не умерла от горя. Посмотрите, я даже исхудала…
Сюань Цзин словно оказался в прекрасном сне. Он взволнованно сжал ее руку и, вне себя от радости, спросил:
- Ты… ты похудела из-за переживаний обо мне?…
Чжао Яньжань помолчала мгновение, затем глубоко вздохнула.
- И да, и нет.
- Что это значит? - Сюань Цзин был озадачен. Что значит "и да, и нет"?
Чжао Яньжань опустила голову, придвинулась к нему еще ближе, склонила голову ему на грудь и обиженным тоном тихо прошептала:
- Ваше высочество пятый принц, раньше, когда вы были рядом и защищали меня, они не смели меня обижать. Но теперь вас нет, и моя вторая сестра подстроила все так, что мою мать выгнали из дома Чжао! Следующей буду я! Я так переживаю из-за того, что вас подставили, так скорблю из-за матери и постоянно дрожу от страха, что вторая сестра навредит мне. Как тут не похудеть?
- Яньжань, только ты одна все еще веришь, что меня оговорили! - Сюань Цзин был так взволнован, что у него на глаза навернулись слезы.
Он никогда не узнает, что Чжао Яньжань говорила это лишь для того, чтобы завоевать его расположение и использовать то немногое, что еще можно было от него получить.
Тьма прекрасно скрывала насмешку и торжество в глазах Чжао Яньжань. Она медленно проговорила:
- Но какая польза от того, что я тебе верю? Мое нынешнее положение, боюсь, скоро станет таким же плачевным, как и твое…
Сюань Цзин за последнее время натерпелся больше горестей, чем за все предыдущие годы. Услышав слова Чжао Яньжань, он тут же проникся к ней острым сочувствием и поспешно заверил:
- Не будет этого! Ты обязательно проживешь всю жизнь в роскоши и богатстве!
Чжао Яньжань тихо всхлипнула и покачала головой.
- Нет, ты не знаешь, насколько ужасна моя вторая сестра! Она непременно сделает все возможное, чтобы расправиться со мной и вышвырнуть меня из дома Чжао!
Сюань Цзин опасно прищурился. Немного подумав, он наконец вспомнил имя Чжао Юаньсян и холодно фыркнул:
- Ее зовут Чжао Юаньсян, верно? Я давно разглядел, что она та еще змея! Всего лишь дикая девчонка, занявшая чужое гнездо, как она смеет так издеваться над тобой!
Сквозь окно пробивался лишь тусклый свет луны. На лице Чжао Яньжань, скрытом в тени, мелькнула холодная усмешка, но слова ее звучали невероятно слабо и обиженно:
- Ваше высочество, вы должны мне помочь! Я не хочу, чтобы меня выгнали из дома Чжао!
Сюань Цзин открыл было рот, но тут же проглотил обещание, уже готовое сорваться с языка.
- Я… я очень хочу тебе помочь, но я и сам сейчас в отчаянном положении, как я могу тебе помочь? - неуверенно произнес он.
Он был раздосадован и ненавидел собственную беспомощность.
Чжао Яньжань подняла голову.
- Ты можешь! Если сделаешь так, как я скажу, ты обязательно сможешь мне помочь!
- Как? Скажи мне, я готов на все! - выпалил Сюань Цзин, дав опрометчивое и тяжелое обещание.
Чжао Яньжань едва заметно улыбнулась, встала на цыпочки и, приблизившись к его уху, начала тихо нашёптывать свой план.
◆ ◆ ◆
На следующее утро в покоях Взращивания Души Чжао Яньжань, которая все это время пребывала в глубокой печали и почти не разговаривала, неожиданно предложила отправиться в обитель Путо, чтобы помолиться о здоровье старой госпожи. При этом она при всех попросила Чжао Юаньсян поехать вместе с ней.
Обновлено: 19.02.2026