- Союз? - Чжао Юаньсян удивленно вскинула бровь, на ее лице отразилось искреннее недоумение. - Что ты имеешь в виду, четвертая сестра? Я что-то не пойму.
Чжао Юэжун прекрасно понимала, что та валяет дурака, но ей пришлось подавить рвущееся наружу раздражение.
- Я не слепая! - процедила она сквозь зубы. - Этот Ли Шэнь явно тебе покровительствует! С его помощью ни госпожа Хэ, ни третья сестра, будь они хоть семи пядей во лбу, никогда вас не одолеют! Я не идиотка, чтобы и дальше с тобой враждовать!
- Ли Шэнь мне покровительствует? - Чжао Юаньсян изобразила крайнее изумление и медленно проговорила: - Что ж, раз я заручилась его поддержкой, то мне, разумеется, совершенно не нужен такой ненадежный союзник, как ты.
Шрамы на лице Чжао Юэжун безобразно скривились, делая ее похожей на фурию. Она впилась в Чжао Юаньсян взглядом, полным яда, и ледяным тоном отчеканила:
- Ты прекрасно знаешь, что сейчас я - единственный человек во всей этой проклятой резиденции, кому ты можешь хоть немного доверять!
- О? И почему же? - выражение лица Чжао Юаньсян оставалось безмятежным, она говорила мягко, почти лениво, что создавало разительный контраст с кипящей яростью Чжао Юэжун.
Голос Чжао Юэжун стал пронзительным, слова посыпались быстрой, сбивчивой очередью:
- То, что ты сделала в прошлый раз, было верхом жестокости! Третья сестра до сих пор слышать не хочет моих объяснений! Она уверена, что это я с тобой сговорилась и заманила ее в ловушку! Она теперь меня ненавидит лютой ненавистью! А тут еще и старший брат вернулся! Неужели ты думаешь, он не отомстит за госпожу Хэ? С тобой он, может, и не сможет справиться сразу, но я для него - всего лишь жалкая букашка, которую он может раздавить одним щелчком! Думаешь, у меня сейчас есть другой выбор, кроме как прийти к тебе и предложить союз?!
Она говорила все быстрее, все яростнее, и к концу ее голос дрожал от бешенства, а зубы были стиснуты так, что казалось, вот-вот раскрошатся. Она была готова немедленно вцепиться в горло Чжао Юаньсян, этой коварной интриганке, виновнице всех ее бед!
В глубине души Чжао Юаньсян испытала мимолетное удовлетворение. Эта девушка, которую госпожа Хэ намеренно воспитывала взбалмошной и недалекой, наконец-то начала соображать.
По сути, Чжао Юэжун была лишь несчастной пешкой в чужой игре, и Чжао Юаньсян никогда не собиралась причинять ей серьезного вреда.
Однако внешне она оставалась невозмутимой и даже с удивлением спросила:
- Ты хочешь сказать, что мы с тобой должны вместе выступить против старшего брата?
Чжао Юэжун, озадаченная ее странным тоном, замерла:
- Ты что, об этом не думала? Если ты не нанесешь удар первой, он обязательно уничтожит тебя! Мы теперь с тобой в одной лодке, как кузнечики!
Чжао Юаньсян сняла крышечку с пиалы, склонила голову и легонько подула на горячий чай, наблюдая, как по поверхности расходятся мелкие волны. Казалось, и в ее душе тоже колыхалась невидимая рябь.
Она сделала глоток, наслаждаясь тонким ароматом, разлившимся во рту, и лишь потом с легкой улыбкой проговорила:
- Ты ошибаешься. Между мной и старшим братом… пока не будет вражды.
Чжао Юэжун была совершенно сбита с толку.
- Что ты несешь? Старший брат такой злопамятный! Как он может не отомстить за госпожу Хэ и третью сестру?
- Ну и что с того, что злопамятный? - взгляд Чжао Юаньсян был кристально чистым, словно она давно постигла все тайны человеческой души. - Наши ссоры с госпожой Хэ и третьей сестрой - это всего лишь мелкие дрязги во внутреннем дворе. А он - мужчина с великими амбициями. Неужели ты думаешь, он два года в армии штаны просиживал? Он видел настоящие битвы, кровь и смерть. Он не опустится до того, чтобы играть в эти ваши женские интриги, коварные и грязные! Поэтому, как бы сильно он меня ни ненавидел, он максимум окажет третьей сестре небольшую помощь, если та что-то задумает, и только. Беспокоиться совершенно не о чем.
Хотя Чжао Юэжун и стала заметно рассудительнее, чем прежде, характер, сформированный с детства, не переделать за один день. Поэтому она и не додумалась до этого сама. Лишь выслушав подробные объяснения Чжао Юаньсян, она неохотно признала их правоту.
Но у нее не было ни высокого статуса Чжао Юаньсян, ни такой могущественной поддержки, как павильон Цинъюнь, поэтому она не могла просто так успокоиться.
- Даже если он не нападет первым, ты можешь ударить сама! - с досадой воскликнула она.
Обновлено: 16.02.2026