Чжао Юаньсян едва заметно улыбнулась и отвела взгляд.
Спустя мгновение в зал плавно вошла девушка Мэйжэнь, неся в руках нефритовую пипу.
Ее лицо было прекрасно, манеры - изысканны. Она ничуть не походила на женщину легкого поведения, скорее на утонченную аристократку. Даже в окружении знатных девиц она держалась с достоинством и ни в чем им не уступала.
Служанка вынесла мягкий стул и поставила его в центре зала. Девушка Мэйжэнь, прижимая к себе пипу, молча поклонилась гостям на обе стороны и медленно опустилась на стул.
Юйвэнь То с сожалением покачал головой и вздохнул, обращаясь к сидевшему рядом Сюань Чэню:
- Искусство этой девушки Мэйжэнь в музыке достигло таких высот, что никто не может с ней сравниться. Какая жалость, что она глухонемая.
Взгляд Сюань Чэня задержался на девушке Мэйжэнь. Глаза за маской, казалось, чуть сузились, словно в улыбке.
Юйвэнь То высыпал на стол горсть конфет из мешочка, взял одну и протянул Сюань Чэню. Но тут же вспомнил, что тот никогда не ест при посторонних, и, убрав конфету, отправил ее себе в рот.
- Старший брат Ли, - тихо спросил он. - Скажи, как глухонемой человек может создавать такую божественную музыку?
Белые, точеные пальцы Сюань Чэня лениво выбивали дробь по столу, выдавая его кажущуюся безмятежность.
- Сердцем, - медленно произнес он.
Юйвэнь То задумчиво кивнул, а потом махнул рукой:
- Да какая разница! Мое дело - слушать! Старший брат Ли, ты ведь впервые в столице, наверняка еще не слышал игру девушки Мэйжэнь? Слушай сейчас внимательно, такая удача выпадает нечасто!
Не успел он договорить, как девушка Мэйжэнь легко коснулась струн пипы.
Один тихий звук - и в шумном зале мгновенно воцарилась абсолютная тишина.
Все взгляды были прикованы к ее тонким, как будто выточенным из слоновой кости, рукам, в нетерпеливом ожидании той чудесной, неземной музыки, что вот-вот должна была родиться под ее пальцами.
Девушка Мэйжэнь подняла голову, обвела взглядом присутствующих, затем снова опустила глаза, и ее пальцы, подобные белому нефриту, нежно заскользили по струнам…
Мелодия лилась, словно ласковый ветерок, играющий ветвями плакучей ивы, словно легкая рябь на озере от мартовского моросящего дождя, словно звонкий перестук жемчужин, падающих на нефритовое блюдо.
Внезапно музыка стала резче, пронзительнее, в ней зазвучали ноты суровой скорби и печали.
Огни войны на дальних рубежах, пышное великолепие и процветание империи - все сплелось в этой мелодии, все было подвластно ее десяти пальцам.
Волнующая душу музыка, подобно невидимому аромату, проникала в самое сердце каждого слушателя с каждым вздохом, заставляя их ощутить себя частью чего-то великого и трагического.
Пьеса завершилась. Девушка Мэйжэнь с невозмутимым спокойствием поднялась, поклонилась, прижала к себе нефритовую пипу и повернулась, чтобы уйти.
Лишь когда ее фигура почти скрылась в дверях, кто-то очнулся от оцепенения и восторженно захлопал, выкрикивая "браво".
Остальные, словно очнувшись ото сна, подхватили аплодисменты, но в глазах у многих читалась легкая грусть.
После такого, пожалуй, никакая обычная музыка уже не сможет тронуть их души.
Чжао Юаньсян тоже слушала внимательно, но ее разум был занят другим. Сложные, тяжелые мысли не позволили ей в полной мере насладиться изысканностью мелодии.
Все ее думы были сосредоточены на девушке Мэйжэнь.
Она помнила: эта загадочная красавица на самом деле была верной слугой Сюань Чэня и Сюань Мо.
После ухода девушки Мэйжэнь гости еще некоторое время оживленно обсуждали ее игру, делясь восторженными впечатлениями.
Когда волнение немного улеглось, Чжао Яньжань, прикрыв рот изящной ручкой, тихонько кашлянула.
Чжао Юэжун тут же вскочила, словно только этого и ждала, и громко предложила:
- Скучно просто так сидеть и болтать, правда? Сегодня старших нет, так давайте устроим небольшое представление? Пусть каждый покажет свой талант!
Уголки губ Чжао Юаньсян дрогнули в усмешке. Эти слова, эта сцена - все было точь-в-точь как в прошлой жизни. "Чего же они ждут? Наверное, моего позора", - подумала она.
Обновлено: 19.01.2026