Глава 148 — Глава 148. Решение

Чжао Юаньсян с мрачным лицом произнесла тихим, тяжелым голосом: - Во времена покойного императора была одна императорская благородная супруга, известная своей злобой и безжалостностью, которая собирала кровь девственниц для создания эликсира вечной молодости. Сегодня третья сестра вскрывает животы беременных и извлекает младенцев, настаивает зародышей на вине… Ее жестокость превосходит даже ту давнюю злодейку! Тогда даже покойный император был вынужден издать указ о признании собственной вины перед народом. Если об этом деле станет известно, боюсь… всю семью Чжао ждет истребление девяти родов!   Ее голос звучал негромко, но в наступившей тишине он прогремел, как удар грома, отчетливо долетев до ушей каждого.   В их головах эхом отдавалась ее последняя фраза, и все прекрасно понимали: в ее словах не было ни тени преувеличения.   Спина Чжао Чэна незаметно промокла от холодного пота. Несмотря на зимний холод, пот неудержимо стекал вниз, и ледяная влага липла к телу под порывами ветра.   Чжао Яньжань ощутила, как ее сковывает ледяной панцирь. Каждая клеточка ее тела онемела от ужаса, она даже не могла открыть рот, чтобы возразить, - голос пропал от страха.   Она горько пожалела. Пожалела, что ослушалась мать и решила действовать против Чжао Юаньсян на свой страх и риск. Кто бы мог подумать, что та уже давно расставила эту дьявольскую ловушку, а она сама, словно мотылек на огонь, бросилась прямо в нее!   А госпожа Хэ лихорадочно перебирала в уме варианты, пытаясь найти способ повернуть ситуацию вспять. Но как бы она ни напрягала ум, ничего не приходило в голову!   В этот момент вернулись слуги, обыскивавшие кабинет Приветствия Луны, принадлежавший Чжао Юэжун. Они принесли лишь один пожелтевший листок с рецептом.   Чжао Чэн с непроницаемым лицом взял его и медленно прочитал вслух: - Умершую во время беременности вскрыть живот, извлечь плод, настоять на крепком вине, добавить порошок корня трихозанта, лизимахии, цзисун… измельчить все в порошок и добавить. Через семь дней извлечь плод, растолочь, использовать наружно или принимать внутрь… Хорошо! Прекрасно! Какая чудовищная дерзость!   Чжао Чэн с яростью швырнул рецепт на землю и взревел: - Вы обе - сущие исчадия ада!   Чжао Юэжун на этот раз проявила неожиданную сообразительность. Она с глухим стуком рухнула на колени и, захлебываясь слезами, запричитала: - Отец, я действительно просила у даоса рецепт для избавления от шрамов, но этот рецепт настолько ужасен, что я и помыслить не могла сделать такое! Я не делала этого!   Чжао Ихуань, которая до сих пор молчала, не в силах смотреть на страдания четвертой сестры, набралась смелости и сказала: - Отец, у четвертой сестры хоть и нашли рецепт, но не обнаружили той мерзости, что нашли у третьей сестры…   Чжао Яньжань наконец немного оправилась от шока и, обретя голос, залилась горючими слезами: - Отец, я невиновна! Я действительно невиновна, отец!   Госпожа Хэ тоже заплакала и скорбно промолвила: - Господин, вы же знаете Яньжань с пеленок! Неужели вы не знаете ее нрав? Она с детства и муравья боялась обидеть, как она могла совершить такое злодеяние!   Но Чжао Чэн в этот момент был на пике ярости. Услышав это, он лишь холодно хмыкнул: - Я полагал, что знаю ее, но теперь вижу, как жестоко ошибался! Такое чудовище не заслуживает жизни!   Сюань Чэнь медленно произнес: - Господин Чжао, вам следует немедленно принять решение по этому делу. Мы трое, разумеется, сохраним тайну, но о случившемся в павильоне Затмевающий Луну, боюсь, уже прознали слуги, и нет никакой гарантии, что кто-нибудь не проболтается.   Ноги Чжао Чэна подкосились, он был совершенно растерян: - Это… что же теперь делать?!   - Господину Чжао следует как можно скорее уладить это дело, - продолжал Сюань Чэнь ровным голосом. - Тогда, даже если в будущем слухи дойдут до ушей Его Величества, он наверняка примет во внимание ваши многолетние заслуги перед троном и своевременные меры и пощадит жизни остальных членов семьи Чжао.   Слова Сюань Чэня в данный момент звучали вполне разумно и, что важнее, были именно тем, что так отчаянно хотел услышать Чжао Чэн. Поэтому, едва Сюань Чэнь закончил, Чжао Чэн тут же принялся согласно кивать.   Он и не подозревал, что Сюань Чэнь просто безжалостно подталкивал его к скорейшей расправе над Чжао Яньжань.