Слуг во дворе оставалось немного. Тех, кого только что отправили обыскивать другие дворы, еще не было, остались лишь Цин Сан, Ду Жо, Синь'эр и Вань Цю.
Их госпожи находились в самом эпицентре разразившейся бури, и им, как служанкам, не подобало самовольно покидать пост, поэтому все четверо остались неподвижны.
Е И, как всегда, была самой нетерпеливой. Она топнула ногой:
- Я схожу посмотрю!
С этими словами она сорвалась с места. Годы тренировок давали о себе знать - она исчезла в мгновение ока, Чжао Чэн даже не успел ее остановить.
Юйвэнь То обожал совать нос не в свои дела, но, будучи мужчиной, не мог бесцеремонно шастать по женской половине чужой резиденции. Ему пришлось подавить любопытство и завести тихий разговор со своим старшим братом Ли Шэнем.
Ждать пришлось недолго. Вскоре Е И вернулась, но если уходила она румяная и полная энергии, то вернулась с лицом белым, как погребальный саван.
Едва переступив порог двора, она смогла вымолвить лишь одно слово, как тут же резко согнулась пополам, и ее замутило!
Все во дворе недоуменно переглянулись. В душе госпожи Хэ забили тревожные колокола, но она понятия не имела, что еще можно предпринять в этой ситуации.
Чжао Юаньсян подошла поддержать Е И и участливо спросила:
- Госпожа Е, что с вами? Что произошло?
Е И еще некоторое время давилась рвотой, но наконец смогла перевести дух. Она вытерла рот рукавом, и на ее лице отразился неподдельный ужас:
- Там… там… в павильоне Затмевающий Луну такая жуть! Мертвые младенцы! Целых три! Их держат в винном кувшине, замачивают… это так… уэк…
Она не успела договорить, как ее снова скрутило от тошноты.
Но того, что она успела выкрикнуть, было более чем достаточно.
На этот раз, за исключением непроницаемого Сюань Чэня, на лицах всех присутствующих отразился один и тот же неподдельный ужас.
Остальные были потрясены просто потому, что слова Е И звучали чудовищно и невероятно. А Чжао Юэжун была в шоке от другого - она ведь давно приказала тайно закопать эту мерзость на глубине пяти чи! Как… как она могла оказаться в павильоне Затмевающий Луну?!
Казалось, время остановилось. Лица застыли в масках ужаса, никто не произносил ни звука, кроме прерывистого дыхания, лишь Е И время от времени тихо стонала, борясь с тошнотой.
Спустя долгую паузу Чжао Чэн первым неуверенно проговорил:
- Что сказала госпожа Е? В павильоне Затмевающий Луну мертвые младенцы? Может, вы ошиблись?
- Да как тут можно ошибиться! - лицо Е И приобрело землистый оттенок, как у тяжелобольной. - Служанка из павильона Затмевающий Луну наводила порядок в комнате и случайно наткнулась на этот кувшин… Когда я прибежала, она уже лежала без чувств от страха, а когда очнулась, то повредилась рассудком! Если не верите, ждите, кувшин уже несут сюда…
Чжао Юаньсян нахмурилась и с недоумением произнесла:
- Как такое возможно? Использовать мертвых младенцев для настаивания вина? Это же неслыханно! Зачем третьей сестре это понадобилось?
Уловив скрытый намек в ее словах, госпожа Хэ тут же вскрикнула:
- Вторая барышня, выбирайте выражения! Как Яньжань могла совершить столь ужасный поступок!
- Но кувшин нашли под кроватью третьей барышни! - Е И немного пришла в себя и яростно посмотрела на госпожу Хэ. - Улики неопровержимы, неужели госпожа Чжао все еще будет отрицать очевидное?!
Не успела она договорить, как снаружи послышались приближающиеся шаги. Вскоре во двор вошли двое слуг с лицами белее снега, неся винный кувшин диаметром чуть больше таза для умывания.
Юйвэнь То разрывался между страхом и любопытством. В конце концов, любопытство победило, и он подошел поближе, заглянув внутрь. Он тут же вскрикнул:
- О небеса! Эти… эти младенцы едва ли больше кулака, похоже, все они еще нерожденные! Третья барышня - настоящее чудовище!
Обновлено: 16.02.2026