Такое серьезное дело - и отделаться простым извинением? Не слишком ли это по-хамски?
Е И закипела от ярости, словно обидели ее саму. Она шагнула вперед, готовая разразиться гневной тирадой, но Чжао Юаньсян вовремя ее остановила.
Чжао Юаньсян едва заметно покачала головой и быстро моргнула, намекая, что главное представление еще впереди.
Е И, хоть и была прямолинейной, но не настолько глупой, чтобы не понять намека. Ее гнев мгновенно поутих, сменившись нетерпеливым ожиданием.
Убедившись, что Е И успокоилась, Чжао Юаньсян перевела взгляд на Чжао Юэжун:
- А что скажет четвертая сестра?
На лице Чжао Юэжун застыло плохо скрываемое негодование, но, услышав вопрос Чжао Юаньсян, она заставила себя выдавить улыбку:
- Вторая сестра, все произошедшее сегодня - недоразумение. Я оклеветала тебя, надеюсь, ты сможешь меня простить.
- Простить? - Чжао Юаньсян вытерла слезы с ресниц и медленно кивнула. - То, что вы обе меня оклеветали, я, конечно, прощу.
Госпожа Хэ тут же поспешила вмешаться:
- Раз так, тогда давайте расходиться. На дворе мороз, как бы не простудились.
Чжао Яньжань немедленно повернулась, собираясь подойти к госпоже Хэ, но Чжао Юаньсян цепко схватила ее за руку:
- Постойте, матушка, третья сестра. Сегодняшнее дело еще не завершено, к чему такая спешка?
Ее взгляд скользнул по лицу Чжао Юэжун и остановился на госпоже Хэ, полный нескрываемой насмешки. Она медленно проговорила:
- С причиной, по которой Ду Жо ходила в переулок Вечного Покоя, мы разобрались. А теперь давайте поговорим о том, зачем туда ходили четвертая сестра и Синь'эр?
Госпожу Хэ прошиб холод от взгляда Чжао Юаньсян. Скрытые от посторонних глаз, ее ногти почти вонзились в ладони.
Стиснув зубы, она с трудом выдавила самым ровным тоном:
- Яньжань обычно поручает дела служанкам второго ранга. Эта девка Синь'эр наверняка отлучилась самовольно. Что до Юэжун…
Она метнула на Чжао Юэжун ледяной, предостерегающий взгляд.
Чжао Юэжун, хоть и не блистала умом, понимала, с кем ей нельзя враждовать. Поймав предупреждающий взгляд госпожи Хэ, она осознала серьезность положения и поспешно опустила голову:
- Я… я случайно услышала от второй сестры адрес переулка Вечного Покоя и ошибочно решила, что вторая сестра затевает что-то неблаговидное, поэтому сама отправилась проверить…
Даже сейчас она пыталась переложить вину на Чжао Юаньсян.
Чжао Юаньсян мысленно холодно усмехнулась и бросила быстрый взгляд на Сюань Чэня.
Сюань Чэнь едва заметно улыбнулся и неторопливо проронил:
- Какой прок от этих пустых слов? Не лучше ли послать людей и тщательно обыскать покои обеих барышень? Если ничего не обнаружат, это и станет доказательством их невиновности.
- Нельзя! - первой не выдержала Чжао Юэжун. Ее лицо стало белым как полотно, даже румянец сошел с губ. Выкрикнув это, она тут же опомнилась и поспешно попыталась исправиться: - Я… я хотела сказать… как можно позволить посторонним рыться в наших личных покоях?
Е И холодно заметила:
- По-моему, четвертая барышня просто струсила, вот и все. Господин Чжао столько лет служит при дворе, полагаю, вы уже сделали свои выводы?
Она обратилась напрямую к Чжао Чэну, и тому ничего не оставалось, как кивнуть:
- Люди! Отправляйтесь и тщательно обыщите дворы третьей и четвертой барышень. Если обнаружите что-либо подозрительное, немедленно доложите!
Не успели люди, посланные на обыск, покинуть двор, как с юга донесся слабый женский крик, полный ужаса.
Казалось, звук доносился со стороны павильона Затмевающий Луну!
Чжао Чэн нахмурился и низким голосом приказал:
- Живо узнайте, что там стряслось!
Обновлено: 16.02.2026