Чжао Яньжань мгновенно сменила гнев на милость, изобразив на лице радушную улыбку. Она подошла, взяла Чжао Юэжун под руку, усадила ее и проворковала:
- Уже несколько дней как встаю с постели, но полностью поправилась только вчера. Большое спасибо тебе, сестрица, за заботу.
Помолчав, она перевела взгляд на щеку Чжао Юэжун и сочувственно нахмурилась:
- Моя царапина - это сущий пустяк, а вот твое лицо, сестрица… Эх!
Она закончила тяжелым, полным неподдельного сочувствия вздохом.
Чжао Юэжун коснулась щеки, и в уголках ее губ появилась слабая, полная надежды улыбка.
- Не беспокойся, третья сестра. Этот шрам… он обязательно заживет.
- Правда заживет? - удивленно переспросила Чжао Яньжань. - Разве лекарь не говорил, что след останется навсегда?
- Заживет… - коротко ответила Чжао Юэжун и тут же, словно спохватившись, что сболтнула лишнее, торопливо поднялась. - Мне нужно возвращаться, приложить лекарство. Не буду больше тебя беспокоить, третья сестра.
Чжао Яньжань с недоумением смотрела ей вслед, нахмурившись, но расспрашивать не стала. Она тоже встала и проводила Чжао Юэжун до ворот двора, после чего вернулась к себе.
В тот же вечер, едва спустились сумерки, Ду Жо передала Чжао Юаньсян записку, тайно вынесенную из павильона Затмевающий Луну.
В записке был подробно пересказан весь разговор между сестрами, с описанием выражений их лиц.
Чжао Юаньсян бегло просмотрела текст, на мгновение задумалась, и на ее губах медленно расцвела хищная улыбка.
Она поднесла записку к пламени свечи и наблюдала, как огонек подбирается к самым кончикам ее пальцев, прежде чем выпустить бумажку.
Горящий клочок закружился в воздухе и, не успев коснуться пола, истлел дотла. Легкий пепел взмыл вверх, подхваченный теплым сквозняком, и бесследно растворился в полумраке комнаты.
На следующий день после обеда Чжао Юэжун сама пожаловала в павильон Лунной Песни.
Едва войдя, она знаком попросила Чжао Юаньсян отослать слуг. Как только они остались одни, она нетерпеливо выпалила:
- Получилось!
Глаза Чжао Юаньсян блеснули.
- Ты уверена? - уточнила она.
Лицо Чжао Юэжун сияло от волнения, она несколько раз торопливо кивнула:
- Конечно, уверена! Я вчера специально зашла к ней и сделала вид, будто случайно проговорилась. Она тогда промолчала, но любопытство ее заело. И вот, сегодня она сама пришла ко мне!
- Ты не сболтнула ничего лишнего? Рассказывай все подробно! - Чжао Юаньсян схватила Чжао Юэжун за руку, ее лицо тоже выражало нетерпеливое ожидание.
Чжао Юэжун растянула губы в улыбке, отчего шрам на ее лице стал еще более уродливым.
- Моей вчерашней целью было именно заставить ее прийти ко мне. Поэтому сегодня утром я велела служанке караулить дорогу от павильона Затмевающий Луну. Как только она увидела Яньжань, служанка тут же прибежала и сообщила мне. Я приказала слугам во внешнем дворе не докладывать о ее приходе, рассчитала время и нарочно начала наносить лекарство как раз в тот момент, когда она вошла…
Улыбка на лице Чжао Юаньсян становилась все шире.
- Просто превосходно! - с горящими глазами проговорила она. - Еще несколько дней, убедимся, что она действительно была у того даоса, и тогда можно будет действовать!
Чжао Юэжун радостно прищурилась, но тут же ее лицо омрачилось тревогой:
- А что, если она потом скажет, будто это я ей все рассказала? Тогда ведь и меня втянут?
- Не беспокойся, - успокоила ее Чжао Юаньсян. - Раз уж я решилась использовать рецепт даосского жреца, значит, я заранее все предусмотрела. В соседнем доме от его жилища обитает старый императорский лекарь, давно ушедший на покой.
Чжао Юэжун тут же все поняла и восхищенно воскликнула:
- Все-таки вторая сестра самая предусмотрительная! Если что, мы просто скажем, что обращались к старому лекарю!
Обновлено: 16.02.2026