Чжао Юаньсян вздрогнула и поспешно отвела глаза. Схватив чашку, она сделала большой глоток чая, пытаясь скрыть внезапно охватившее ее смятение.
Его изучающий, вопросительный взгляд задержался на ней еще на мгновение, а затем скользнул дальше. Чжао Юаньсян с облегчением выдохнула.
Ей нужно было быть предельно осторожной. Секрет, которым она владела, был смертельно опасен - он мог погубить не только Сюань Чэня, но и еще пятьдесят тысяч жизней в Великой Цинь. И ее собственную жизнь тоже.
Нужно держаться от него подальше, не давать ни малейшего повода для подозрений. Иначе Сюань Чэнь может заподозрить, что ей что-то известно, и убьет ее, чтобы заставить замолчать.
Тем временем все взгляды в зале были прикованы к вошедшей троице. Особенно женские - почти все дамы первым делом устремили взоры на старшего из братьев Юйвэнь, Юйвэнь Е.
И неудивительно, ведь он слыл одним из первых красавцев столицы. Принцы были недосягаемы, большинство знатных девиц и не смели о них мечтать. А вот Юйвэнь Е, хоть и был знатен, казался фигурой более доступной.
Затем, словно по невидимой команде, всеобщее внимание переключилось на спутника братьев - таинственного "Ли Шэня", главу павильона Цинъюнь.
Павильон Цинъюнь гремел на весь мир цзянху. Ходили слухи, что этой организации ведомо все, что ее влияние безгранично, и за любую информацию, какой бы секретной она ни была, можно было получить исчерпывающий ответ - была бы цена подходящей.
Такая осведомленность, естественно, вызывала у двора серьезные опасения. Какой чиновник рангом выше пятого мог бы, положа руку на сердце, поклясться, что никогда не нарушал закон?
К счастью, павильон Цинъюнь с самого основания придерживался незыблемого правила: не вмешиваться в политику. Но даже несмотря на эти заверения, те, у кого совесть была нечиста, жили в постоянном страхе. Им казалось, что их судьба в чужих руках, и они не могли чувствовать себя спокойно. Кто знает, вдруг этому Ли Шэню взбредет в голову предать их тайные грешки огласке?
Поэтому для большинства придворных павильон Цинъюнь стал силой, с которой лучше не связываться. А его глава, Ли Шэнь, внушал почти всем министрам смесь страха и почтения.
Даже принцы крови не смели выказывать ему неуважение.
Едва Ли Шэнь и братья Юйвэнь приблизились, как три принца тут же поднялись со своих мест. Сначала они поприветствовали Ли Шэня, и лишь затем - Юйвэнь Е и Юйвэнь То.
Юйвэнь То, улыбаясь во весь рот, так что глаза превратились в щелочки, усадил Ли Шэня рядом с собой и принялся без умолку болтать. Юйвэнь Е обменялся несколькими вежливыми фразами с принцами и тоже занял свое место.
На женской половине Чжао Юаньсян лишь изредка бросала быстрые взгляды в сторону Сюань Чэня, тогда как Чжао Юэжун не сводила глаз с Юйвэнь Е.
Чжао Юаньсян мысленно покачала головой. "Бедная Чжао Юэжун, так влюблена в Юйвэнь Е. Но она всего лишь дочь наложницы, а он - старший внук великого наставника Юйвэнь Жуна от главной жены. Разве он посмотрит на нее?"
В прошлой жизни госпожа Хэ своими льстивыми речами убедила Чжао Юэжун, что та сможет стать главной женой Юйвэнь Е. Ослепленная надеждой, девушка стала еще усерднее выполнять все поручения мачехи. Но в итоге госпожа Хэ выдала ее за слабоумного сына герцога Линя.
Этот несчастный, помимо умственной отсталости, перенял у своего отца, страстного любителя боевых искусств, несколько хаотичных приемов и постоянно распускал руки. Не прошло и года, как Чжао Юэжун была забита им до смерти.
В этот момент Чжао Вэньцзюнь поднялась и подошла к Чжао Юаньсян.
- Вторая сестра, позволь, я представлю тебе гостей… - тихо предложила она.
Хотя Чжао Юаньсян и так всех знала, она не стала отказываться. Чжао Вэньцзюнь тихим голосом начала перечислять имена, начиная с мужчин, сидевших напротив, одного за другим.
Закончив представление, она вернулась на свое место. И тут снаружи послышался звонкий, как весенний ручей, смех:
- Яньжань немного задержалась, прошу простить меня!
Этот голос заставил всех обернуться к входу. В следующее мгновение зал словно озарился светом.
Обновлено: 19.01.2026