Ли Шэнь, глава павильона Цинъюнь.
Хотя, возможно, правильнее было бы называть его Сюань Чэнь.
Сын покойного императора, он был всего лишь пешкой, тайно взращенной в резиденции великого наставника Юйвэнь Жуна. Нынешний император Сюань Кан приходился ему, по сути, дядей.
Но являться миру он мог лишь одним способом - скрываясь за плотной маской, под личиной человека из мира цзянху, далекого от придворных интриг.
История эта брала начало тринадцать лет назад.
Нынешний император Сюань Кан, тогда еще носивший титул принца Кана, поднял мятеж. Он собственными руками зарубил своего брата-императора прямо в тронном зале и узурпировал власть.
В те смутные годы Юйвэнь Жун был великим генералом, верным соратником Сюань Кана по мятежу. Когда весь дворец охватила паника и люди в ужасе разбегались, спасая свои жизни, именно ему было поручено выловить оставшихся наложниц, принцев и принцесс павшего императора.
Той кровавой ночью в его руки попал и трехлетний Сюань Чэнь.
Что произошло дальше, доподлинно неизвестно. Чжао Юаньсян знала лишь, что Юйвэнь Жун не выдал мальчика, а тайно увез в свою резиденцию и спрятал в запретной ее части.
Цель его была проста и дерзка: он не смирился с ролью подчиненного и ждал своего часа, чтобы вновь поднять мятеж, возвести на трон Сюань Чэня и, держа юного императора марионеткой, править Поднебесной!
Но честолюбивый Юйвэнь Жун и не подозревал, что в то же самое время далеко на границе, в своем уделе, принц Му Сюань Мо тоже плел сети заговора.
Два года спустя Сюань Мо прознал о существовании Сюань Чэня. Приложив неимоверные усилия, он сумел внедрить своих людей и установить связь с юным принцем.
Последующие одиннадцать лет Сюань Чэнь искусно играл роль трусливого, безвольного и покорного мышонка, но втайне, под покровительством принца Му, копил силы и знания, выжидая своего часа.
В прошлой жизни Чжао Юаньсян, став женой Сюань Юя, случайно подслушала разговор Сюань Чэня и узнала часть правды. И тогда ее осенила мысль: если раскрыть этот страшный секрет Сюань Юю, он непременно заслужит высочайшую похвалу и получит столь желанный титул наследного принца!
Она не просто подумала - она сделала это.
В результате Сюань Чэнь и принц Му Сюань Мо оказались в ловушке. Император инициировал тщательное расследование, которое вскрыло все тайны прошлого, включая и то, что великий наставник годами укрывал Сюань Чэня.
Последствия были ужасающими: всех причастных приговорили к истреблению рода. За короткий срок Великая Цинь лишилась не менее пятидесяти тысяч жизней. Казалось, сами небеса оплакивали погибших кровавым дождем.
А Сюань Юй, совершив этот "великий подвиг", действительно был провозглашен наследным принцем!
Сюань Чэня же ждала мучительная казнь - четвертование.
Рассказывали, что в день казни, когда пять лошадей рвали его тело на части, он не дрогнул, даже бровью не повел.
- Третья сестра, говорят, глава павильона Цинъюнь уродлив, так ли важно, явится он или нет? А вот старший господин Юйвэнь… если бы он пришел, вот было бы здорово! - чуть жеманный голос Чжао Юэжун вырвал Чжао Юаньсян из мрачных воспоминаний.
Чжао Юаньсян бросила на нее равнодушный взгляд.
- Откуда четвертая сестра знает, что глава павильона уродлив?
В ее памяти стояли те поразительно красивые, глубокие глаза. Разве мог человек с такими глазами быть уродлив?
Чжао Юэжун хихикнула и зашептала:
- Он же вечно в маске, даже чаю на людях выпить не может! Зачем так мучиться, если не из-за уродства?
Чжао Яньжань усмехнулась и мягко упрекнула:
- Четвертая сестра, не болтай зря. Что такое павильон Цинъюнь, ты хоть представляешь? Каким бы ни был их глава, он - величина, о которой нам с тобой судить не пристало.
Чжао Юэжун отмахнулась:
- Ладно, не будем о нем. Давай лучше про молодых господ Юйвэнь. Третья сестра, как думаешь, они придут?
Чжао Яньжань метнула взгляд на Чжао Юаньсян, в ее глазах промелькнула едва заметная насмешка.
- Через три дня и увидим.
Чжао Юаньсян не имела ни малейшего желания продолжать этот разговор. Сестрам вскоре тоже стало неинтересно, и они удалились.
Время пролетело стрелой, и вот настал день банкета.
Обновлено: 19.01.2026