После завершения эпизода, который сильно отклонился от своего первоначального маршрута, я переоделся в простую серую хлопковую футболку. Надев фартук, я достал 2 нью-йоркских стейка весом по полкилограмма каждый и толщиной в три сантиметра.
— Знаешь, ты могла бы прийти после того, как я закончу готовить, — пробормотал я девушке, сидящей на кухонном острове и строящей мне глазки.
Эбби сказала:
— Я люблю смотреть, как ты готовишь. Разве я не могу просто наслаждаться своим кулинарным шоу в покое?
— Хорошо, — с улыбкой ответил я и устроил шоу для Эбби. После того как я промокнул стейк насухо и приправил его перцем и солью, я разогрел сковороду на среднем огне и смазал ее половиной столовой ложки масла.
Пока сковорода нагревалась, я достал из духовки закуски — халапеньо в беконе. Аккуратно разложив их на тарелке, я подал их Эбби.
— Вот. Можешь начать с закусок, пока ждешь стейки. Осторожно, они еще горячие.
Ее глаза загорелись в предвкушении, и она схватила один поппер пальцами, не задумываясь.
— Ой, — воскликнула она от боли и снова положила поппер.
— Я же говорил, — сказал я и взял ее пострадавший палец, прежде чем осторожно подуть на него.
— П-прекрати меня соблазнять и возвращайся к готовке, — сказала Эбби, краснея.
Когда сковорода нагрелась до нужной температуры, я начал обжаривать стейки. Я обжаривал каждую сторону по 3-4 минуты, пока не образовалась корочка, затем использовал щипцы, чтобы повернуть стейки на бок и обжарить края по минуте с каждой стороны.
После этого я добавил в сковороду масло и ароматные добавки — четвертинки чеснока и веточки розмарина, плавившиеся в масле. Я наклонил сковороду, чтобы полить стейки чесночным маслом, и продолжал готовить их.
— Как вам нравятся стейки? — спросил я, продолжая поливать их чесночным маслом.
— Средней прожарки, — ответила Эбби. — Значит, мы предпочитаем одинаковую степень прожарки, — сказал я и измерил температуру мяса, вставив термометр в стейк.
Поскольку температура мяса продолжала расти в процессе отдыха, я ждал, пока внутренняя температура достигнет 63 градусов Цельсия (145 градусов по Фаренгейту), прежде чем снять стейк с плиты. Температура поднимется еще на 5-10 градусов, и мясо будет средней прожарки.
— Как вам попперы? — спросил я, заметив, что Эбби уже начала есть закуски.
— Очень вкусно. Я не могу остановиться, — ответила она.
Польщённый её комплиментами и реакцией, я сказал:
— Подождите минутку, я накрою на стол.
Мы устроили романтический ужин при свечах, запив мясо красным вином, которое я «добывал» из винного шкафа моего отца.
— Как прошёл день? — спросил я, помогая Эбби нарезать стейк. Она могла бы справиться сама, но мне хотелось сделать это для неё.
— Ну… Хейли много болтала… Мы сходили в торговый центр, а потом…
После ужина мы пошли в мою комнату и закрыли дверь. Пока мы целоваться и я начинал продвигаться дальше, мой телефон вдруг завибрировал. Эбби остановилась, и я вытащил телефон, чтобы проверить уведомление.
— О, это от Тейлор, — пробормотал я, читая сообщение. Эбби засомневалась и вырвала телефон из моей руки.
— Ты хочешь ответить на сообщение от другой девушки или продолжить целоваться со мной?
— Не ревнуй. Она просто спрашивала, когда я буду свободен, чтобы мы могли подготовиться к концерту, — объяснил я.
Эбби покраснела от смущения и сказала:
— Л-Ладно, можешь ответить ей.
Я откинул телефон в сторону и сказал:
— Нет. Сейчас я хочу сосредоточиться на тебе.
После этого мы продолжили целоваться, пока Эбби не пришлось вернуться домой.
— Как мое расписание оказалось настолько забито, я сам не понимал: последние приготовления к концерту, создание сайта для Pritchett Closet, управление бизнесом отца, работа над моим альбомом… Я практически не находил времени на отдых.
Дни пролетали незаметно, и вдруг наступила среда.
"Еще три дня до концерта", — подумал я, ощущая давление предстоящего выступления перед аудиторией в пять тысяч человек.
Пока я сидел, откинувшись на стуле в классе, кто-то за мной настойчиво постукивал по правому плечу, пытаясь привлечь мое внимание.
— Эд. Эд. Что ты подаришь Эльзе на день рождения?
— Эд. Эд. Ты будешь в купальнике?
— Эд. Эд. Почему ты меня игнорируешь?
Я пытался сосредоточиться на доске, игнорируя вопросы Джейкоба. Несмотря на мои уверения, что всё будет хорошо, он не унимался и продолжал засыпать меня новыми вопросами.
— Просто заткнись. Надень что хочешь. Я просто появлюсь и уйду пораньше. Ещё раз потревожишь меня — скажу твоей маме устроить тебе ещё одно изгнание демонов, — прошипел я, уже не в силах сдерживать раздражение.
— ...Ладно, молчу, — уныло пробормотал Джейкоб, отстраняясь. Угроза экзорцизма подействовала, учитывая, что он до сих пор был травмирован после того, как его мать действительно вызвала священника на прошлой неделе, когда он поцеловал её, будучи пьяным.
Тем не менее, он никогда не доносил на меня и не винил за то, что я его напоил. Это делало его настоящим другом в моих глазах. Но, увидев, что он снова нервничает и беспокойно трясет ногами, я вздохнул и сказал:
— Успокойся, ладно? Это же не первая твоя вечеринка, верно?
Он замер, перестав двигаться, и это показалось мне странным.
— Это…не первая твоя вечеринка…да? — переспросил я, повернувшись к нему.
Джейкоб избежал встречи с моим взглядом, но прежде чем я успел продолжить расспросы, миссис Хендерсон позвала меня:
— Мистер Ньюгейт, вы настолько уверены в своих силах, что решили не обращать внимания на мой урок?
— Эээ… — я неловко заикнулся, что вызвало смех всего класса. — Извините, мадам.
— Скажите мне, какова формула для определения энергетической ценности пищевого образца? — неожиданно спросила миссис Хендерсон.
Хотя тема должна была быть разобрана только на этом уроке, она еще ничего не написала на доске. К счастью, я изучал её самостоятельно и был готов ответить.
— В простом калориметрическом эксперименте можно сжечь разные пищевые образцы, чтобы сравнить их энергетическую ценность. Чем больше повышение температуры воды, тем больше энергии содержится в образцах.
Миссис Хендерсон кивнула и сказала:
— Продолжайте.
Все в классе уставились на меня, но я сохранил спокойствие.
— Чтобы рассчитать энергию в джоулях, нужно умножить массу воды, удельную теплоемкость воды и повышение температуры, а затем разделить результат на массу пищи.
— Теперь назовите ограничения этих экспериментов, — снова спросила миссис Хендерсон.
— К ограничениям относятся неполное сгорание пищевых образцов и потеря тепловой энергии в окружающую среду.
Миссис Хендерсон искренне улыбнулась и сказала:
— Отличная работа, мистер Ньюгейт.
— А бонусных "пяти баллов для Равенкло" не будет? — пошутил я, вызвав лёгкий смех среди учеников. Миссис Хендерсон прищурилась, и этого было достаточно, чтобы я заткнулся.
— Продолжим, — сказала она и вернулась к лекции.
— Позже продолжим разговор, — прошептал я Джейкобу.
Обновлено: 13.02.2026