Когда последний звонок прозвучал, учебный день подошел к концу.
— Мистер Ньюгейт, останьтесь на минутку, — позвала меня миссис Хендерсон, когда я уже собирался выйти из класса. Подойдя к её столу, я заметил, как остальные ученики спешили домой.
Когда я подошел, она обеспокоенно спросила:
— Мистер Ньюгейт, вы достаточно отдыхаете?
— Хм? Почему вы спрашиваете?
— Глубокие круги под глазами и впалые щеки. Если бы ваши глаза были красными, я бы потребовала пройти тест на наркотики, — сказала она.
— О, это… У меня концерт на носу, альбом еще в работе, и куча других дел, которыми нужно заняться.
— Понятно… А сколько вы спали прошлой ночью?
Мне не хотелось отвечать, но выбора не было.
Избегая её взгляда, я пробормотал:
— Ну… около двух часов…
С суровым взглядом она сказала:
— Вам нужно спать не менее восьми часов, мистер Ньюгейт. Что-то вас беспокоит, что мешает вам спать?
— Ну… просто… Я не хочу оставаться один на один со своими мыслями. Поэтому, пока я не буду уверен, что усну мгновенно, едва коснувшись подушки, я продолжаю работать… чтобы отвлечься.
Не знаю почему, но мне было легко говорить с ней на эту тему. Возможно, это последствия недосыпания. Неожиданно для меня, миссис Хендерсон не стала копаться в моих мыслях в таком уязвимом состоянии и сказала:
— Хорошо, мистер Ньюгейт. У меня есть кое-что, что поможет вам лучше заснуть. Хотите попробовать?
Она достала несколько таблеток из своей сумки и положила на стол.
— Подождите, это снотворное? — удивился я.
— Только на сегодня, мистер Ньюгейт. Вам это пригодится, — неоднозначно ответила миссис Хендерсон. Естественно, она дала мне ровно столько, сколько хватит на один день. Я взял таблетки и спрятал их в карман.
— Спасибо, миссис Хендерсон, — поблагодарил я искренне.
— Не за что. Не рассчитывайте на это как на регулярную помощь. Я помогу вам только один раз, — сказала она, отворачиваясь к документам на столе. — А теперь идите домой и отдыхайте.
— Подождите, вы только для этого меня остановили? — спросил я в замешательстве.
— На данный момент — да. Когда вы почувствуете себя лучше и ваша нагрузка уменьшится, мы снова поговорим, — ответила миссис Хендерсон, не глядя на меня.
Кивнув учительнице в знак признательности, я вышел из класса. В коридоре меня ждал Джейкоб.
— Почему ты не пошёл домой? — удивлённо спросил я.
— Пойдём в торговый центр. Мне нужно купить новый наряд на вечер, — с нетерпением сказал Джейкоб.
— Ты же только вчера купил новый! — воскликнул я в недоумении.
— Ну и что? — беззаботно ответил он.
***
Мама Джейкоба высадила нас у торгового центра после того, как оставила мой велосипед у меня дома.
— Дети, будьте осторожны и не делайте того, чего бы Иисус не одобрил! — миссис Грин помахала нам рукой, прежде чем уехать.
— Иисус мог превращать воду в вино. Значит, нам можно пить алкоголь, верно? — спросил я, повернувшись к Джейкобу.
— Не втягивай меня в неприятности! — воскликнул Джейкоб. Когда мы рассматривали одежду, я небрежно спросил его: — Какой подарок ты выбрал для Эльзы?
— Хотел подарить ей кольцо с бриллиантом… Но это слишком дорого… — ответил Джейкоб. Покачав головой, я спросил, скрестив руки на груди: — Тогда что ты купил?
— Эм... сумку от Coach.
— Сколько стоит? — уточнил я.
— Ну... недорого.
— Сколько стоит сумка, Джейкоб?! — на этот раз я спросил с нажимом.
— ...Пятьсот долларов.
Мои глаза расширились от удивления.
— Откуда у тебя такие деньги?
Он отвел взгляд и пробормотал:
— Я продал несколько своих футбольных коллекционных предметов... Это пустяки, Эд. Не переживай.
Говоря быстрее обычного, я сказал:
— Я не переживаю. Я просто думаю о том, насколько это глупо с твоей стороны. Вот и всё.
— Ты сейчас определённо переживаешь, — заметил Джейкоб.
— Нет.
— Немного?
— ...Да, немного. Но, чтобы было ясно, я не переживаю из-за того, что хотел бы подарить Эльзе что-то получше.
— Тогда из-за чего?
— Потому что это твои первые отношения... Хотя, подожди, это даже не отношения. Это едва ли можно назвать флиртом. Ты разговаривал с ней вживую... два раза! Ты просто сгоришь, если будешь слишком навязчивым.
Джейкоб внезапно схватил меня за плечи и с паникой в голосе спросил:
— С-с-с-сгорит? Ты уверен?
— Уверен. Я ведь вижу, как она теряет к тебе интерес — ты же показывал мне каждое её сообщение.
Гигант снова встряхнул меня, как тряпичную куклу.
— Что мне ДЕЛАТЬ?!!!
— Ты хочешь лёгкий или сложный путь? — спросил я, пытаясь сфокусировать взгляд.
Он наконец перестал меня трясти и настороженно спросил:
— В чём разница?
— Лёгкий путь... возможно, ты займёшься с ней сексом уже сегодня. Сложный — рискуешь её потерять.
— Лёгкий путь, пожалуйста! — взмолился Джейкоб.
— Дай мне телефон, — сказал я, протянув руку. В этот момент пришло сообщение от Эльзы, едва я взял в руки его телефон.
— Подожди... она пишет... — Джейкоб попытался вырвать у меня телефон, но я отдёрнул его. Тогда он перешёл к физическому контакту, чтобы вернуть его обратно. Меня это разозлило, и я подставил ему подножку.
— Отдай! — крикнул он с пола, пытаясь быстро подняться. — Аааааа... Отправить, — сказал я, нажимая на значок отправки и возвращая ему телефон.
Лежа на полу, он поспешно проверил сообщение.
Эльза: Привет, чем занимаешься? Можешь прийти пораньше, чтобы помочь с подготовкой к вечеринке?
Джейкоб: Я занят. Найди кого-нибудь другого.
Эльза: ...Окей.
— ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛ!? — закричал на меня Джейкоб, всё ещё лежа на полу.
— Сделал то, что для тебя сейчас лучше всего, — спокойно ответил я с хитрой улыбкой. — И… да, не отвечай на её сообщения. Игнорируй её, как будто её для тебя не существует.
Глаза Джейкоба расширились от ужаса. Он выглядел так, как будто я только что предложил ему поклоняться Сатане, но дьявол снова заговорил:
— Ты хочешь с ней поцеловаться сегодня или нет?
— ...Ладно. Я сделаю, как ты сказал, — тихо ответил Джейкоб, поддавшись искушению.
Обновлено: 13.02.2026