Глава 127 — Глава 131

Сильно запутавшись, Хейли спросила: — Значит, тебе больше нравится моя семья, чем я? — Мне нравитесь вы все, и ты тоже. Я не хочу рисковать всем этим, — ответил я, вызвав у неё раздражение. — Ух, серьёзно? — Ага. И если мы расстанемся, как я смогу учить тебя дизайну? Может быть, через несколько лет, когда мы оба повзрослеем, но сейчас не время для этого. — А-а-а! — простонала Хейли, разворачиваясь и отходя на несколько шагов. Она остановилась и, слегка повернувшись ко мне, сказала: — Значит, если бы ты не знал мою семью... или меня до этого? — Я бы с радостью начал встречаться с тобой. И знаешь, я немного жалею, что был ошеломлён во время нашего поцелуя и ничего не почувствовал. Если бы я знал тогда, я бы постарался насладиться этим больше. Хейли ухмыльнулась и сказала: — Ха! Так тебе и надо! И я больше никогда тебя не поцелую, так что придётся жить с этим чувством! Прежде чем она успела понять, что произошло, я уже стоял перед ней и поднял её подбородок пальцем. Затем я поцеловал её, не говоря ни слова. Хейли замерла с закрытыми глазами, ошеломлённая. Через три секунды я отстранился и, облизнув губы, сказал: — Хм... На вкус как клубника. Не успела Хейли отреагировать, как мы услышали голос Фила: — Эд! Хейли! Мы повернулись в сторону улицы и увидели, как Клэр и Фил спешат к нам. — Подожди, они видели, как мы целовались?! — в панике спросила Хейли. — Спокойно. Не признавайся ни в чём, пока они не скажут, что видели. И даже если они только намекают, тоже ничего не говори, — шепнул я Хейли, прежде чем поприветствовать Фила и Клэр: — Привет. Простите за мою реакцию раньше... — НЕТ! Не извиняйся сейчас! Мы сначала с тобой поговорим, — торопливо сказала Клэр. [Комментарий Фила и Клэр] — Если он извинится, значит, совесть привела его на верный путь. А я не могу этого допустить, — сказала Клэр. Фил кивнул: — Этот кредит для нас. А не для каких-то голосов у него в голове. Клэр добавила: — Да, это наш звёздный час. Если он сам придёт с извинениями, все наши приготовления будут напрасны. Фил согласился: — Начнём. [Комментарий заканчивается] Клэр прочистила горло: — Эд, то, что ты сделал, было грубым, и нам нужно обсудить это. Почему ты так поступил? Я растерянно посмотрел на неё: — Но я же уже извинился... Фил быстро перебил меня: — Я не знаю, что случилось в твоём прошлом. Может быть, встреча с Диди сегодня вызвала плохие воспоминания и заставила тебя срываться на невинном человеке. Клэр добавила: — Ты понимаешь, что уход с ужина — это избегание конфликта? Я попытался вставить слово: — Да, я это понял. Поэтому я как раз собирался извиниться... Фил положил руку мне на плечо: — Эд, Диди — не твоя мама. Я замер, не понимая, откуда это взялось, но их реакции дали мне понять, что они восприняли моё молчание как согласие. — Мама, дай ему сказать, — вмешалась Хейли. Клэр повернулась к дочери: — А ты что здесь делаешь? Разве ты не должна была встречаться с друзьями? — Нет... я... эээ... — начала Хейли, и я решил помочь ей: — Она пришла с той же целью, что и вы. — Молодец, Хейли, — похвалил Фил. — Хотя нет, надо быть менее поддерживающим... Ууу... Ты справилась нормально? Я прикрыл лицо рукой от его слов, а Хейли была просто сбита с толку от происходящего. Тогда я решил, что лучше подыграть им, чем противостоять. Так это закончится быстрее. — Послушай, Клэр, я признаю, что у меня были сомнения по поводу встречи с твоей мамой, но я просто не знал, как правильно отреагировать. Теперь, когда у меня было время подумать, я смогу вести себя с ней нормально, не оскорбляя её каждый раз, когда она дышит и тратит мировой кислород. — Вот видишь, Эд, тебе нужно избавиться от этих предположений. Да, она контролирующий монстр, но глубоко... очень глубоко... она хороший человек, — сказала Клэр. Из-за быстрого темпа разговора я случайно сказал вслух свои настоящие мысли: — Я не верю в глубину. Я верю, что человек — это то, что он делает. Убийцы, похитители, мошенники. Если верить, что глубоко внутри все люди хорошие, то и они, получается, тоже. Значит, их не нужно наказывать за ошибки? Клэр оторопела от моих слов и замолчала. Она не ожидала такого аргумента и растерялась. — Чёрт, — тихо выругался я, осознав, что непреднамеренно усложнил этот разговор. — Но, Эд, прощение принесёт тебе внутренний покой, — добавил Фил, пытаясь поддержать Клэр. — Если ты не готов простить свою мать, ты никогда не найдёшь умиротворения. — Ты кто, мастер Шифу? — в раздражении ответил я, потирая виски. Я решил использовать параллельное мышление и привести аналогию, против которой они могли бы поспорить и победить меня, если бы как следует подумали над ситуацией. Вздохнув, я сказал: — Для меня прощение монстра в семье — как в "Красавице и чудовище". Похищение девушки, вынуждение её жить с тобой в замке, пока она не перестанет различать человека и зверя. Это не любовь, это Стокгольмский синдром. Когда чудовище наконец покинуло замок, Белль смогла взглянуть на всё по-другому. Она была пленницей, и ничего больше. Фил улыбнулся и ответил: — Если уж ты используешь "Красавицу и чудовище" как пример, то признай кое-что: ты живёшь в сказке. В реальном мире нет принца, проклятого магией. Есть только обычные люди. Клэр добавила: — Нет злодеев, которые хотят вас разлучить, или тех, кто превращается в дракона. — Клэр, это из другой сказки, — быстро поправил Фил. — Всё равно из категории сказок, так что считается, — беззастенчиво ответила Клэр. Она вдруг обняла меня и сказала: — Я понимаю, что ты чувствуешь. У меня тоже была контролирующая мать. Но теперь у меня есть собственная семья, которую я поклялась защитить от той боли, через которую прошла сама. И я хочу того же для тебя, потому что считаю тебя частью нашей семьи. Я был ошеломлён её объятием, и хотя я направил разговор в эту сторону, искренние чувства Клэр и Фила, стремление помочь мне справиться с эмоциональными трудностями, тронули меня. Я понял, что они приложили много усилий для этого, и почувствовал благодарность. — Хорошо, — ответил я спокойно, сохраняя нейтральное выражение лица. — Спасибо, Клэр. Она отпустила меня, улыбаясь. Хейли наблюдала за сценой и вздохнула, поняв, что не сможет обойти своих родителей в рейтинге симпатий. [Комментарий Клэр] — Вот так это делается! [Комментарий заканчивается]