**[От третьего лица]**
*Кланг-Кланг* (тема Law & Order)
В спальне Фила и Клэр повсюду были разбросаны бумаги, а на стене висела доска с фотографиями и заметками. Фил стоял у доски, прикрепляя фотографии, пытаясь связать события из дневника Эдварда с его семейными снимками, чтобы лучше понять его.
Клэр, сидя на стуле рядом, с собранными в хвост волосами и в очках, ела лапшу из коробки с китайской едой с помощью палочек.
— Я понял! Он выступал на симпозиуме, а твою маму вывели из-за того, что она устроила скандал, — радостно сказал Фил.
Клэр покачала головой:
— Нет, маму выгнали 23-го, а его выступление было 22-го. Они не могли встретиться.
Фил проверил заметки на доске и сказал:
— Да, точно. Его мать обещала, что они поедут в Диснейленд 23-го, после того как он выиграет конкурс. Но вместо этого она привела его к другому инструктору для тренировок.
— Это грустно. Он так и не побывал в Диснейленде, — печально проговорила Клэр, читая о детстве Эдварда.
— Давай, Клэр, сосредоточься. Если мы разгадаем эту загадку, знаешь, что это значит? — сказал Фил серьёзно. — Это значит, что мы наконец получим преимущество в споре с ним. Мы ни разу его не побеждали...
— Значит, должно быть что-то, что объясняет, почему это произошло, — сказала Клэр, отложив коробку с едой и подойдя к доске. — Он сказал, что это врождённая ненависть. Эд не подбирает слова без причины.
Фил кивнул:
— Похоже, он не хотел этого, просто не мог справиться с чувствами. Так что же вызвало это? Что его триггернуло?
В этот момент раздался стук в дверь. Клэр и Фил обернулись, и Клэр медленно пошла её открыть.
— Привет. Что вы выяснили? — спросил Митчелл, заходя в комнату. За ним следовал Кэм в розовой рубашке с узором "пейсли" и джинсах. — Ого, похоже, кто-то смотрел "Касл". Так кто из вас Нейтан Филлион, а кто Стана Катик?
Остальные с непониманием уставились на Кэма, заставив его улыбнуться слабо.
[Комментарий Кэма]
"Будучи домохозяином и трофейным мужем, мне особо нечем заняться, кроме как смотреть сериалы, пока я ухаживаю за Лили."
[Комментарий заканчивается]
— Может, он просто в фазе бунтарства? Я помню, как в школе один мой друг хотел казаться крутым и вел себя грубо со всеми, — предположил Митчелл.
— Я тоже об этом думала, но такие подростки ведут себя грубо со всеми, а не с кем-то конкретным, — заметила Клэр, задумчиво глядя на фотографию матери Эдварда на стене.
— Клэр? — обеспокоенно спросил Митчелл, заметив, как она пристально смотрит на фото.
— Интуиция подсказывает мне, что эта фотография важна, но я не понимаю, почему, — ответила она.
— Дай посмотреть, — сказал Кэм, отодвигая Клэр в сторону и занимая её место. — Погоди, это ожерелье... Разве не такое же сейчас носит твоя мама? — спросил Кэм, указывая на ожерелье из ракушек на шее матери Эдварда.
— СЕРЬЁЗНО?! — хором воскликнули Клэр и Фил, отталкивая Кэма, и Фил снял фотографию, держа её в руке. Клэр присмотрелась поближе:
— Похоже, но неужели это может быть причиной?
В другой комнате молодая девушка переживала собственный кризис.
"Почему он так себя ведёт?!"
Ходя взад-вперед по комнате, Хейли не могла избавиться от тревожных мыслей, что её дружба с Эдвардом рушится.
"...Мне нужно поговорить с ним..." — прошептала она, решившись уладить проблемы сегодня.
Но когда она открыла дверь, то увидела, что её родители тоже спорят о том, кто должен поговорить с Эдвардом первым. Хейли инстинктивно спряталась за дверью, чтобы подслушать.
— Ты должен остаться здесь с мамой. Я справлюсь сам, Клэр. Мы лучшие друзья, — поспешно говорил Фил, пытаясь уйти, пока Клэр держала его за рубашку.
— Поэтому я и должна пойти. Ему нужен взрослый, а не друг. И я не позволю тебе забрать все лавры, — возразила Клэр.
— Боже, просто идите вместе. Это не должно быть так сложно, — раздражённо вмешался Митчелл, уставший от их спора.
"Подождите, мама и папа тоже хотят к нему пойти? Надо опередить их и разобраться с Эдом, прежде чем они придут. Иначе они всё узнают..." — решила Хейли, резко распахнув дверь своей комнаты, чем испугала взрослых. Она быстро спустилась по лестнице и выбежала на улицу.
— Я вернусь до ужина! — крикнула Хейли, прежде чем родители успели спросить, куда она собралась.
...
**[Точка зрения Эдварда]**
— Чёрт... этот поцелуй... Теперь, когда моя травма подавлена, я наконец-то могу об этом подумать, — пробормотал я, потерев подбородок пальцами, погружённый в раздумья.
— Вздох. Пожалуй, мне стоит извиниться. — С опущенными плечами я подошёл к входной двери, собираясь направиться к дому Данфи и поговорить с Хейли.
Однако, как только я открыл дверь, нервная Хейли, которая собиралась постучать, промахнулась и неловко упала прямо мне в объятия. Её лицо вспыхнуло, когда я обнял её, но она быстро отстранилась, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями.
— Ах, Хейли. Я как раз собирался пойти к вам домой, чтобы поговорить, — сказал я, помогая ей встать. — Нам нужно обсудить поцелуй...
Хейли, покраснев, быстро закрыла мне рот рукой:
— Какой поцелуй? Ничего между нами не было. Мы точно не целовались!
Аккуратно убрав её руку, я ответил:
— Хотя мне тоже хотелось бы сделать вид, что этого не было, но это произошло, и нам нужно это обсудить.
— Нет, не надо это обсуждать. Это... это был просто несчастный случай. Я чувствовала себя уязвимой после ссоры с мамой и просто хотела кого-то поцеловать, чтобы забыть об этом. Я бы сделала то же самое с любым прохожим на улице...
Игнорируя её оправдания, я сказал:
— Даже если ты отрицаешь, что испытываешь ко мне симпатию...
— Кто испытывает симпатию к тебе?! —
— Я тоже испытываю симпатию к тебе. Поэтому всё так сложно, и мне пришлось вернуться домой, чтобы разобраться в своих чувствах.
Хейли застыла от честности моих слов. Она широко раскрыла глаза и пробормотала:
— Ч-что?
"Было бы ложью сказать, что я никогда об этом не думал," — подумал я, улыбаясь ей. "Но если мы начнём встречаться... что произойдёт, если всё не сложится?"
— Подожди, если ты ко мне испытываешь симпатию, и я к тебе... значит... — начала Хейли.
— Мы можем или даже должны начать встречаться? В этом есть смысл. Но я не хочу, чтобы тебе было плохо из-за меня, — ответил я спокойно.
Хейли нахмурилась:
— Что ты имеешь в виду?
— Хейли, ты ведь знаешь, что я встречался с Эбби? И ты её лучшая подруга, — напомнил я.
— Но... не думаю, что Эбби будет против, если мы действительно друг другу нравимся, — сказала Хейли.
— Возможно, но это не главное, что меня волнует.
— Тогда в чём дело? Не
тяни, просто скажи, что не хочешь со мной встречаться, я переживу, — раздражённо выпалила она.
Видя её расстройство, я погладил её по голове, чтобы успокоить, и сказал:
— Меня беспокоит, что мы можем влюбиться...
— Ч-что? Мы же просто встречаемся, зачем ты заглядываешь так далеко вперёд?
— Потому что ты моя подруга. Одна из лучших. И если мы начнём встречаться, и кто-то из нас влюбится, а потом всё не получится, мы можем потерять нашу дружбу. И тогда я не смогу больше бывать с твоей семьёй, и они тоже не будут рады меня видеть. Даже твоя мама будет затронута, ведь она работает у меня. Поэтому я должен думать на перспективу. Это решение нельзя принимать легкомысленно.
— Подожди. Ты не хочешь со мной встречаться только потому, что хочешь общаться с моей семьёй? — озадаченно спросила Хейли.
— Если упростить, то да, — с мягкой улыбкой ответил я.
Хотя я честно поделился с Хейли своими мыслями, последняя, самая важная мысль оставалась у меня внутри. Этот Эд вырос в семье после развода, а Эд из предыдущей жизни никогда по-настоящему не влюблялся и не мог полностью доверять людям.
Если бы я начал встречаться с Хейли, я бы только причинил ей боль, а не помог бы стать лучше. Я чувствовал бы себя второстепенным персонажем в её истории, призванным помочь ей в развитии, но не в её счастливой жизни. Я хотел оставаться в жизни семьи Данфи надолго, а отношения с Хейли могли бы только поставить таймер до того момента, как мы надоедим друг другу и расстанемся.
Параллельное мышление имеет свои побочные эффекты. Я стал слишком склонен к чрезмерным раздумьям.
Обновлено: 13.02.2026