Глава 18 — Глава 18. Испытание для троих, или Куда ведет путь?

**Глава 18. Испытание для троих, или Куда ведет путь?** Тем временем, далеко за пределами густых лесов горы Корво, на королевском тракте, ведущем к столице, разворачивалась совсем иная сцена. Аутлук III и жалкие остатки его отряда продолжали свой позорный марафон. От былого величия аристократа не осталось и тени. Его роскошный камзол превратился в лохмотья, изодранные ветками колючего кустарника, лицо было перемазано грязью вперемешку с холодным потом, а прическа, над которой часами трудились слуги, теперь напоминала воронье гнездо. Он выглядел точь-в-точь как бродяга из Серого Терминала. — Ничтожества! — хрипел он на бегу, вымещая злобу на своих людях. — Сборище кретинов! — Королевство кормит вас, одевает, а вы?! Вы не смогли справиться с одним-единственным простолюдином! Дармоеды! Стражники бежали молча, опустив головы и бледные, как полотно, лица. Никто не смел возразить. Тень тех жутких черных щупалец всё ещё нависала над их душами, леденя кровь. Тот парень... он был не человеком. Он был демоном во плоти! Выплескивая яд, Аутлук III вдруг осознал, что и сам выглядит не лучше. Он резко затормозил, хватаясь за ствол дерева, чтобы не упасть, и жадно хватая ртом воздух. Грудная клетка ходила ходуном от бега и душащей ярости. Он понимал: своими силами ему не отомстить. И с этими трусами — тоже. Сила того беловолосого монстра была за гранью его понимания. Но... неужели всё так и закончится? Картина того, как он валяется в пыли, рыдая и умоляя о пощаде на глазах у собственного сына и этих маленьких ублюдков, вспыхнула в памяти огнем. Унижение жгло внутренности, как кислота. Нет! Ни за что! Он, Аутлук III, цвет нации Королевства Гоа, не спустит такого оскорбления! — Дозор... — прошептал он, и в его воспаленных глазах мелькнула безумная искра. — Точно! Морской Дозор! Он выпрямился, и на его перекошенном лице расплылась зловещая, полная мстительного предвкушения ухмылка. — Будь ты хоть трижды демоном, тебе не тягаться с Мировым Правительством! Тебе не выстоять против пушек военных кораблей! — Я доложу! Я подниму все свои связи! Я напишу жалобу прямо в штаб! — Я скажу, что в горах Корво скрывается особо опасный преступник с силой Дьявольского Плода! Маньяк! Революционер! — Я заставлю Дозор прислать карательный отряд! Они скрутят тебя, и этих троих щенков заодно! Вы все будете болтаться на виселице! С каждым словом его голос становился всё увереннее и громче. В своем воображении он уже видел, как Бай Е и трое мальчишек стоят на коленях в кандалах, моля его о прощении. — Живо! — рявкнул он на капитана стражи, у которого до сих пор тряслись коленки. — Дуй в ближайшую базу Морского Дозора! Используй мое имя! Сообщи, что Королевство Гоа обнаружило угрозу высшего уровня для всего Ист-Блю! — Я сделаю всё, чтобы на этом море для них не осталось ни клочка безопасной земли! --- Три маленькие фигурки стояли, тесно прижавшись друг к другу, посреди лесной поляны. Всхлипывания, смех и радостные крики переплетались в воздухе, празднуя воссоединение. Бай Е, прислонившись к дереву, с каменным лицом отправил в рот последнюю чипсину. Он снайперским броском отправил пустой пакет точно в дупло соседнего дерева и лениво отряхнул руки. — Эй, — его голос, спокойный и чуть насмешливый, разрезал эмоциональный момент, как нож масло. — Вы там долго ещё обниматься будете? — Если не закончите, то стемнеет раньше, чем вы отлипнете друг от друга. Эйс резко поднял голову от плеч братьев. Он яростно вытер лицо рукавом, размазывая грязь и слезы, и посмотрел на Бай Е. В его глазах теперь полыхал настоящий пожар решимости. — Босс! — гаркнул он так, что с веток взлетели птицы. — Наша плата за обучение! — Мы сейчас же принесем деньги! Луффи отлип от Сабо, шмыгнул носом и, сияя глупой улыбкой, закивал: — Ага! Деньги! Мы станем супер-сильными! Сабо выпрямился. В его чистых голубых глазах всё ещё читалась тень пережитого страха, но теперь там появилась стальная твердость человека, который принял решение. Он тоже станет сильным. Больше он никогда не будет сторонним наблюдателем своей судьбы. Бай Е лишь криво ухмыльнулся: — Ну, наконец-то вспомнили, зачем мы здесь. Спустя несколько минут. Из недр огромного полого дерева, спрятанного в глубине леса, Эйс и Сабо, пыхтя от натуги, вытащили тяжеленный сундук. *Бум!* Сундук тяжело осел в траву перед ногами Бай Е. — Босс Бай Е! Смотри! — Эйс с гордостью распахнул крышку, словно презентовал величайшее сокровище мира. Внутри лежала гора белли. Результат их многолетних трудов, краж, охоты и собирательства. Помятые купюры, россыпи монет, драгоценности сомнительного происхождения — всё было свалено в кучу. Это был их билет в свободную жизнь. Их фонд на покупку корабля. — Тут всё! — торжественно объявил Сабо. — Ровно миллион белли! Мы пересчитывали! Луффи навис над сундуком, пуская слюни. В его глазах крутились значки белли. — Куча денег! Мясо... сколько мяса можно купить... Бай Е лишь мельком взглянул на сокровища. Он сунул руку в кучу денег, лениво перебирая монеты, которые мелодично звякнули. — Хм. — И правда, собрали, чертята, — хмыкнул он. Даже не утруждая себя пересчетом, он просто махнул рукой. В то же мгновение, на глазах у изумленной троицы, сундук с деньгами просто растворился в воздухе. Исчез, будто его и не было. — Деньги приняты, — Бай Е потянулся, и его суставы издали серию сухих щелчков. — Сделка совершена. Эйс, Луффи и Сабо синхронно затаили дыхание. Их глаза расширились до предела, они смотрели на Бай Е, не моргая, боясь пропустить хоть движение. Волнение! Мандраж! И предвкушение чего-то невероятного, чего-то, что перевернет их мир! Бай Е с легкой улыбкой наблюдал за ними. Они напоминали щенков, ожидающих команду «фас». Не торопясь, он вызвал перед собой полупрозрачную системную панель, видимую только ему одному. **[Библиотека Начальных Подземелий]** Перед его взором развернулся длинный список доступных вариантов, похожий на меню в дорогом ресторане. Бай Е пробежался глазами по строчкам. **[Название: Осада Зомби]** **[Сложность: Начальная]** **[Описание: Выживите в городе, наводненном живыми мертвецами.]** «Нет, не пойдет», — мысленно отмёл этот вариант Бай Е. — «Слишком много крови и кишок. Детская психика, конечно, гибкая, но не настолько. Да и если кого-то укусят, придется тратить энергию на очищение. Невыгодно». Он пролистал дальше. **[Название: Карта опыта Дисциплинарного Комитета Академ-Сити]** **[Сложность: Начальная]** **[Описание: Помогите правосудию, патрулируя улицы Академ-Сити.]** «Бред», — скривился Бай Е. — «Этих троих — в Дисциплинарный Комитет? Да они разнесут Академ-Сити быстрее, чем любые эсперы. Хаос будет такой, что сам Алистер Кроули поседеет». Палец продолжал скользить по списку. Один за другим варианты летели в корзину. Слишком просто — не будет прогресса. Слишком сложно — угробят себя за пять минут. Слишком скучно — клиенты потеряют интерес. «Выбирать развлечение для детей — та ещё морока», — вздохнул он. Вдруг его палец замер. Взгляд зацепился за новую строчку, которая только что появилась в списке и была помечена ярким значком **[NEW]**.