Глава 16 — Глава 16. Потрясение и отчаяние!

**Глава 16. Потрясение и отчаяние!** Тишина на поляне стояла такая, что, казалось, можно было услышать, как оседает пыль. Мертвая, звенящая тишина. Эйс, Луффи, Сабо. Трое мальчишек, ещё мгновение назад раздираемых совершенно разными чувствами — от ярости до ужаса, — теперь застыли с абсолютно одинаковыми выражениями на лицах. Их рты раскрылись так широко, что туда с легкостью проскочило бы гусиное яйцо, образуя идеальную букву «О». Глаза округлились до предела, грозя выпрыгнуть из орбит. Их мозги в эту секунду дружно совершили аварийную остановку. Что, черт возьми, только что произошло? Тот капитан стражи... тот огромный, свирепый мужик, от которого за версту разило опасностью и силой... Он просто... улетел? От одного пальца? Одного-единственного, мать его, пальца?! Эйс, который всё ещё висел на спине Бай Е, словно окаменел. Он с трудом повернул голову, вглядываясь в спокойный, безучастный профиль беловолосого парня. Кадык мальчика дернулся, когда он с шумом сглотнул вставший в горле ком. Он знал, что этот человек силен. Он чувствовал это нутром. Но, чтоб мне провалиться, никто не мог предположить, что *настолько*! Луффи вцепился в ногу Бай Е ещё крепче, словно клещ. Он задрал голову, и в его черных, как угольки, глазах вспыхнули и заплясали мириады восторженных искр. «Так... так круто! Круче даже, чем Шанкс!» — пронеслось в его маленькой голове. Сабо тоже выпал из реальности. Слезы на его щеках ещё не успели высохнуть, но в покрасневших глазах больше не плескались отчаяние и боль. Там осталось лишь безграничное, не поддающееся описанию потрясение. — Ничтожества! Истеричный, срывающийся на визг вопль разорвал эту сюрреалистичную тишину. Лицо Аутлука III исказилось от всепоглощающей ярости, превратившись в уродливую гримасу. От былого аристократического лоска и высокомерия не осталось и следа. Он тыкал дрожащим пальцем в стражников, которые в ужасе жались друг к другу, не смея пошевелиться. — Кучка бесполезных идиотов! — брызгал слюной вельможа. — За что я вам плачу?! Капитана стражи вышвырнули, как паршивого щенка, одним щелчком! И кто? Какой-то грязный простолюдин?! Его голос сорвался на фальцет: — Вы опозорили честь Королевства, вы, стадо свиней! Налитые кровью глаза Аутлука III впились в беловолосого юношу, который всё так же невозмутимо прислонялся к дереву, даже не сменив позы. В этом взгляде читалась такая ненависть, что, будь воля аристократа, он сожрал бы Бай Е живьем, не оставив даже костей. — Чего вы застыли?! — Взять его! — Все разом! В атаку! — Рубите его в капусту! Превратите в мясной фарш! Под градом его проклятий оставшиеся полтора десятка стражников, хоть и тряслись от страха, не посмели ослушаться прямого приказа. Они переглянулись, и в их глазах страх смешался с обреченной жестокостью загнанных зверей. — Убить!!! С диким ревом, пытаясь собственным криком заглушить подступающий ужас, они бросились вперед. Полтора десятка клинков взметнулись в воздух, сверкая холодной сталью. Они наступали со всех сторон, сплетая смертельную сеть, из которой, казалось, невозможно вырваться. — Босс Бай Е! Берегись! — в ужасе заорал Эйс, чувствуя, как сердце уходит в пятки. Однако... Перед лицом атаки, способной за мгновение превратить человека в груду расчлененной плоти, Бай Е лишь широко, смачно зевнул. Он потер глаза костяшками пальцев, словно его разбудили посреди ночи, и на лице его читалась вселенская лень. — Эх... — тяжкий вздох сорвался с его губ, полный нескрываемой скуки и разочарования. — Я устал с вами играть. Он произнес это тихо, почти лениво. — Слишком уныло. И в тот момент, когда последнее слово растворилось в воздухе... *БАМ!* Позади него, без всякого предупреждения, пространство словно взорвалось тьмой. Восемь гигантских, антрацитово-черных теней вырвались наружу, извиваясь, как живые существа из самых кошмарных глубин преисподней! Что это?! Это... Щупальца осьминога?! Толстые, бугристые, покрытые пульсирующими присосками черные отростки бешено плясали за его спиной, словно лапы демона, вырвавшегося на свободу. Воздух стал вязким, как кисель. Стражники, уже преодолевшие половину пути, застыли. Гримасы ярости на их лицах мгновенно сменились выражением животного, первобытного ужаса. Они хотели остановиться! Хотели развернуться и бежать! Но было поздно. *Вжих! Вжих! Вжих!* Восемь щупалец метнулись вперед со скоростью, которую человеческий глаз был не в силах уловить. Это были черные молнии смерти. Они с хирургической точностью обвили тела, шеи и конечности каждого нападавшего! Одно из щупалец, словно змея, проскользнуло мимо всех солдат и молниеносно скрутило стоящего в тылу, побелевшего от ужаса Аутлука III! — Гхх!.. — Кха-кха... Все воинственные крики и лязг оружия мгновенно захлебнулись, сменившись сдавленными, булькающими хрипами. Полтора десятка человек вместе с их высокородным хозяином в одно мгновение оказались вздернуты в воздух, беспомощно болтая ногами в метре от земли. Щупальца резко сжались. *Хрусть! Треск!* Это был звук сминаемых доспехов и ломающихся костей — звук, от которого сводило зубы. Закаленные в боях солдаты перед лицом этой инфернальной силы оказались хрупкими, как фарфоровые куклы. Они отчаянно дрыгали ногами, царапали черную плоть теней ногтями, но не могли даже ослабить хватку. Им оставалось лишь чувствовать, как кольца сжимаются всё туже, как лица наливаются багровым цветом, а глаза готовы выскочить из орбит от чудовищного давления. А Бай Е просто стоял. Спокойно. Неподвижно. Лишь восемь жутких щупалец, растущих из его тени, продолжали свой макабрический танец в воздухе, символизируя абсолютную власть и разрушение. Он держал всю "элиту" Королевства Гоа в воздухе, словно кукловод — поломанных марионеток. Как божество, вершащее суд над жалкими муравьями, посмевшими поднять голову. — О-о-о-а-а-а! — Луффи завопил так, что, казалось, порвет связки. В его глазах теперь горели не просто искры, а настоящие сверхновые. Он буквально повис на Бай Е, обхватив его ногу всеми конечностями, и, задрав чумазое лицо, проорал с благоговением: — Бай Е! Ты такой крутой!!! Это слишком круто!!! Этот искренний, идущий от самого сердца вопль вывел Эйса и Сабо из состояния кататонии. Эйс на ватных ногах сполз со спины Бай Е. Он смотрел на висящих в воздухе людей, которые хрипели и сучили ногами, на аристократа, чье лицо из красного стало землисто-серым. Мальчик с трудом сглотнул вязкую слюну. Этот человек... Этот парень по имени Бай Е... Он силен настолько, что это кажется противоестественным! Он вообще человек?! Бай Е, казалось, пропустил восторженные дифирамбы Луффи мимо ушей. Он лениво повернул голову, и его равнодушный, холодный взгляд остановился на лице Эйса. — Эй. Он небрежно кивнул подбородком в сторону подвешенных в воздухе «трофеев», напоминающих спеленанные коконы. — Ну, что скажешь? — Клиент. Уголок губ Бай Е пополз вверх, образуя жутковатую, предвкушающую усмешку. — Хочешь, я помогу тебе... вынести этот мусор? Окончательно? Убить? Этот вопрос, заданный тоном человека, спрашивающего: «Вам чай с сахаром или без?», заставил всех троих мальчишек вздрогнуть, словно от удара током. Восторг и возбуждение мгновенно схлынули с лица Эйса, уступив место мертвенной бледности. Сияющие глаза Луффи погасли. Он склонил голову набок, и его резиновый мозг впервые ощутил ледяную тяжесть, скрытую за этим простым словом. Убить... Что это значит? Это значит... они больше никогда не проснутся? Никогда не заговорят? Но сильнее всех это ударило по Сабо. Он резко вскинул голову. С его заплаканного лица мгновенно отхлынула вся кровь. Он смотрел на своего отца. Тот висел в воздухе, сдавленный черным щупальцем, его лицо посинело, а ноги беспомощно дрыгались в пустоте. Да, он был подонком. Да, Сабо ненавидел его всем сердцем за то, что тот хотел сделать. Но... это всё же был его отец! — Не... не надо! Сабо не раздумывал ни секунды. Инстинкты сработали быстрее разума. Он бросился к ногам Бай Е, и в его распухших глазах плескалась отчаянная мольба. — Прошу тебя... не убивай его! Голос мальчика срывался, ломался от страха и слез. — Пожалуйста! Я умоляю!