— Мы тоже изменимся? Но мы ведь ничего не сделали! — растерянно проговорила Чжу Мяомяо. Воспоминания об искажённых обликах Тётушки Пан и старухи-сплетницы вызывали у неё неподдельный страх.
— В этом доме триста шестьдесят пять духов и божеств, но на виду поклоняются лишь Бессмертному из Плоти и Крови. Все, кто живёт здесь, постепенно подпадают под его влияние, — Знахарка принесла медный таз. — Бессмертный способен через плоть проявить потаённые мысли и наваждения человека. Посмотрите в воду, как в зеркало, и увидите своё будущее.
Чжу Мяомяо первой подошла к тазу и заглянула в воду.
Горящие ритуальные деньги падали в таз, и по воде расходились круги. Отражение девушки постепенно расплывалось. Медленно по обе стороны от её плеч проступили две обугленные фигуры, словно сросшиеся с ней, ставшие её неотъемлемой частью.
При виде этой ужасающей картины Чжу Мяомяо не испугалась. Наоборот, глаза её покраснели.
— Это мои папа и мама!
Пожар в детстве отнял у неё всё. Тоска по родителям и боль утраты были её самым глубоким наваждением, и сила Бессмертного из Плоти и Крови явила его во плоти.
— Не сомневайся, то, о чём ты подумала, и есть ответ. — Знахарка с сочувствием взглянула на Чжу Мяомяо, но ничего больше не сказала. Она зажгла ещё один пучок талисманов, бросила их в таз и жестом подозвала Гао Мина.
Признаться, ему и самому было любопытно, в кого он может превратиться. Он молча встал у таза, наблюдая, как в воздухе кружится горящий пепел.
Когда он коснулся отражения Гао Мина на воде, со дна медного таза проступила струйка крови. В одно мгновение она растеклась по всей ёмкости, окрасив всё в багровый цвет!
Бам!
Неведомая сила опрокинула таз. Кровавая вода брызнула на статуэтки божеств, заполнившие комнату. Из глаз Знахарки, в которых виднелись лишь белки, потекли кровавые слёзы. Она резко вскинула руку и указала на Гао Мина:
— Ты здесь не в первый раз!
— Утром я действительно уже заходил в жилой комплекс на улице Сышуй, — невинно ответил Гао Мин.
— Нет! Я о том, что ты не впервые участвуешь в ритуале поклонения Бессмертному из Плоти и Крови! — Знахарка отшатнулась от Гао Мина и, из доброты душевной, оттащила в сторону и Чжу Мяомяо.
— Как это возможно? Эта Городская Легенда раньше никогда не активировалась. Даже если бы я захотел поучаствовать, где бы я это сделал? — Гао Мин никак не мог понять, почему Знахарка так говорит.
— Бабушка, мы и правда впервые обо всём этом слышим, — вмешалась озадаченная Чжу Мяомяо.
— Ошибки быть не может. — Мертвенно-белые глазные яблоки Знахарки впились в Гао Мина. — Какое отношение ты имеешь к Сыту Аню?
— К Сыту Аню? Он вице-председатель благотворительного фонда Ханьхая. Я — человек маленький. Я-то его знаю, а вот он меня вряд ли, — Гао Мин видел его лишь по телевизору, их социальные статусы были несопоставимы.
— Жилой комплекс на улице Сышуй изначально строился под руководством благотворительного фонда Ханьхая. Они хотели предоставить жильё для беднейших слоёв населения Восточного района, но после постройки четырёх корпусов проект заморозили, — стремясь помочь Гао Мину, Чжу Мяомяо выучила все материалы дела. — Здесь всегда был бардак, но убийств никогда не случалось. Кажется, именно после того, как Сыту Ань вошёл в правление фонда, тут ежегодно начали происходить странные и жуткие инциденты.
— Неужели Сыту Ань, прикрываясь фондом, разводил здесь призраков? — Гао Мина пробрал холод. Благотворительный фонд Ханьхая ежегодно оказывал помощь нуждающимся семьям. Некоторые жители этого комплекса тоже получали от них поддержку, как, например, старик Чжоу Цзи, которого они видели ранее.
— Бабушка, вы видели Сыту Аня в этом здании?
— Он, как и ты, носит чёрный браслет, и от него исходит аура Бессмертного из Плоти и Крови. — Знахарка вдруг рассмеялась. — Два жреца… Один из вас непременно умрёт!
— Вы, кажется, враждебно настроены к Бессмертному. Это из-за разницы в верованиях? — Гао Мин, как психолог-консультант, уловил перемену в её тоне. — Если я сорву ритуал поклонения и даже убью Бессмертного, вы мне поверите?
— Бессмертного из Плоти и Крови невозможно убить. Ты ведь нарочно это говоришь, да? — с лица Знахарки не сходила уродливая усмешка. — Но ты можешь убить Сыту Аня. Всё равно, если ты этого не сделаешь, он убьёт тебя.
— Тогда вы знаете, где он сейчас? — Гао Мин давно подозревал, что в Бюро есть предатель. Услышав, что Сыту Ань тоже носит их чёрный браслет, он тут же счёл его главным подозреваемым.
— Можете заглянуть на Призрачный рынок, на девятом этаже первого корпуса.
Гао Мин попятился к выходу. Чжу Мяомяо хотела последовать за ним, но Знахарка крепко схватила её за руку.
— Пойдёшь с ним — умрёшь! Даже призраком не станешь! Держи эти три убийственных талисмана! Если он отведает плоти и Бессмертный завладеет им, прикрепи талисман к топору — и сможешь зарубить его!
— Бабушка, он не плохой человек… — Чжу Мяомяо не знала, как ей это объяснить.
— Талисман не убьёт Бессмертного, но он убьёт того, кто ему поклоняется. — Знахарка мёртвой хваткой вцепилась в руку девушки. — Призрак ест человека, человек ест плоть, плоть ест призрака. Самое страшное в этом доме — это плоть. Но помни: тот, кто отведал плоти, — уже не человек.
Три убийственных талисмана были кроваво-красными, пропитанными свежей кровью и источающими леденящее намерение убить.
— Убей его, непременно убей. Иначе вы оба пожалеете, — Знахарка разжала пальцы и посмотрела на удаляющуюся спину Гао Мина. — «Худой, но не до костей, полный, но не до жира. Гармония плоти и кости…» Воистину прекрасный сосуд.
Дверь захлопнулась. Огни в коридоре погасли.
Чжу Мяомяо ничего не стала скрывать от Гао Мина и рассказала ему о трёх талисманах.
— Оставь их пока у себя. Если Сыту Ань действительно предатель, пойдёшь и зарубишь его, — Гао Мин полностью доверял напарнице и не стал отбирать талисманы. — Эта Городская Легенда кардинально отличается от предыдущих. Она уже мутировала, обросла собственными правилами. Здесь даже призраки — не самое страшное.
У Гао Мина оставалось ещё много вопросов к Знахарке, но, к сожалению, после того как она почувствовала на нём ауру Бессмертного, её отношение резко похолодало.
Ничего не поделаешь. Взяв с собой Чжу Мяомяо, он направился на девятый этаж.
Поднявшись по лестнице, они поняли, что всё изменилось.
Тяжёлый запах крови ударил в нос. В углу валялась разорванная в клочья форма следователя, а по стенам всё ещё стекали капли крови.
Столько следователей вошло в здание, но Гао Мин не встретил ни одного. Их словно всех «съели».
Чжу Мяомяо, сжимавшая пожарный топор, чувствовала себя неуютно. Она была всего лишь пожарным и никогда раньше не видела столь кровавой картины.
— Держись за мной, не отходи далеко.
На девятом этаже двери всех квартир были не заперты. На ручках виднелись следы крови. Похоже, здесь разыгралась ужасающая бойня.
Медленно продвигаясь по кровавым разводам на полу, Гао Мин дошёл до конца коридора корпуса «Б». Он остановился в переходе, ведущем в корпус «А», и его сердце бешено заколотилось.
Десятиметровый проход был практически полностью залит кровью. Один взгляд на пол позволял представить себе весь ужас произошедшего.
Следователей преследовали, они выбегали из корпуса «А» и прятались в квартирах корпуса «Б», но их одного за другим находили и утаскивали обратно.
Каждый отпечаток руки в кровавой грязи был следом борьбы, каждый погнутый прут решётки говорил о воле следователей к жизни и их ужасе перед смертью.
«Призрачный рынок, о котором говорила Знахарка… это место, где призраки пируют?»
Эта бойня пугала Гао Мина. Он начал отступать, но призраки Городской Легенды, казалось, почуяли исходящий от них страх. В тёмном коридоре девятого этажа корпуса «А» медленно открылись налитые кровью глаза.
Тьма сгустилась. Из коридора корпуса «А» показалась пара резиновых сапог, ступающих по кровавой жиже. Фигура была полностью скрыта под рваным дождевиком. Его изначальный цвет уже невозможно было разобрать — он сплошь пропитался кровью.
«Это он убил остальных следователей?»
Капюшон дождевика соскользнул, и показалось лицо Бай Сяо. Его губы были в крови, лицо страшно искажено, а в глазах безумно пульсировали кровавые точки.
Рука, скрытая под дождевиком, медленно поднялась. В ней были зажаты два тесака для рубки костей. Выражение его лица в этот миг напомнило Гао Мину убийцу из того дела о резне целой семьи, что случилось много лет назад.
Обновлено: 18.02.2026