Старуха-сплетница так и не закрыла дверь, не сводя глаз с Гао Мина, пока они не покинули пятый этаж корпуса «Б».
— Аномалия ведь разразилась в корпусе «А», верно? Почему тогда все жильцы в корпусе «Б» тоже превратились в призраков? — Чжу Мяомяо побледнела. Встретившись взглядом со старухой, она чуть не умерла от страха.
— Днём Тётушка Пан была в полном порядке. Вероятно, вскоре после нашего ухода её убил призрак, — Гао Мин покачал головой. — Хотя нет, не убил. Скорее, она, как и остальные, исказилась в тени.
Амулет на его ладони остался цел. Если Дядюшка У не солгал, значит, ни Тётушка Пан, ни та сплетница не были злыми духами.
Входить в корпус «А» напрямую они не решились — там находился эпицентр аномального события. Для начала нужно было осмотреть прилегающую территорию.
Спускаясь по лестнице, они не прошли и нескольких шагов, как Гао Мин услышал чьи-то шаги. В пролёте бродил молодой парень с крашеными жёлтыми волосами и пирсингом в ухе.
Весь в чёрном, он понуро брёл по коридору, с его пальцев капала кровь. Казалось, он что-то ищет.
Гао Мин не хотел лишних неприятностей, но, когда он проходил мимо, парень внезапно схватил его за запястье.
На мгновение Гао Мин уже был готов выхватить цепи, но парень не двигался, лишь смерил его взглядом с ног до головы.
— Тебе что-то нужно?
— Увидел у тебя чёрный браслет, подумал, ты из тех, кто сбежал с Призрачного рынка. Живой скот, — хмыкнув, парень разжал пальцы.
«Живой скот с чёрным браслетом?» Он явно говорил о чёрном браслете Бюро. Значит, этот парень уже встречал других следователей.
— Они не такие, как мы, — длинная чёлка парня отлетела в сторону, обнажив ужасный шрам на лбу и запёкшуюся кровь в уголках губ. — Они нарушили запрет.
— Тогда, может, нам стоит снять браслеты? Чтобы нас не приняли за них, — беззаботно бросил Гао Мин.
— Не нужно. От тех, кто нарушил запрет, исходит совсем другая аура, — парень закатал рукав, и Гао Мин увидел, что его рука от запястья до локтя усеяна окровавленными чёрными браслетами. — Просто мне нравится их коллекционировать.
Парень развернулся и пошёл вверх по лестнице. Красные фонари отбрасывали свет на его спину, но тени у него не было.
— Начальник, вы помните то дело двадцатилетней давности? В корпусе «А» этого дома, на пятом этаже, убили парня. Он состоял в мелкой банде и стащил что-то у босса, за что его и зарезали прямо в коридоре, — Чжу Мяомяо почувствовала, как по спине пробежал холодок. — Убитого звали Гуйцзай. Кажется, он был из одной семьи с той старухой-сплетницей.
— Идём на первый этаж.
Гао Мин велел Чжу Мяомяо снять браслет. Игру «Бессмертный из Плоти и Крови» создавал не он, поэтому следовало быть осторожнее обычного.
Ступени были усыпаны ритуальными деньгами, в углу лестничной площадки стояла жаровня. В воздухе витал лёгкий пряный аромат — казалось, каждая семья в этом доме поклонялась божествам, чтобы защитить свой дом.
На первом этаже корпуса «Б» все окна в коридоре были заколочены досками, а поверх них наклеены бумажные талисманы.
От человека защитит и бумажный лист, от призрака не спасут и горы. Вот только проблема в том, что и внутри, и снаружи — одни призраки. От кого тогда эта защита — непонятно.
Пламя в жаровне дрожало, то разгораясь, то угасая. Гао Мин заглянул вглубь коридора. У выхода кто-то сжигал ритуальные деньги.
Он медленно приблизился и остановился в четырёх-пяти метрах от фигуры.
Это был иссохший старик, тощий, как скелет. Его руки и ноги походили на четыре палки, а сморщенная кожа обтягивала кости. Старик выглядел так, будто вот-вот упадёт от дуновения ветра, но на спине он тащил огромного младенца.
У младенца была голова взрослого мужчины. Он беспрестанно грыз плечо старика и, чуть что было не по его, принимался колотить его руками и ногами. Стоило старику попытаться спустить его на пол, как он мёртвой хваткой вцеплялся ему в шею, вонзая пальцы в тело и цепляясь за кости.
— Дальше не ходи…
Дверь рядом с Гао Мином, оказавшаяся незапертой, отворилась сама собой, и из квартиры донёсся мужской голос.
Гао Мин обернулся и увидел, что комната погружена в кромешную тьму.
Он чиркнул зажигалкой. Лишь тогда он смог разглядеть, что в небольшой съёмной квартире возвышался земляной могильный холм. На нём, скорчившись, сидел тучный мужчина средних лет в простой одежде.
Его ботинки были закопаны в землю
Обновлено: 18.02.2026