«Что это с менеджером Гоу стряслось?»
Гао Мин был в недоумении. Начиная с 17:41, менеджер Гоу не переставал ему названивать, но всё внимание Гао Мина сейчас было приковано к Сюань Вэнь.
— Число скачавших демо-версию уже перевалило за тысячу. Ты чувствуешь что-нибудь необычное? — Не имея своего рабочего места, Гао Мин притащил картонную коробку, сел рядом с Сюань Вэнь и теперь напряжённо за ней наблюдал.
— В голове будто стоит какой-то неясный гул, — Сюань Вэнь опустила взгляд на свои руки. Она сидела в этой позе уже довольно долго.
— Гул? — Гао Мин принялся тщательно записывать все её «симптомы». — Можешь разобрать, что они говорят?
— Нечётко. Но в этих голосах заключены самые разные эмоции. Они… они делают моё сознание более независимым и цельным, — Сюань Вэнь мёртвой хваткой вцепилась в подлокотники кресла. — С того самого момента, как я открыла глаза, рядом со мной постоянно появляются чёрные тени, которые вижу только я. Они всеми силами пытаются утащить меня обратно, в тот мир, словно хотят исправить мою судьбу. А эти голоса игроков, наоборот, будто тончайшие нити, всё крепче привязывают меня к реальности, и теням становится труднее на меня влиять.
— В материалах, которые предоставило Бюро, говорится, что призраки из Городских Легенд могут расти, поглощая негативные эмоции и тревогу, пока окончательно не выйдут из-под контроля, — Гао Мин не сводил с неё глаз. — У тебя сейчас есть ощущение потери контроля?
— Такое количество голосов, конечно, раздражает. Похоже на то, как у шизофреника впервые начинаются слуховые галлюцинации. Но думаю, я смогу привыкнуть, — она подняла голову. Её левый глаз был налит кровью, но что ещё страшнее — казалось, багровые сосуды вот-вот выползут из глазницы и расползутся по лицу.
— Подруга, это выглядит серьёзнее, чем просто раздражение! — Гао Мин вытащил из ящика стола маску для сна и протянул ей.
— Ещё раз назовёшь меня «подругой», и я точно выйду из-под контроля, — Сюань Вэнь достала из сумочки зеркальце. Взглянув на своё отражение, она надела маску, схватила Гао Мина за руку и потащила из офиса.
— Может, тебе лучше отсидеться дома?
— Не нужно, — выйдя из офиса, Сюань Вэнь остановилась у двери в кладовку. — Если бы Городская Легенда подчинила себе тысячу живых людей в реальности, это привело бы к катастрофе. Я, как ядро аномального события, наверняка бы потеряла рассудок, а та тысяча человек погрузилась бы в ужас и отчаяние. Нынешняя же ситуация — идеальна.
Она говорила очень тихо, каждое слово словно процеживая сквозь зубы.
— Игра, созданная по нашему образу и подобию, стала для меня чем-то вроде святилища. А та свадебная фотография в ней — словно моя икона. Таким образом я тоже могу получать небольшое количество эмоций и тревоги, но игроки при этом не оказываются в настоящей безвыходной ситуации.
— Верно, — кивнул Гао Мин.
— Я чувствую, как медленно, но верно освобождаюсь от влияния мира теней, — Сюань Вэнь открыла дверь кладовки. — Сегодня ночью мы должны доделать полную версию игры. Пусть даже придётся влезть в долги, в неё должно сыграть как можно больше людей!
— Из твоих уст это звучит… странно, — в представлении Гао Мина серийная убийца-психопатка за три дня расправилась с восемью героинями, была невероятно коварна и опасна до предела. В реальности же серийная убийца-психопатка в пять утра ехала на работу на такси и была готова взять кредит, лишь бы труд всей компании не пропал даром.
— Ты пока работай. Я немного отдохну и приду на помощь, — Сюань Вэнь закрыла за собой дверь, оставив Гао Мина одного стоять в коридоре.
«Сюань Вэнь очень умна, но, находясь в эпицентре событий, не видит всей картины. Раз уж обычные игры тоже могут собирать эмоции для Городских Легенд, то я могу использовать эти Легенды, чтобы делать деньги. А затем вкладывать их в развитие тех монстров, что у меня уже есть», — Гао Мин открыл свой рюкзак, его глаза слегка сузились. — «Мне нужно собрать побольше таких чёрно-белых фотографий, как у Чжао Си».
Если уж грядёт конец света, зачем придерживаться старых правил?
Вернувшись в офис, Гао Мин тут же начал искать в интернете информацию о самых известных домах с привидениями в Ханьхае. Но в этот момент к нему загадочно подкрался Вэй Даю, прижимая к себе Счастливчика.
— У вас двоих что-то есть? — он вопросительно вскинул брови с таким видом, будто давно всё понял.
Выражение лица Гао Мина стало точь-в-точь как у кота — полным безнадёжности и безмолвного отчаяния.
— Есть. Но совсем не то, о чём ты подумал.
— Я так и знал!
— Да что ты знаешь! — Гао Мин продолжил просматривать сайты, они с другом явно были на разных волнах.
— Я видел, ты вышел один. Вы что, поссорились? — Вэй Даю похлопал его по плечу. — Братан, я заказал вам два молочных чая. Пойдёшь потом, извинишься. Негоже заставлять девушку страдать в одиночестве. Я видел, она глаза прикрывала, наверное, плакала.
— Пусть будет по-твоему, — Гао Мин отмахнулся от Вэй Даю и принялся сопоставлять найденные дома с привидениями с играми, которые он когда-то создал, планируя свои дальнейшие действия.
Примерно через полчаса доставили заказанный чай. Гао Мин нехотя вышел из офиса и, подняв голову, увидел знакомое лицо.
— Су Мо?
Курьер, что однажды привозил ему рис с курицей, стоял в дверях с пакетом. Увидев Гао Мина, он инстинктивно отступил на шаг.
— Я сменил район доставки, и всё равно на тебя наткнулся?
— Наверное, это судьба, — Гао Мин забрал два стакана чая, но в офис не вернулся, а в одиночестве направился к кладовке в углу коридора.
Су Мо уже собирался уходить, как вдруг ему послышалось, что из кладовки доносится сдавленный женский стон, полный боли.
Врождённое чувство справедливости не позволило студенту просто уйти. Поколебавшись с минуту, он на цыпочках подкрался к двери.
Гао Мин закрыл за собой дверь и увидел, что Сюань Вэнь стало, кажется, ещё хуже. Левая сторона её лица исказилась, а пальцы оставили на нём несколько кровавых царапин.
— Ты в порядке?
— Этих голосов становится всё больше! — взгляд Сюань Вэнь был пугающим, а голос прерывистым. — Я не знаю, на что способна в таком состоянии.
— Может, всё-таки поедешь домой?
— Нельзя. По дороге я могу просто разорвать себя на части, — её голос изменился, в нём появились странные, жуткие и леденящие кровь нотки.
— Но и в офисе тебе нельзя терять контроль! Они же делают твою игру! — Гао Мин поднял стаканы с чаем. — Люди тебе чай покупают, а ты их что, всех потом перережешь?
— Найди верёвку. Свяжи мне руки и ноги, — выражение лица Сюань Вэнь было мученическим.
— Ты уверена? Тебе от этого не станет хуже?
— Не станет.
— А к чему привязывать?
— К столу? Книжному шкафу? К батарее? К чему угодно! — Сюань Вэнь с трудом достала телефон. — Мы запишем весь этот… процесс превращения на видео. Мне нужно знать, что со мной происходит. Можем посмотреть вместе, или завтра на работе не спеша изучим.
— Ладно, — Гао Мин был в состоянии крайнего напряжения. Повернувшись, он услышал за дверью чьи-то шаги.
Показав Сюань Вэнь знак «тихо», Гао Мин бесшумно взялся за дверную ручку.
Су Мо всегда чувствовал, что Гао Мин — человек нехороший. Подкравшись к двери кладовки, он приложил ухо к двери.
— Найди верёвку. Свяжи мне руки и ноги…
Одна эта фраза заставила лицо студента, полного радужных надежд на будущую карьеру, резко измениться. «Связать?!»
Затаив дыхание, он услышал из-за двери новый вопрос:
— А к чему привязывать?
— К столу? Книжному шкафу? К батарее? К чему угодно!
От одних этих слов у Су Мо запылали щеки. Разве приличные люди на работе обсуждают такое?
— Мы запишем весь этот процесс на видео. Мне нужно знать, что со мной происходит. Можем посмотреть вместе, или завтра на работе не спеша изучим.
«Ещё и записать весь процесс?! А завтра вместе смотреть?!» — Су Мо ахнул. Да они собирались изучать это в рабочее время! Какой же психологический удар эти слова нанесли чистой душе простого студента!
Уши горели. Су Мо отступил на шаг, но в этот самый момент дверь распахнулась. Он и стоявший в проёме Гао Мин снова встретились взглядами.
— Что ты слышал?
Под пристальным взглядом Гао Мина у Су Мо волосы встали дыбом. Этот человек был не просто одержим, он ещё и извращенец с особыми наклонностями! Какой ужас!
Восточный район Ханьхая, Шестнадцатая улица Королевы, третий этаж частной клиники «Фуань».
Стерев кровь с кончиков пальцев, крупный мужчина средних лет медленно поднялся. Он перешагнул через труп и сел во главе стола.
— Председатель Сыту, приказ получен, — молодой врач в очках, казалось, уже привык к подобным сценам. — Поздравляю вас с долгожданным назначением на пост исполняющего обязанности начальника Восточного отделения Бюро расследований Ханьхая.
— Всего лишь исполняющий обязанности? — мужчина бросил на врача холодный взгляд. В его голосе не было и тени эмоций.
— По сути, у вас не было конкурентов, — врач немного поколебался, но всё же спросил: — Однако мне любопытно, почему вы приложили столько усилий, чтобы занять должность, от которой все шарахаются?
— Доктор Лу, мне кажется, это вас не касается, — свет в зале падал на стол перед мужчиной, но сам он оставался в тени. — Людей, о которых я просил, привели?
— Всего семеро. Все — следователи, пережившие аномальные события третьего уровня. Они подробно расскажут вам, как выживать в подобных инцидентах, — врач положил перед мужчиной папку. Среди семерых следователей трое были инвалидами, а лицо ещё одного было изуродовано.
— Рассказывать не нужно. Сегодня в полночь они войдут со мной в тот дом с привидениями в Восточном районе. Поселимся прямо в квартире той семьи, что поклонялась Бессмертному из Плоти и Крови.
— Но… это же против правил! Они из других отделений, — возразил врач.
— Правила для того и созданы, чтобы их писать. Очень скоро вам придётся подчиняться новым правилам.
Мужчина медленно встал и вытолкал из тени на свет стул, на котором всё это время сидел.
Обновлено: 22.01.2026