Глава 18 — Глава 18

Глава 18: Три Золотых Правила Приобретения: Угостить, Обезглавить или Приручить   В корпоративном мире есть старая поговорка, модернизированная для залов заседаний: «Угости их ужином, отруби им голову или прими их как собаку». Марк Стерлинг, генеральный директор Vanguard Games, жил по этой философии. Сталкиваясь с талантливым, амбициозным молодым разработчиком, Стерлинг считал себя благосклонным королем. Он предлагал им место за столом. Он предлагал им чек — не слишком большой, не слишком маленький, но достаточный, чтобы заставить голодающего художника рыдать от благодарности. Но если молодой разработчик отказывался от тоста? Если у него хватало дерзости сказать «нет»? Тогда они выбирали расплату. Стерлинг не колебался. Он сокрушал их. Он хоронил их под судебными издержками, клонировал их игру с маркетинговым бюджетом в сто раз больше и разрушал их репутацию клеветнической кампанией настолько злобной, что они никогда больше не работали в индустрии. А если они приползали обратно позже? Цена была уже другой. «О, вы хотите продать сейчас? После того, как ваши серверы заDDOSили, а СМИ назвали вашу игру «скамом»? Мы заберем ее с ваших рук за копейки. Считайте это одолжением». Это была Стратегия Vanguard. Приобретение: Выкупить их. Имитация: Клонировать их продукт быстрее и громче. Подавление: Засудить и оклеветать до забвения. В конце концов, это была цифровая эпоха. Хорошее вино боится глубокого переулка. Без маркетинга, без поддержки платформы, без алгоритма... качество ничего не значило. Большинство инди-разработчиков сдавались на Шаге 1. Стойкие ломались на Шаге 2. Те, кто пытался дать отпор? Стерлинг просто смеялся. «Вы говорите, мы скопировали вас? Посмотрите на долю рынка. У нас 90%. Очевидно, вы скопировали нас и сделали это плохо». В конференц-зале Vanguard руководители понимающе улыбались. Команда по Приобретениям уже составляла письмо для Silverwood Studios. — Предложите ему пять миллионов авансом, — сказал Стерлинг, проверяя часы. — Если он заколеблется, скажите ему, что у нас в разработке похожий проект, и мы не хотели бы «дробить рынок». Угроза была скрытой. Продай нам, или мы выпустим клон на следующей неделе и похороним тебя. Стерлинг откинулся назад. — И подготовьте PR-команду. Если он откажется, я хочу статьи о том, что Война Святого Грааля опасна для детей. Реалистичное насилие. Механики азартных игр. Обычные тактики запугивания. Родители в этой стране боятся всего; давайте используем это. Пока корпоративные акулы кружили, объект их голода в данный момент был без сознания. Макс, разработчик Войны Святого Грааля, храпел. Громко. Он лежал, раскинувшись на дешевом матрасе в тускло освещенной квартире, окруженный пустыми банками из-под энергетиков и стаканчиками лапши быстрого приготовления. Он выглядел не столько как технический гений, сколько как жертва с места преступления. На это была причина. «Система Игрового Дизайна Омниверс» была скупой. Она дала ему 10 000 Очков Эмоций для начала. Это было ничто. Это была мелочь. Чтобы создать Войну Святого Грааля, Максу пришлось работать. Тяжело. У него было четыре недели, чтобы создать шедевр. Он использовал каждый инструмент, который дала ему система. Небесный Фантазм: Ждать и Надеяться. (Эффект: Воскрешает пользователя от смерти/истощения. Перезарядка: 4 дня). Навык: Железная Воля (EX). (Эффект: Позволяет пользователю работать 7 дней без сна). Макс злоупотреблял этими навыками. Он заработался до смерти — буквально — а затем воскрес, чтобы продолжать кодить. Он был ядерной рабочей лошадкой, работающей на кофеине и злости. Он закончил игру, загрузил ее и тут же отключился. Он спал четыре дня. Он на самом деле умер от обезвоживания во сне один раз, но Небесный Фантазм автоматически воскресил его, так что он просто продолжил спать. ДЗЫНЬ. ДЗЫНЬ. Его телефон завибрировал на полу. Рингтон был отвратительным трэп-ремиксом кудахтанья курицы. Макс застонал. Он приоткрыл один глаз. Он шлепнул по телефону, принимая вызов, и поставил его на громкую связь. — Говорите, — прохрипел он, его голос звучал как гравий в блендере. — Алло? Это мистер Макс, основатель Silverwood Studios? — спросил профессиональный женский голос. — Угу. — Я Сара из комитета Global Indie Developer Showdown. Я звоню, чтобы сообщить вам, что Война Святого Грааля достигла 1-го места в Списке Новичков. Макс моргнул. Его мозг, все еще перезагружаясь, пытался обработать слова. — Мы очень впечатлены, — продолжила Сара. — Мы планируем разместить вашу игру на главной странице официального сайта конкурса. Однако нам нужен промо-трейлер. Можете ли вы предоставить его? — Трейлер? — пробормотал Макс. Затем до него дошло. Главная страница. Он подскочил в постели. — Да! Да, конечно. Спасибо. Я загружу его как можно скорее. — Пожалуйста, поторопитесь. Первый раунд голосования начинается в следующий четверг. Десять финалистов получат стенд на выставке Phoenix Nest Expo в столице. — Понял. Спасибо. Макс повесил трубку. Он посидел мгновение, глядя в стену. Затем широкая, маниакальная ухмылка расплылась по его лицу. — Я сделал это, — прошептал он. Он бросился к своему ПК. Он зашел в панель управления конкурса. Загрузки: 47 382 102 — Срань... — сердце Макса колотилось о ребра. Сорок семь миллионов. За два дня. Но настоящим призом было не количество загрузок. Это была Система. Он открыл интерфейс. [СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ] [Вы удивили Игрока 'Maverick'. Очки Эмоций +1] [Вы удивили Игрока 'Ryu'. Очки Эмоций +1] [Вы заставили Игрока 'Simp_Lord' почувствовать Похоть. Очки Эмоций +1] [Вы заставили Игрока 'Lore_Master' почувствовать Горе. Очки Эмоций +5] ... [ТЕКУЩИЕ ОЧКИ ЭМОЦИЙ: 178 610 000] Макс уставился на число. Сто семьдесят восемь миллионов. Он был не просто богат. Он был богом. Он выпустил игру бесплатно, чтобы максимизировать охват. Он жил на рамене и воде из-под крана. Он рисковал настоящей смертью от переутомления. И это окупилось. — Я могу купить что угодно, — рассмеялся Макс, прокручивая Магазин Системы. — Лучшие серверы. Продвинутые модули ИИ. Новые игровые движки. Я могу создать следующую игру мгновенно. Но сначала... ему нужно было закрепить свое наследие. Ему нужен был этот трейлер. А что более важно... УРРРРРР. Его желудок издал рев, который сотряс комнату. — Еда, — понял Макс. — Мне нужна еда. Настоящая еда. Не лапша. Он проверил свой банковский счет. $12.42. — Ладно, — вздохнул Макс. — Я цифровой бог, но нищий в реальном мире. Пора это исправить. Он принял душ, смыв четырехдневную грязь. Он посмотрел в зеркало. Его волосы, когда-то черные, теперь были совершенно белыми — побочный эффект шаблона Эдмона Дантеса. Он выглядел острее. Опаснее. Он надел чистое худи и вышел под солнечный свет. Солнце ударило его, как физический удар. — Графика здесь отличная, — пробормотал он, — но блики ужасные. Он пошел к уличному торговцу едой на углу — месту, известному своими обедами из «Мистических Коробок». — Босс, — сказал Макс, шлепая смятую десятидолларовую купюру на прилавок. — Дайте мне делюкс. Экстра мясо. Торговец посмотрел на него. — Десять баксов? Ты уверен, парень? Это много еды. — Я праздную, — сказал Макс, ухмыляясь. — Просто наваливай. Пока он ждал свою гору жирного, вкусного барбекю, Макс чувствовал себя хорошо. Он чувствовал себя непобедимым. У него было 178 миллионов очков в кармане и игра, которая захватывала мир. — Эй! Резкий женский голос прорезал его мысли. Макс обернулся. Там стояла девушка, которую он узнал со времен колледжа. Она выглядела удивленной, ее глаза расширились, когда она оценила его новую внешность. — Макс? — спросила она, склонив голову. — Это ты? Давно не виделись. И... воу. Почему у тебя волосы белые? Ты покрасился? Проходишь через эмо-фазу?