— Нервничаешь? Из-за того, что официально принял командование? — спросил капитан Чхэ Дохён у Минсу, пока их машина пробиралась к деревне Мусорщиков.
— С чего бы мне нервничать? Я и в бою с 5-й боевой группой справился. В этот раз тоже не подведу!
— Верно. Если бы вы не вмешались во время ремонтной операции, меня бы здесь уже могло и не быть.
Двое сослуживцев-пилотов подбадривали Минсу, но тот никак не мог расслабиться.
— Давит ответственность. Мысль о том, что может настать момент, когда мне своими руками придется решать судьбу сразу трех деревень.
— Да тебе не в солдаты, а в политики надо! Настоящий патриот, просто образцовый!
После шутки капитана Чхэ в салоне автомобиля раздался дружный смех.
— Будь у нас такая возможность, мы бы спасли гораздо больше жизней. Но подобные решения обычно принимают политики. Мы же просто убиваем как можно больше врагов и спасаем людей в меру своих сил.
Капитан Чхэ обвел взглядом лица пилотов и продолжил:
— Конечно, момент, когда придется вершить чью-то судьбу, может настать. Но я верю в вас. Среди нас нет тех, кто бросит ответственность за свой выбор и сбежит.
— Я все время сомневался, правильно ли поступил в прошлом бою, но после ваших слов мне хотя бы не будет так совестно.
Лица пилотов, которых мучило чувство вины за убийство, пусть и в честном бою, заметно посветлели.
— Пять минут до прибытия! Приготовиться к высадке!
Командно-снабженческая машина, груженная оружием и личным составом, остановилась перед чередой высоких прямоугольных зданий.
«...Джио...»
На боковой стене дома, с которой от времени и отсутствия ухода почти полностью облезла краска, виднелись лишь обрывки надписи.
— Ого, я-то думал, тут одни руины, а такое место уцелело, — с восхищением произнес лейтенант Ли Соджун, с любопытством оглядываясь по сторонам.
— Похоже, раньше это был жилой комплекс. Название кажется мне знакомым...
— И здесь когда-то было полно людей? Каким же был Сеул в те времена?
Пока пилоты с изумлением осматривали окрестности, до них донесся знакомый голос:
— Эй вы, деревенщины прибрежные, небось в жизни такого не видали? Это наше гнездышко, которое мои отец и мать построили, вложив в него все до копейки. Говорили, душу в него вложили! В общем, место грандиозное!
— Дедушка, неужели это вы?..
— Ах вы, паршивцы, только сейчас признали? Да, это я! Тот самый дед, с которым вы в аэропорту торговались!
— Ох, дедушка, ну сколько можно! Как вы могли уйти вот так, в одиночку! — издалека, из-за спины старика, послышался раздраженный девичий голос.
— Вы ведь уже знакомы с Хеной? Моя внучка! Внученька! Сын с невесткой погибли, защищая это место, но она выросла такой умницей, на радость деду.
— Прошу прощения, гости. Мой дедушка немного не в себе. Проходите внутрь, там и поговорим.
— Ах да, я же не представился. Я Ю Гынпхё, староста деревни Джио. Память в последнее время подводит, так что делами заправляет молодежь, но если что понадобится — только скажите.
Пилоты с сомнением переглянулись, глядя на старика и девушку, но, заметив кивок Хены, наконец успокоились.
Группа последовала за стариком вглубь поселения. Жилой комплекс был наспех обнесен внешней стеной, но благодаря высоте самих зданий он больше походил на высотную крепость, к которой практически невозможно подобраться незамеченным.
У главных ворот валялись полусгнившие трупы Асур, а деревенские парни споро их убирали.
— Похоже, нападение было серьезным, раз они осмелились атаковать такую большую деревню, — обратился капитан Чхэ к идущему впереди старику.
— Масштаб — это полбеды, но эти твари вели себя как-то странно... Обычно Асуры бросаются на тебя, как дикие звери.
— Подробности объясним внутри. Как раз один из ополченцев принес хорошие новости, — добавила Хена.
Когда они вошли в здание с ржавой табличкой «Администрация», жители деревни Мусорщиков встретили пилотов враждебными взглядами.
— Командир, это те самые пилоты из армии, о которых я говорила. Они помогут нам разрешить ситуацию...
— Я не доверяю чужакам, — отрезал рослый мужчина. — Разрешаю остаться здесь только до тех пор, пока проблема не будет решена. Если вздумаете выкинуть какой-нибудь фокус...!
Не успел он договорить, как трость старика несколько раз звонко опустилась на его голову.
— Ах ты, щенок! Как ты смеешь так встречать гостей, которых пригласил сам староста? Где твои манеры?! А?!
По знаку Хены подбежали крепкие мужчины и увели старика. Тот отчаянно упирался и кричал, но в итоге его все же утащили.
— Кажется, я еще буду скучать по этому деду, — обреченно вздохнул капитан Чхэ, чувствуя неловкость.
Командир ополчения смущенно кашлянул и вернулся к разговору:
— Прошу прощения за грубость. Но я все еще вам не верю, так что буду следить за каждым вашим шагом.
— Это неприятно, я понимаю, — вмешалась Хена, — но если бы не наш командир, деревню давно бы разграбили наемники или шпионы из других поселений. Прошу, отнеситесь с пониманием.
— Хорошо. Тогда сразу к делу. Какова обстановка?
Командир ополчения разложил на столе карту.
— Впервые туман заметили здесь. Кажется, это здание называли универмагом. Раньше там был огромный магазин. Туман окутывал только его, так что мы приняли это за обычное погодное явление.
Палец командира медленно двинулся в сторону деревни.
— День за днем туман расползался. А потом из него начали лезть искаженные монстры и нападать на окрестные деревни.
— И в такой ситуации вы решили совершить налет на аэропорт?
— Еще позавчера атаки были такими, что с ними справлялись обычные часовые. Мы хотели собрать оружие и припасы, чтобы устранить источник угрозы. Потому и отправились в аэропорт.
— Но прошлой ночью все изменилось, — добавила Хена. — Натиск стал таким мощным, что пришлось поднять всех жителей. Мы не спали всю ночь. Если так пойдет еще неделю, мы просто не выстоим.
Командир ополчения кивнул. Несмотря на суровый вид, по его налитым кровью глазам было ясно, что он тоже на пределе.
— Вы пытались выяснить причину?
— Мы отправляли несколько разведгрупп, но связь со всеми пропала. Они были экспертами по выживанию, их не так-то просто убить, но то, что от них не осталось даже следов, пугает больше всего.
С нижнего этажа поднялся ополченец и что-то прошептал командиру на ухо. Тот кивнул и сменил тему:
— Сегодня утром во время уборки трупов нам повезло захватить одного живого врага. Времени мало, пойдемте посмотрим.
Спустившись вниз, группа увидела привязанную к кровати особь.
— Вот он. Обычно низшая особь Асура не позволяет так просто себя удерживать, но этот какой-то странный... Словно он наполовину мертв.
Тело существа было испещрено пулевыми отверстиями, а простыни пропитались кровью и гноем. Поразительно было то, что оно все еще дышало. Даже для Асуры такие раны были смертельными, но монстр продолжал жить и издавать жуткие вопли.
— У вас в деревне есть врач или биолог? — спросил капитан Чхэ.
Командир ополчения лишь покачал головой:
— Врачи осматривали его, но это не их профиль. Они ничего не смогли понять.
— Я участвовал во многих операциях, но такое вижу впервые. Нужно отправить образец в Национальный институт оборонных исследований...
— Командир, беда! Туман!
Одновременно с отчаянным криком ополченца над жилым комплексом разнесся звон колокола.
— Атака среди бела дня? Черт! Живо всех на оборонительную линию!
Командир ополчения схватил старую винтовку и бросился на передовую. Пилоты, получив приказ капитана Чхэ, тоже поспешили к своим машинам.
Туман, который еще вечером держался поодаль, вплотную подошел к стенам деревни. Из его белесой пелены медленно выползали бесчисленные Асуры.
— Хорошо, что Титан в строю. Что бы вы без меня делали? — раздался голос пилота.
Стволы пулемета Титана начали вращаться с нарастающим гулом, на что оборонительная линия ответила ликующими криками.
— Лайтнинг, мы с тобой сдержим их спереди! Титан, твоя задача — отстреливать тех, кто прорвется мимо нас к стенам!
Разрушитель и Лайтнинг вышли через главные ворота и заняли позиции на открытом пространстве.
— Пусть приходят, сколько влезет! — выкрикнул Ли Соджун.
Враги медленно сжимали кольцо. Лайтнинг, уверенный в своих силах в ближнем бою, рванул вперед, чтобы сокрушить авангард противника. Из его правой руки выстрелил стальной трос, который лейтенант Ли Соджун ловко обмотал вокруг манипулятора.
Удар Лайтнинга обрушился сверху. С резким металлическим свистом трос полоснул по строю врагов. С хлюпающим звуком рвущейся плоти удар троса буквально разорвал передовых монстров пополам.
Враги с раздробленными позвоночниками валились на землю. Но, вопреки ожиданиям, они не издавали ни звука боли и продолжали ползти к деревне.
— Что за чертовщина?.. Они же должны быть мертвы!
— Цельтесь в головы! Без головы никто не выживет!
Когда 20-миллиметровые снаряды попадали в цель, головы монстров разлетались, как спелые арбузы, разбрызгивая кровь и ошметки плоти. Только тогда твари, от которых порой оставалась лишь верхняя половина туловища, затихали.
Лайтнинг крушил врагов, обрушивая на них титановый щит. Но, несмотря на яростное сопротивление двух мехов, их сил не хватало, чтобы остановить всю лавину.
Защитники на стенах, видя приближающуюся орду, в панике открыли беспорядочный огонь. Десятки пуль прошивали ряды противника, но попадания в конечности или туловище не могли их остановить.
— Всем пригнуться! В укрытия!
Стволы Титана раскрутились, и под оглушительный грохот сотни зажигательных снарядов накрыли врагов. Противники, игнорировавшие обычные пули, не могли противостоять пламени. Даже лишенные чувства боли, они сгорали заживо.
Твари с оторванными конечностями превращались в обугленные груды пепла, испуская едкий дым.
— Черт, я один не справлюсь! Нужна поддержка на фланге!
Участок стены, не попавший в зону обстрела Титана, облепили десятки врагов. Для обычной низшей особи Асура стена была слишком высокой, но под ней быстро росла гора из трупов, превращаясь в живой пандус.
— Эту сторону оставьте мне!
Ворота распахнулись, и на поле боя снова появился тот самый старый мех, который они видели в аэропорту. Оторванную руку еще не успели починить, но на ее месте теперь красовалось другое оружие.
Старая машина мгновенно подскочила к стене и из обеих рук извергла потоки пламени. Мощные огнеметы превратили пространство перед стеной в настоящий ад. От невыносимого жара твари, пытавшиеся взобраться наверх, замертво падали вниз.
— Отбросим их!
Разобравшись с угрозой у стены, усиленная бронепехота Мусорщиков направила огонь на оставшихся врагов.
Обновлено: 22.01.2026