— Они поднимаются! Всем приготовиться!
Едва капитан Чхэ Дохён договорил, как из глубин подземелья начали появляться Асуры.
Тяжелые шаги заставляли землю содрогаться. Хо Минсу инстинктивно вспомнил того огромного зверя, что доставил столько хлопот пехоте.
— Похоже, они вывели не всех особей тяжелого класса. Берегитесь их натиска!
Вскоре показались основные силы врага. Их было куда меньше, чем при обороне 5-й боевой группы, но этого вполне хватало, чтобы численно превосходить четыре боевые машины.
— Открыть огонь!
Как только прозвучал приказ, две машины в авангарде, «Лайтнинг» и «Грассхоппер», начали изрыгать пламя.
Под шквалом пуль из автоматического дробовика и тяжелого пулемета передовые ряды противника превращались в кровавое месиво, но основные силы, не теряя запала, упрямо продолжали наступать.
— Всем уйти с линии огня! — раздался в эфире голос лейтенанта Ли Мины.
Обе машины разошлись в стороны, максимально прижимаясь к стенам.
Под визг вращающихся стволов на врага обрушились десятки снарядов. «Титан», выпустивший анкеры для гашения отдачи, бил точно в центр вражеского строя.
Под градом снарядов, ставшим вдвое плотнее, чем прежде, даже основные силы врага не выдержали и в панике бросились искать укрытие.
— Отлично! Напор врага ослаб! Продолжаем давить!
Словно пытаясь переломить ход боя, из тьмы пещеры показалась особь тяжелого класса, защищенная броней. «Титан» довернул ствол и обрушил на нее шквал снарядов из 20-мм «Вулкана», работавшего на пределе скорострельности.
Зверь, в чье тело вонзились сотни снарядов, взревел от боли. Его панцирь трескался и разлетался в клочья, превращаясь в лохмотья, но монстр не останавливался и шаг за шагом продвигался вперед.
— «Титан», с юга приближаются враги!
Минсу, державшийся поодаль и следивший за обстановкой, по звукам выстрелов определил приближение новой группы противников.
— Черт, если я сейчас прекращу огонь!..
Не успела лейтенант Ли Мина договорить, как к позиции «Титана» начали сбегаться низшие особи Асура.
Раздался хруст костей и отчаянные вопли. «Титан» отбивался своей автоматической пушкой, сокрушая наступавших врагов, но в итоге под натиском толпы был вынужден оставить огневую позицию.
Как только подавляющая мощь «Титана» иссякла, орда Асура снова двинулась вперед. Особь тяжелого класса, принявшая на себя основной удар, казалось, немного оправилась и возглавила наступление.
— «Лайтнинг», пригнись!
Как только машина лейтенанта Ли Соджуна присела, над ее головой с шипением пронеслось несколько залпов. Ракеты, выпущенные из установок «Грассхоппера», ударили по перегруппировавшимся тварям.
Взрывы разорвали врагов на куски, залив стены пещеры кровью. Особь тяжелого класса, стойко державшаяся под обстрелом, не выдержала прямого попадания и рухнула на пол.
— Фух, передышка. Теперь поможем «Титану»…
В тот момент, когда капитан Чхэ решил, что с врагом покончено, мощная вибрация под ногами заставила его вздрогнуть. Это было нечто иное — дрожь земли, напоминающая сильное землетрясение.
Неужели это козырь, припасенный Асурами для защиты инкубатора?
Гул становился всё громче, и наконец из темноты пещеры показался обладатель гигантского силуэта. Это была особь тяжелого класса, занявшая собой весь центральный проход. Внешне она почти не отличалась от предыдущих, но ее размеры и исходящее от нее давление были совершенно иного уровня.
«Наше оружие ее даже не поцарапает».
Капитан Чхэ без колебаний всадил оставшиеся ракеты прямо в гиганта. Когда дым рассеялся, стало ясно, что монстр лишь слегка вздрогнул. Словно не заметив атаки, он двинулся к выходу, который преграждали две машины.
— «Лайтнинг», прикрой меня. Я сам разберусь с этой особью!
Удивленный этим сообщением, лейтенант Ли Соджун обернулся и увидел «Разрушитель», занявший позицию на небольшом возвышении.
— Не знаю, что ты задумал, но ладно. Твой тыл на мне.
— Я собираюсь ударить по ее слабому месту. Не дайте остальным мне помешать!
Капитан Чхэ, кажется, понял план Минсу. Он перестал атаковать гиганта и переключился на низших особей позади него.
Огромная тварь медленно тащила свое туловище вперед, но из-за действий двух машин оказалась отрезана от поддержки и вырвалась далеко вперед.
Минсу через прицел выискивал уязвимую точку.
«Просто целиться в голову бесполезно». Даже бронебойные снаряды не пробьют лобную броню, которую не взяли ракеты.
В этот момент в поле зрения Минсу попал глаз размером с бейсбольный мяч. Он был защищен плотным веком, но это была куда более доступная цель, чем панцирь.
Однако попасть в него было невероятно сложно. Целиться в объект такого размера с расстояния в два километра… Зверь двигался не слишком быстро, но с учетом ветра и вибраций сложность возрастала в геометрической прогрессии.
Система выводила на монитор расчеты траектории, но в хаосе боя цель была слишком мала, чтобы полностью полагаться на ИИ.
— Лейтенант Хо, не знаю, куда ты там метишь, но поторапливайся! Если эта тварь вырвется из прохода, мы ее не остановим!
«Грассхоппер» обстреливал своды пещеры, пытаясь завалить путь, но зверь без труда крушил обломки, расчищая дорогу для низших особей.
«Я смогу. Нет, я обязан это сделать!»
Отключив беспорядочно метавшийся целеуказатель, Минсу выровнял дыхание и сосредоточился.
БАХ! С тяжелым грохотом 20-мм бронебойный снаряд рассек воздух.
Снаряд летел точно в морду зверя. Мгновение спустя ужасающий, полный боли рев эхом разнесся по пещере.
— По… попал?
Капитан Чхэ, находившийся ближе всех, осмотрел монстра. Глаз твари был пробит, но рана не оказалась смертельной.
— Черт! Он еще жив! Продолжай стрелять!
Если следующий выстрел не станет фатальным, разъяренный гигант превратит поле боя в руины.
Несмотря на колоссальное давление, Минсу сделал глубокий вдох и снова навел прицел на раненый глаз. Чтобы исключить малейшее дрожание, он задержал дыхание и спустил курок. Второй снаряд прошел по той же траектории и вонзился глубоко в глазницу.
Рана стала критической. Корчась от боли, зверь начал без разбора топтать и крушить всё вокруг. Из-за его метаний прицелиться снова было почти невозможно — одни расчеты уже не гарантировали попадания.
— Проклятье, так не пойдет. Всем отступать! Уходим, пока нет потерь!
— Я справлюсь! Подождите! — передал по связи Минсу, отчаянно пытаясь поймать в прицел голову монстра.
Если они убьют этого зверя, победа будет за ними. Минсу напряг все свои чувства, но понимал: попасть в рану одним выстрелом в такой свистопляске практически нереально.
«Постойте, если не получается одним выстрелом, почему бы не использовать два?»
Минсу заметил арматурные стержни на потолке, которые едва держались из-за буйства монстра. Он нашел новую возможность. Снова активировав баллистическую систему, он запустил расчет идеального момента.
Грянул выстрел из 20-мм полуавтоматической винтовки. Но снаряд пролетел высоко над головой зверя и вонзился в потолок.
— Черт, промах!
Увидев это, капитан Чхэ на «Грассхоппере» инстинктивно начал разворачиваться для отхода. Но мгновение спустя ослабленный свод не выдержал и обрушил вниз груду арматуры и камней.
Тяжелые балки придавили голову мечущегося зверя к земле, на мгновение обездвижив его и открыв затылок.
Второй снаряд уже покинул ствол. Он пересек пещеру и вонзился точно в цель.
Под звук разрываемой плоти раздался последний предсмертный хрип. Особь тяжелого класса, чей мозг был пробит насквозь, испустила последний вздох и замерла.
— Ха… В следующий раз постарайся управиться с первой попытки. Так я до седых волос не доживу, — раздался в эфире изможденный голос капитана Чхэ.
Враги, стекавшиеся снаружи, при виде гибели своего лидера потеряли боевой дух и бросились врассыпную.
— А-а! Я-то думала, сегодня наш звездный час! — с досадой выдохнула лейтенант Ли Мина.
Ее пушка была залита кровью, а броня покрыта глубокими царапинами — похоже, им пришлось выдержать тяжелый ближний бой.
— У нас закончились боеприпасы, что будем делать? — спросил вернувшийся лейтенант Ли Соджун. Магазин дробовика «Лайтнинга» был пуст.
— Это даст врагу время, но сначала — перезарядка. Затем входим вглубь пещеры!
Четыре единицы усиленной бронепехоты вернулись к машине снабжения. Когда они закончили пополнение запасов и подошли к пещере, вдали уже занимался рассвет.
— Вряд ли к ним пришло подкрепление, но часть сбежавших могла укрыться внутри, — заметил капитан.
— А есть вероятность, что они бросили инкубатор и сбежали? — спросил Минсу, чувствуя неладное в тишине.
— Не думаю. У них нет ресурсов, чтобы восстановить такое сооружение в другом месте.
Капитан Чхэ поднял тяжелый титановый кейс.
— Это та самая малая тактическая ядерная бомба. Мы закрепим ее на спине «Грассхоппера» и спустимся вниз.
Оглядев отряд, капитан распределил задачи:
— «Разрушитель», идешь со мной. Из-за бомбы мне пришлось снять ракетную установку, так что ты обеспечишь огневую мощь. «Лайтнинг» и «Титан», вы охраняете вход. Никто не должен войти или выйти.
— Фух. А я уж боялась, что придется тащиться в эту дыру с пушкой и ящиками патронов, — призналась Ли Мина.
Для «Титана» с его огромным боекомплектом и «Лайтнинга» с титановым щитом узкие туннели стали бы ловушкой.
— Уничтожим их всех до единого!
Под громкие возгласы бойцов штурмовая группа начала спуск в глубины подземелья.
Обновлено: 22.01.2026