К тому времени, когда пилоты успели освоиться с новым вооружением, капитан Чхэ Дохён отдал первый приказ о сборе.
— Всем собраться в брифинг-зале штаба ровно в 14:00. Конец связи.
В шумной столовой воцарилась тишина. Пилоты инстинктивно почувствовали: грядёт новая операция.
«Неужели наконец-то выпал шанс опробовать обновки в настоящем деле?» — Минсу, которому вечно не хватало тренировок, сгорал от предвкушения.
Когда часы пробили четырнадцать, все пилоты и вспомогательный персонал уже были в сборе.
— Кажется, все на месте. Тогда начнём без промедления.
Капитан вывел изображение на экран.
— Вы все слышали об обороне штаба 5-го боевого батальона. Эта операция станет нашим возмездием.
На экранах выданных планшетов развернулась карта оперативного района.
— В руинах под Сеулом обнаружен инкубатор врага. Крупнейший из всех, что мы находили до сих пор. Мы выступаем, чтобы истребить там всё до последней твари.
— Предполагается, что сейчас инкубатор практически пуст, так как большая часть сил противника была истощена при атаке на 5-й боевой отряд. Стоит нам устранить немногочисленную охрану, и остальное превратится в зачистку пустого дома, — добавил Чхэ Дохён.
— Какова вероятность появления элитных особей? — спросил Минсу, надеясь, что они не попадут впросак, как во время ремонтной операции.
— Поскольку численность низших особей значительно сократилась, высока вероятность, что элитные особи заняли их место.
Полковник Хван Суён сделала паузу, окинула бойцов взглядом и продолжила многозначительным тоном:
— Изначально эту операцию должна была возглавить ударная группа, сформированная из разных боевых подразделений, но по моему решению и с согласия командующего силами специальных операций это задание поручено нам.
По залу прокатился гул. Бойцы были явно взволнованы столь неожиданным заявлением.
— Это оценочный бой. Если мы, получая поддержку на уровне целого боевого отряда, не сможем провести подобную атаку, наше существование не будет иметь никакой ценности.
«Мне надоело только обороняться», — подумал Минсу. В его памяти то и дело всплывали образы врагов, которые всегда оказывались на шаг впереди.
— Выдвигаемся сегодня ровно в 20:00. Всем бойцам подготовить снаряжение и прибыть к месту сбора!
Брифинг завершился отданием чести, и бойцы засуетились. Чтобы успеть подготовиться к восьми вечера, нужно было действовать быстро.
Без лишних церемоний и торжественных проводов командно-штабная машина с пилотами и техникой на борту отправилась точно в назначенный срок.
«А они и впрямь безжалостны. Отправить на такое задание всего один взвод из четырёх машин», — размышлял Минсу, глядя на дремлющих товарищей. Сколько из них вернётся на этот раз?
— Похоже, ты беспокоишься?
Капитан Чхэ, отвечавший за полевое командование, не выглядел напряжённым.
— Вспоминаю ту ремонтную операцию. Тогда выжила лишь половина пилотов…
— И поэтому ты не спишь и дрожишь, как щенок, которому приспичило?
Несмотря на всю серьёзность миссии, капитан с улыбкой попытался успокоить Минсу.
— Я сам участвовал в планировании. Мы идём малым отрядом именно для того, чтобы не привлекать внимания. Двинься мы целой армией, все разбредшиеся враги тут же стянулись бы обратно к инкубатору.
Голос капитана стал серьёзным:
— В нашем штабе собраны лучшие кадры, и мы не станем разбрасываться ими в бессмысленных операциях. Вы — часть этих «лучших», так что действуйте уверенно.
Признание капитана Чхэ, прошедшего через бесчисленные сражения, помогло Минсу справиться с тревогой. На смену мандражу пришла уверенность.
К рассвету, когда за окнами ещё стояла непроглядная тьма, командно-штабная машина остановилась в подходящем укрытии. Началась выгрузка техники и припасов.
— Повторим план в последний раз. Сначала весь взвод выдвигается ко входу в инкубатор. Там делимся на две группы: первая идёт в центр для установки заряда, вторая — удерживает вход и блокирует подкрепления.
Пилоты согласно кивнули, и лишь лейтенант Ли Соджун выглядел озадаченным.
— А что за бомбу мы используем? Разве нельзя было просто нанести авиаудар? Это бы разом решило все проблемы и закончило войну.
— Ох, ты что, спал на уроках военной истории? — лейтенант Ли Мина посмотрела на него с нескрываемым презрением.
— Объясню для тех, кто в танке, — вмешался капитан Чхэ. — Мы используем малую тактическую ядерную бомбу. Её мощи хватит, чтобы стереть с лица земли небольшой городок, но до глубоких подземных уровней взрывная волна не дойдёт. Поэтому мы должны установить её лично в самом центре.
Капитан терпеливо ответил даже на такой глупый вопрос.
— Наша армия ограничивает применение подобного оружия, потому что враги обожают навязывать ближний бой, прорывая линию фронта. Если бы мы били ядерными зарядами направо и налево, в Республике Корея почти не осталось бы пригодной для жизни земли.
Его тон мгновенно стал суровым:
— Если возникнет угроза детонации из-за атаки противника, вы обязаны схватить заряд и унести его как можно дальше от населённых пунктов. Ясно?!
После громогласного «Так точно!» операция началась. Четыре боевые машины двинулись к цели.
Вскоре отряд заметил двух низших особей, патрулирующих окрестности — верный признак того, что они на верном пути.
— Огонь не открывать. В ближнем бою — пожалуйста, но выстрелы станут рекламой нашего прибытия для всех окрестных тварей.
Минсу поспешно опустил винтовку. Тем временем Ли Соджун, что-то задумав, бесшумно переместился на крышу здания рядом с патрулём.
— Что он опять творит? — проворчала Ли Мина, всё ещё не доверявшая новичку.
— Видимо, у него есть план. Дадим ему шанс, но будьте наготове.
Оставшиеся три машины затаились в укрытии, готовясь к атаке.
— По моему сигналу отвлеките их внимание, — раздался в эфире тихий голос Соджуна.
В этот момент низшие особи, почуяв неладное, начали озираться и рычать. Ли Мина уже была готова раскрутить стволы пушки.
— Жди. Они нас ещё не засекли.
Твари усиленно принюхивались, но Минсу видел, что смотрят они совсем в другую сторону.
— Сейчас!
Услышав сигнал, Минсу выскочил из засады с громким криком. Низшие особи замерли, уставившись на внезапно появившегося врага, и совершенно упустили из виду угрозу сверху.
Над ними внезапно сгустилась тень. Одна из тварей задрала голову, но было уже поздно.
С глухим ударом массивная стальная туша буквально раздавила монстра. В центре кровавого месива из плоти и костей стояла машина Ли Соджуна, идеально приземлившаяся после прыжка.
Вторая тварь бросилась наутёк, но Соджун мгновенно вскинул правую руку и выстрелил из захватного тейзера.
С шипением сжатого газа стальной кабель устремился вслед беглецу. Раздался хруст. Гарпун тейзера пробил голову монстра насквозь, и тот рухнул замертво с развороченным черепом.
— Э-э... разве он не для захвата? — Соджун в растерянности замер с окровавленным щитом.
— Лейтенант Ли Соджун, при захвате нужно целить в живот, а не в голову. Асура не сдохнет от дырки в пузе, — капитан Чхэ хоть и удивился, но в его голосе слышалось удовлетворение. — Патруль уничтожен чисто. Выстрелов не было, так что сразу нас не хватятся, но когда они не вернутся, враг поймёт, что мы здесь. Нужно спешить.
Оставив позади место расправы, отряд вскоре добрался до предполагаемого входа в инкубатор. На брифинге говорили, что это вход в метро, но теперь об этом напоминала лишь покорёженная вывеска на согнутом столбе.
От лестниц не осталось и следа. Проход был расширен так, чтобы через него могли проходить целые армии, а привычный камень и отделка давно сменились жуткими биомеханическими наростами.
— Похоже, мы на месте.
Глядя в огромный зев, напоминающий пасть зверя, капитан Чхэ напомнил задачу:
— Перед тем как группа проникновения войдёт внутрь, нужно зачистить как можно больше врагов снаружи. Мы недалеко от машины снабжения, так что патроны не экономьте.
Несмотря на потери асур в прошлых боях, этот объект был слишком важен, чтобы оставлять его без охраны. Капитан Чхэ на мгновение засомневался, видя масштабы сооружения.
— Мы зашли слишком далеко, чтобы отступать. Кто там говорил, что без выполнения таких задач мы бесполезны? — подначил его Минсу.
Слова парня подействовали. Капитан решительно отдал приказы:
— Хорошо. «Титан», на крышу — обеспечь огневую поддержку. «Лайтнинг», за мной в авангард. Будем сдерживать их у входа, не давая выйти на открытое пространство.
Чхэ Дохён посмотрел на Минсу и, словно что-то решив, добавил:
— «Разрушитель», на тебе поддержка тыла. Перемещайся вдоль линии фронта, прикрывай нас и устраняй приоритетные цели.
— Я тоже хочу в авангард! — возмутился Минсу, недовольный тем, что его оставили во второй линии.
— Нас троих хватит, чтобы удержать проход. Сейчас важнее иметь резерв на случай сюрпризов.
— Вот именно, дай и нам проявить себя. А ты в этот раз посиди в сторонке, — поддержала капитана Ли Мина.
Минсу был разочарован. Он так ждал этого момента, чтобы испытать новую машину в деле.
— «Титан» на позиции.
Как только Ли Мина закрепилась на крыше, откуда просматривался весь вход, капитан Чхэ и Ли Соджун двинулись вперед.
Осветительный снаряд, выпущенный из гранатомётной системы Минсу, улетел вглубь тоннеля, и в тот же миг из недр подземелья донёсся яростный рёв пробудившихся монстров.
Обновлено: 22.01.2026