— Ваньян Лян потерпел неудачу, потому что чжурчжэни изначально были охотниками-собирателями, а не земледельцами. Получив землю, они тут же отдавали её в субаренду или продавали за деньги. Как только деньги заканчивались, начинался хаос. В итоге не только некогда мирные жители Центральных равнин начали восставать, но и сами чжурчжэни.
Лицо пожилого учёного покраснело, он ударил себя по ладони:
— Всё это так, всё это так. Именно поэтому Ваньян Лян убил своих верных министров и, несмотря на всеобщее возмущение, нарушил договор и двинулся на юг. Вот оно как!
Лю Хуай кивнул, повернулся к Ши Цилану и сказал:
— Ты это понимаешь?
— Кое-что понимаю, но всё ещё есть вопросы, — честно ответил Ши Цилан.
— Это всего лишь одно предложение. — Как профессиональный блогер и путешественник во времени, знакомый с историей, Лю Хуай вынес свой вердикт: — Ваньян Лян хочет завоевать Южную династию Сун, чтобы захватить богатства и земли для расселения чжурчжэней. Он хочет обрести славу и провести коренные реформы посредством завоевания Сун. Он хочет подавить внутренний хаос, завоевав Сун. Как бы то ни было, Ваньян Лян должен мобилизовать все силы страны для похода на юг, иначе династия Цзинь падет в результате внутреннего хаоса!
— Это означает, что тыл цзиньских бандитов пуст, и они не смогут целиком сосредоточиться на борьбе с нами. Это наш шанс, который выпадает раз в жизни. — Лю Хуай слегка наклонился вперёд и выставил указательный палец. — Возможно, это единственный шанс за следующие сто лет.
Он посмотрел на пожилого учёного:
— Шанс вернуть потерянные земли и смыть позор Цзинканской битвы.
Глаза пожилого учёного тут же покраснели.
— Ещё раз похлопав Хань Эра по плечу, Лю Хуай сказал: — Шанс обеспечить мирную и безопасную жизнь для семьи, не терпя притеснений со стороны чиновников и злодеев.
Хань Эр, не проронив ни слова, уставился на костёр перед собой.
Затем Лю Хуай указал сначала на себя, а потом на Ши Цилана: — Шанс выплеснуть накопившееся в сердце разочарование и обрести славу!
У Ши Цилана по-прежнему не было выражения на лице, но его слегка дрожащие руки выдавали внутреннее смятение.
Торжество охватило учёного средних лет, но, когда он подумал о том, что армия Цзинь выступила в полном составе, в его голове остался вопрос: «Суждено ли династии Сун пережить эту битву?»
Он никогда не слышал, чтобы кто-то настолько ясно и ненавязчиво анализировал общую тенденцию мира, и учёный средних лет стал считать стратегическое видение молодого человека перед ним редким явлением в своей жизни.
Лю Хуай в ответ покачал головой и произнёс: — Мистер Лу, подобные вопросы в конечном итоге решаются на поле боя. Вы мне поверите, если я скажу, что династия Сун обязательно выиграет или проиграет? Если мы хотим быть истинно верны династии Сун, мы должны сеять как можно больше беспорядков в Шаньдуне. Если весь Шаньдун и Хэбэй будут полностью отвоеваны, я не верю, что Ванян Лян сможет победить на передовой!
— Это так, именно так и должно быть! — учёный средних лет тяжело кивнул.
Прежде чем Лю Хуай успел что-либо добавить, в лагерь вбежала лошадь, подъехав к костру. Всадник крикнул: — Лю Далан, генералы Вэй и Чжан ищут тебя.
Лю Хуай поклонился, сообщая, что получил приказ. Он повёл своего младшего брата и сестру к боевым коням, сделал два шага вперёд и окинул взглядом военный лагерь.
Более пятисот солдат все ещё смотрели на него снизу вверх.
— Хорошо поешьте! Хорошо отдохните! Мы вернёмся домой с достоинством!
Сказав это, Лю Хуай уехал.
— Есть!
Голоса сотен солдат, отвечавших ему, не были едины, но очень громки, чем напугали Ши Цилана.
– Седьмой брат… что нам делать? – прошептал сидевший рядом с Ши Циланом односельчанин, дергая его за одежду.
– А ты как думаешь?
– Думаю, в словах Лю Далан… нет… Лю Тайвэя есть доля правды, – честно кивнул крестьянин. – Просто опасаюсь, что нас обманут хитрецы, поэтому и не знаю, правда это или нет… Седьмой брат, мы верим только тебе. Что скажешь, то и сделаем.
Как только прозвучали эти слова, с десяток человек, сидевших у костра, согласно закивали. Ши Цилан, держа в руке миску каши, на мгновение задумался, а затем энергично кивнул:
– Лю Тайвэй не об нас лжет, потому что он тоже хочет отправиться на север. Если бы он действительно отправился туда без возврата, разве он не искал бы смерти? Поэтому я все еще верю ему.
Ши Цилан, глядя своим единственным глазом на крестьян, продолжил:
– Я и так хотел взять вас с собой, чтобы вы могли жить, хоть к цзиньским бандитам, хоть стать бандитами – все равно. Теперь же, когда мы можем изменить свою жизнь, давайте не будем рабами, и ворами тоже!
– Мы должны жить как люди, с достоинством, и с достоинством вернуться домой. Не только мы должны жить как люди, но и жители нашей родной деревни должны жить как люди!
Ши Цилан говорил не слишком тихо, поэтому его слова слышали не только односельчане, но и все вокруг.
Среди ночного ветра раздались шумные, нестройные ответы и переклички, а затем утихли.
Ученый средних лет яростно писал на бумаге при свете костра.
Спустя долгое время он закончил письмо. Дождавшись, пока чернила высохнут, он укусил палец и поставил отпечаток в конце письма.
Затем ученый средних лет вложил письмо в конверт, запечатал его сургучом и в сопровождении двух доверенных последователей неспешно покинул военный лагерь.
Едва ступив на главную улицу, мужчина средних лет в мантии ученого увидел Сюй Цзунъяня, который как раз получал реестр уезда Ляньшуй.
Чучжоуский тунпан был настолько поглощен делами, что голова шла кругом. Он резко обернулся и увидел, как мужчина средних лет в мантии ученого смотрит на него с улыбкой в отблесках огня. Он невольно потер глаза.
Убедившись, что правильно разглядел, Сюй тунпан не смог сдержаться и воскликнул так, словно его пронзили: «Лу Сычжи, ты как здесь оказался?!»
Сюй тунпан знал, что перед ним главный судья Дали Сы, прибывший в Чучжоу с инспекцией тюремных дел. Но разве он не уехал вчера? Почему он снова оказался в городе Ляньшуй?
Мужчина средних лет в мантии ученого, улыбаясь, ответил: «Позавчера я услышал от лодочника в доке, что должно случиться нечто грандиозное, и прождал два дня. Сегодня в полдень я пробрался на флот и прибыл в Ляньшуй. К счастью, я пришел, иначе откуда бы мне узнать о великом деле, которое ты совершил?»
«Лу Сычжи, вы шутите», — лоб Сюй тунпана покрылся холодным потом.
На протяжении всей династии Сун контроль над армией был чрезвычайно строгим. Хотя уже не было такого, как во времена правления императора Хуэйцзуна, когда требовалось отчитываться даже о мобилизации сотни человек, отправка большой армии через Желтую реку для атаки уезда Цзинь без доклада Тайному совету была самоубийством, как ни крути.
Можно, конечно, утверждать, что это Вэй Шэн отправился на север по своей воле, но не стоит считать чиновников при дворе глупцами. Такое дело, если им займутся, скрыть невозможно.
На самом деле, если бы Лань Шицзи и Сюй Цзунъянь не знали о важности оборонительной линии Ляньшуй — Чучжоу, они бы даже не посмели действовать на грани дозволенного.
Конечно, если им удастся сохранить это в тайне на несколько месяцев и дождаться, пока армия Цзинь двинется на юг, эта проблема перестанет быть столь значительной.
Но кто же знал, что Сы Чжи из Центрального Храма Дали на самом деле здесь?
Учёный средних лет, казалось, знал, о чём думает судья Сюй. "Правду говорю! Я лишь знаю, что при династии Цзинь ханьцы не могли вынести угнетения. Вэй Шэн и Лю Хуай подняли армию против Цзинь, захватили уезд Ляньшуй и бежали в династию Сун. Все причины изложены в этом письме. Попрошу судью Сюя передать его вышестоящим властям, а затем представить императору."
Сюй Тунпань взял письмо и на мгновение опешил: "Тогда куда вы направляетесь, Лу Сычжи?"
Учёный средних лет улыбнулся, покрутил бороду и спокойно ответил: "Конечно, я отправляюсь в Северный поход."
Сюй Тунпань в ужасе сжимал письмо, рука его слегка дрожала: "Лу... Лу Сычжи, вы — сановник двора... почему... почему..."
"Мне тридцать семь лет, я в половине пути к земле. Я впустую потратил половину своей жизни, и сегодня — прекрасная возможность. Если я не двинусь вперёд с праведным сердцем, я буду сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь."
Учёный средних лет прервал расспросы Сюй Тунпаня и сказал: "Если встретите старейшин моей родной деревни, передайте им, что если север не будет стабилен, я, Лу Ю, не вернусь."
Обновлено: 21.01.2026