Переводил и редактировал Капитан Глум! То ли еще будет!
Сарина пояснила:
— Лиза говорит это потому, что мы вообще не почувствовали от неё маны. Даже такие, как я или Эльза — кто не владеет магией, — всё равно имеем немного маны. Мы бессознательно используем её, чтобы усиливать тело или чувства. Особенно это касается тех, кто тренируется и развивает навыки. Мы уже решили, что она сильный боец, судя по стойке, — значит, мана у неё должна быть. Почему же мы её не ощущаем?
— А! — воскликнула Марти, когда до неё наконец дошло.
— Ну наконец-то поняла? — сказала Лиза. — Она специально скрывает ману. Полностью стереть все её следы крайне сложно. Контроль у неё не хуже, чем у имперских магов! С таким уровнем я бы не удивилась, если бы у неё был Божественный Артефакт.
— Именно. Она гораздо сильнее нас, Марти. Разве что Эльза могла бы потягаться с ней, — подвела итог Сисили.
— Как же хорошо, что мы на одной стороне, — шепнула Марти.
◇
Все наёмники и авантюристы, которых я наняла, собрались на поле недалеко от столицы.
— Людей оказалось больше, чем я рассчитывала, — заметила я.
— Всего семьдесят четыре, — доложила Мирей.
— Нам повезло. Позови, пожалуйста, лидеров.
— Сейчас, госпожа.
Мирей вскоре привела ко мне руководителей наёмных корпусов и авантюристских групп. Их было пятеро: Эльза, лидер ранга А из «Острого Клинка»; Томас, также ранга А, возглавляющий «Пылающие Кулаки»; Рик, лидер ранга B из «Чешуи Клыкастого Дракона»; Юлиус, командир наёмников «Стремительный Дрейк»; и Гандор, глава одноимённого отряда — «Наёмники Гандора». Эти пятеро должны были составить ядро нашей новой объединённой группы.
— Благодарю, что откликнулись на мой запрос и прибыли сюда, — начала я. — Меня зовут Элли Лейс, я председатель Торговой фирмы «Предатель».
Я уже представлялась каждому из них лично, но сейчас, перед началом операции, следовало сделать это ещё раз.
— Как вы знаете, наша цель — действовать по моему приказу, чтобы вытеснить силы Сарджа из виконтства Лебрик. Готовы ли вы к этому?
Все пятеро кивнули.
— Мы присоединимся к войне в качестве добровольческой армии, утверждённой самим императором, — продолжила я, показывая им официальный указ, где меня назначали командиром этой армии и подтверждали операцию. — Как и обещала, я обеспечу нас едой и водой на время похода. Сейчас распределю двухдневный запас аварийных рационов. Мы выступим вперёд, но снабженческая цепочка уже налажена. Вопросы?
— Можно? — подняла руку Эльза, лидер «Острого Клинка».
Она была высокой, статной женщиной с длинными рыжими волосами, собранными в хвост. Единственная из присутствующих, кто имел прозвище, и, без сомнения, самая искусная воина здесь. Учитывая её уровень и то, что её группа состояла только из женщин, я решила, что Мирей и я будем двигаться вместе с ними.
— Эльза, пожалуйста, — кивнула я.
— Понимаю, что много припасов брать нельзя — нам ведь придётся быть подвижными. Но разве это не слишком мало на два дня?
— Этого достаточно. Выданные рационы и те, что прибудут по цепочке снабжения, предназначены только на случай чрезвычайной ситуации.
— Чрезвычайной ситуации? — переспросила Эльза, нахмурившись.
— Да. Основные запасы при мне.
— Что вы имеете в виду?
Я собрала ману в левой руке и произнесла:
— Божественный Артефакт — *Гримуар Маммона*.
Лидеры дружно ахнули.
— Это… Божественный Артефакт?
— Вот уж не ожидал! Вы выглядите сильной, но чтобы у вас был ещё и Артефакт!
— Мой Артефакт позволяет хранить вещи в отдельном подпространстве, — объяснила я. — У меня достаточно пищи и воды, чтобы прокормить сотню человек в течение нескольких месяцев. То, что я раздала, — всего лишь страховка на случай, если нас разлучат.
— Вот это действительно удобная сила, госпожа!
— Говорю об этом только потому, что ситуация требует. Но прошу — держите это в секрете.
Долго скрывать настоящий Артефакт всё равно не удастся. Если кто-то решит копнуть глубже, быстро заметит несостыковки и поймёт, что у меня несколько гримуаров. Так что пока я могла лишь надеяться, что они сохранят молчание.
— Ещё вопросы есть? — спросила я.
Я ответила ещё на несколько уточнений, после чего мы наконец выступили.
Наша группа насчитывала более пятидесяти вооружённых мужчин и женщин, поэтому, естественно, нас останавливали на каждом контрольно-пропускном пункте. В таких случаях стоило лишь показать документы, выданные дворцом, подтверждающие, что император одобрил формирование нашей добровольческой армии и разрешил ей проход.
Через несколько дней верховой езды мы добрались до виконтства Лебрик.
Чем ближе мы подходили к районам, контролируемым Сарджасом, тем больше людей попадалось на дорогах — беглецов, спасающихся от войны. Мы останавливали некоторых, чтобы собрать информацию. С этого момента нам следовало быть настороже — враги могли появиться в любой момент.
Мы выбрали подходящее место с учётом рельефа и разбили лагерь. Это было совсем недалеко от родного села одной из участниц «Острого Клинка».
Я собрала ключевых членов операции в большой палатке, которая служила нашим штабом.
— Эта палатка будет нашим штабом на время кампании, — объявила я. — Прежде всего нужно разведать окрестности и установить контакт с армией виконта. Он, скорее всего, южнее, за лесом.
— Наши разведчики займутся осмотром территории.
— Наши тоже пойдут.
— А мы возьмём на себя связь с виконтом Лукасом. Наши дрейки проберутся сквозь лес быстрее, чем кони.
Когда все лидеры ответили, я кивнула и выдала дополнительные распоряжения. Разведчиков я приказала разделить на небольшие группы и обследовать лес вместе с ближайшими деревнями. Затем передала письмо, адресованное Лукасу, командиру наёмников «Стремительный Дрейк» и поручила отправить его самого быстрого всадника с этим посланием.
— Каменная стена, — произнесла я заклинание.
Вокруг лагеря выросли метровые каменные стены, достаточно низкие, чтобы сохранять видимость.
Авантюристы и наёмники, владеющие земляной магией, рыли траншеи, усиливая оборону лагеря. Так мы могли бы сдержать внезапное нападение — будь то враги или чудовища.
— Госпожа Элли, часть разведчиков вернулась, — доложила Мирей.
— Пойдём, выслушаем их, — ответила я и направилась к штабу.
Вернулись две группы: одна обследовала южный лес, другая — горы на севере.
— Докладывайте, — приказала я.
— Там ничего необычного. Разве что монстров стало чуть больше, чем обычно, и всё, — отчитался один.
— Это из-за армии, идущей с востока, — заметила я. — Разумные чудовища, вроде гоблинов, бегут в эту сторону, чтобы не попасть под раздачу.
— В лесу тоже стало больше тварей, — добавил другой разведчик. — И ещё одно: я заметил разведчика. Издалека, но уверен — сарджанец.
Обновлено: 09.04.2026