Переводил и редактировал Капитан Глум! То ли еще будет!
— Сараса... я ведь мастер гильдии... а не она... — простонал Серхио.
Никто не ответил на его жалобное нытьё.
После того как молодую посланницу из торговой фирмы «Предатель» проводили домой, Серхио и Айрис сидели друг напротив друга.
— Что думаешь, Айрис? — спросил Серхио.
— Условия неплохие, — ответила Айрис, пробегая глазами письмо, которое принесла посланница. — Председательница «Предателя» хочет, чтобы мы отправили авантюристов под её командование, чтобы те вступили в бой против Сарджаса. Причём нужны только ветераны. Но раз она предлагает двойную ставку от рыночной, желающих будет хоть отбавляй.
— Я не об этом. Меня беспокоит, зачем торговке вообще вмешиваться в войну. Единственное объяснение, что приходит в голову, — она хочет выслужить себе почётный титул. Но риск — огромный. У неё же дела идут прекрасно. Сиди да купайся в деньгах. Может, она патриотка?
— Она ведь даже не из Империи, сомневаюсь, — ответила Айрис. — Хотя, фирма «Предатель» начинала в виконтстве Лебрика. И хоть это всего лишь слухи, говорят, она вложила немало денег в предприятия возле зоны боевых действий.
— Значит, хочет защитить свои инвестиции?
— Похоже на то. Но, если честно, какая нам разница? Она избавится от захватчиков за нас, а мы получим отличную прибыль. По-моему, отличная сделка.
— Верно подмечено. Раз уж она ограничила набор ветеранами, значит, хочет собрать небольшую элитную группу.
— Логично. Если крепость Броккен пала за один день, противник явно не прост. Толпа новичков ей не поможет.
— Согласен. Ладно, давай свяжемся с ветеранами, что сейчас в столице.
◆
Марти, новобранец из группы авантюристов ранга A под названием «Острый Клинок», возвращалась в их дом после выполнения поручения. Пусть она и числилась ученицей, но успешно завершила миссию, порученную ей Эльзой, лидером группы.
— Я вернулась, — сказала Марти, заходя в дом.
К своему удивлению, она застала в прихожей саму Сарасу — приёмщицу из Гильдии авантюристов.
— Добро пожаловать, Марти, — поприветствовала её Эльза.
— Спасибо, мисс Эльза. Здравствуйте, мисс Сараса.
— Привет, Марти, — сказала Сараса и ласково потрепала девушку по голове.
— Мисс Сараса! Я уже не ребёнок! Мне шестнадцать!
— Вот как? Уже большая? Ну, прости-прости, — пошутила Сараса.
Марти вступила в гильдию, когда ей было десять, и Сараса сразу же к ней привязалась, обращаясь с ней как со своей младшей сестрой.
— Не могу в вас поверить, — надулась Марти, хотя Сараса продолжала гладить её, особенно нежно почесывая между ушами. Девушка ворчала, но не отстранялась — ей, очевидно, было приятно.
Наконец Сараса убрала руку и обратилась к Эльзе:
— Оставляю решение за вами, мисс Эльза.
— Хорошо. Обсужу с товарищами и сообщу тебе ответ.
— Дело срочное, так что буду признательна, если решите до конца дня.
— Поняла.
Едва Сараса вышла за дверь, Марти спросила:
— Мисс Эльза, о чём вообще шла речь?
— Сараса принесла нам заказ.
— Но вы ведь обычно сами выбираете, какие поручения брать. Почему нужно советоваться?
— Это особый случай. Нас приглашают участвовать в пограничном конфликте. Битва с армией — не то же самое, что стычки с монстрами или разбойниками, Марти.
— То есть... мы вступим в настоящую войну?..
Хотя Марти числилась ученицей «Острого Клинка», формально она уже была авантюристкой ранга C и считалась подающим надежды талантом. Людей ей убивать уже приходилось — в основном бандитов, — но в масштабных сражениях она ещё не участвовала.
— Не паникуй, Марти, — мягко улыбнулась Эльза. — Пойдём, узнаем, что думают остальные.
Предложенное вознаграждение выглядело заманчиво, а заказчица брала на себя все расходы, включая питание. Более того, она пообещала премии тем, кто особенно отличится во время миссии. Но именно эти идеальные условия не стали решающим фактором для членов «Острого Клинка». Всё изменилось, когда выяснилось, что родная деревня Лизы, их целительницы, находится недалеко от зоны боевых действий. Если пламя войны продолжит распространяться, её дом окажется под угрозой. Узнав это, команда единодушно решила: они пойдут сражаться.
◆
Через два дня Эльза, Марти и остальные вышли через южные ворота и направились в сторону просторных равнин.
«Острый Клинок» состоял из пяти женщин: Эльза — мечница и лидер группы; Сарина — рыцарь со щитом; Сисили — воина и лучница в одном лице; Лиза — целительница; и Марти — разведчица. Эльза и Сарина были авантюристками ранга A, Сисили и Лиза — ранга B, а новенькая Марти — перспективная ранга C.
В целом, члены «Острого Клинка» представляли собой опытную и хорошо сработанную команду. Однако Эльза стояла на голову выше всех — её имя уже стало известно по всей столице, и у неё даже было собственное прозвище.
Среди всех элитных групп, собранных для этой миссии, «Острый Клинок» считался одной из лучших. Поэтому именно их клиентка — председательница торговой фирмы «Предатель» — выбрала их, чтобы держать рядом с собой во время всей кампании.
Добравшись до места сбора, Эльза оставила команду и отправилась на совещание с другими лидерами групп. Остальные тем временем проверяли оружие и снаряжение, когда вдруг за спиной раздался мужской голос:
— Эй!
— Мистер Брен! — воскликнула Марти.
Брен был членом группы ранга A под названием «Пылающие Кулаки». Марти несколько раз работала с ним ещё до того, как вступила в «Острый Клинок». Более того, именно он и познакомил её с нынешними товарищами.
— Рад видеть, что и вы взяли этот заказ, — сказал он.
— Да, награда стоящая, но дело даже не в этом, — ответила Сисили. — Когда узнали, что родная деревня Лизы рядом с линией фронта, не смогли остаться в стороне.
— Вот как? Понимаю… Наверное, страшно переживаешь, Лиза?
Марти, между тем, нахмурилась и кивнула в сторону заказчицы — Эли, которая в этот момент отдавала распоряжения лидерам групп и наёмных корпусов.
— Ребята, вам не кажется, что за неё стоит переживать? Та девушка с чёрными волосами рядом с ней выглядит как боец, а вот сама госпожа Эли... будто хрупкая аристократка, которой меч в руки нельзя давать.
Сисили тут же щёлкнула Марти по макушке своей изящной рукой. С виду она сама мало походила на воина, но попала точно.
— Марти, ты же разведчица, — строго сказала она. — Самое время научиться наблюдать за людьми как следует.
— Э?
— Смотри внимательнее на эту Эли, — вмешался Брен. — Да, она кажется хрупкой, спору нет. Но ты заметила? В её стойке нет ни единой щели. Она тщательно скрывает свои способности — а значит, силы у неё будь здоров.
— Не может быть!
Марти сосредоточила взгляд на Эли — и, как сказал Брен, её поза выглядела совершенно естественной, без малейших слабин.
— Думаю, и магия у неё не из простых, — добавила Лиза.
Молчаливая Сарина кивнула в знак согласия.
— Почему ты так думаешь? — удивилась Марти. — Когда она нас приветствовала, я ведь вообще не почувствовала от неё маны.
Обновлено: 09.04.2026