Глава 53 — Глава 53

Прошел всего час после великой битвы, а весть о противостоянии Морганы и короля Артура уже лесным пожаром разлетелась по всей столице. Красный Дракон, известная как величайшая сила Британии, и её сестра, Моргана ле Фэй, которую называли «феей» и наделяли множеством других таинственных титулов... Разумеется, столкновение этих двоих вызвало небывалый переполох и настоящее безумие в умах людей. Король Артур против Морганы ле Фэй... Конечно, в легендах их отношения всегда были непростыми, но я и подумать не мог, что доживу до того дня, когда увижу их битву воочию. В тихом, уединенном переулке, опираясь на трость, негромко проговорил сгорбленный старик. Он был маленького роста, болезненно-бледный, а его тусклые глаза казались лишенными жизни, словно у мертвеца, восставшего из глубин ада и источающего жуткий могильный холод. Мато Зокен. Из дворца доходят слухи, что Мерлин, возможно, забрал Артура. Где она сейчас, неизвестно. Неподалеку от него стоял элегантный мужчина с аккуратно подстриженными усами. Скрестив руки на груди, он слегка повернулся, наблюдая за оживленными улицами, и пробормотал: Власть в Британии переменилась. В обозримом будущем именно Моргана может стать той, кто будет править империей Камелот. Глава клана Мато холодно ухмыльнулся, и на его губах промелькнула тень насмешки. Похоже, нам, попаданцам, в ближайшее время покоя не видать. До сих пор слухи из двора Камелота намекали на то, что король Артур смягчила свою позицию по отношению к пришельцам из иного мира и, поговаривали, даже провела переговоры с ключевой фигурой на их стороне. Услышав это, многие «переселенцы» вздохнули с облегчением. Но теперь... если Моргана действительно займет трон, никто не мог предсказать, что принесет будущее. А учитывая скверный характер этой ведьмы, вряд ли их ждало что-то приятное. Однако, по правде говоря, для мага, особенно для того, кто намеревался участвовать в Войне за Святой Грааль, это временное смещение представляло собой как смертельную опасность, так и уникальную возможность. Моргана ле Фэй. Король Артур. Рыцари Круглого Стола. Эта эпоха была собранием легенд, каждая из которых была грознее предыдущей. Если удастся заполучить личную вещь любой из этих фигур до возвращения в настоящее время... такая реликвия могла бы послужить идеальным катализатором для призыва в Войне Грааля. Особенно это касалось Морганы или Короля Рыцарей, получение артефакта любой из них кардинально повысило бы шансы на победу. От этой мысли в старческих глазах древнего монстра вспыхнула тихая алчность. Тосака Токиоми искоса взглянул на старого червя, прежде чем отвести взгляд. Хотя у этого уродливого старика был богатейший опыт, и он прожил сотни лет, в данный момент Токиоми без труда читал его мысли. Не то чтобы глава семьи Тосака мог его осуждать, в конце концов, с момента их прибытия сюда он лелеял схожие амбиции, хотя до сих пор не мог определить подходящую цель. Вплоть до сегодняшнего дня. После сегодняшней встречи его цель стала предельно ясной. Хотя Моргана и Артория, несомненно, были главными кандидатами для призыва (не считая Мерлина, чье существование находилось вне досягаемости Трона Героев), была еще одна легенда, которую часто упускали из виду... Белый Дракон, равный по мощи Красному. Его случайная встреча с Элвином оказалась судьбоносной. Если ему удастся наладить связь с юношей и призвать его в будущей Войне Грааля... Сэр Ланселот вернулся! В этот момент крик с улицы заставил обоих магов насторожиться. Сквозь проем переулка они увидели рыцаря в сверкающих доспехах, который верхом вел отряд по главной улице Камелота. Даже не давя своей аурой, само присутствие этого человека внушало благоговейный трепет. Первый Рыцарь Круглого Стола. Сам идеал рыцарства. Я слышал, что некоторое время назад он отправился на границу, чтобы отбить вторжение чужеземцев. По логике вещей, он не должен был вернуться так скоро... Похоже, он примчался специально, услышав новости из дворца? Какая жалость! Было бы лучше, если бы лорд Ланселот вернулся раньше... Теперь неясно, не перешел ли дворец уже в руки Морганы. В толпе слышался приглушенный шепот. Ланселот... Если он Героический Дух, то может стать отличным выбором. Пробормотал Зокен. Голод мелькнул на его иссушенном лице, когда он смотрел на ослепительно сияющую фигуру за пределами переулка. Однако Ланселот вдруг словно что-то почувствовал и бросил взгляд в сторону темного прохода, где они скрывались. Один-единственный взгляд заставил ледяной ужас затопить вены патриарха Мато. Его узловатые пальцы задрожали, сжимая набалдашник трости. Глупцы могли относиться к Героическим Духам как к простым фамильярам, но это был не призрак, ограниченный волей Мастера. Здесь и сейчас Ланселот дю Лак мог стереть Зокена из бытия одной лишь мыслью. Впрочем, рыцаря эти двое не волновали. В этот миг его внимание скользнуло мимо них, полностью прикованное к далекому дворцу. Не так давно до него дошли донесения: Моргана вошла в цитадель в сопровождении Мордред и Гарет, в то время как Артур и Мерлин подозрительно отсутствовали. Каждая потерянная секунда грозила катастрофой. Рыцарь Озера выдохнул, крепче сжимая поводья. Когда он поднял голову, его взгляд затвердел, наполнившись непоколебимой решимостью. Какое бы безумие ни замыслила ведьма, он остановит это. Даже если это будет стоить ему всего. Солнечный свет пятнами ложился на дворцовые сады, окрашивая мощеные дорожки в золото и тени. Элвин шел рядом с Морганой; черное кружевное платье ведьмы мерцало на её коже, словно жидкая ночь. Кажется, прошла целая вечность, задумчиво произнесла она, касаясь кончиками пальцев распустившейся розы. Тихая ностальгия в её голосе казалась почти... человеческой. Элвин молча смотрел на женщину, идущую впереди. Даже спустя столько времени её красота оставалась ошеломляющей. Хотя он всегда знал, что она красавица, прославленная на всю империю, и даже познал эту красоту изнутри, каждый раз, когда Элвин смотрел на неё, он не мог не чувствовать легкого гипнотического оцепенения. На первый взгляд они с Арторией могли бы сойти за близнецов, и всё же между ними была пропасть в темпераменте. Обе были холодны и отчуждены, но Моргана была подобна клинку, скованному льдом, источая высокомерие, которое держит людей на расстоянии, в то время как от Альтрии исходило ощущение величия, присущее императрице. Эти сестры были сногсшибательны. Он не знал, какая из них нравилась ему больше, потому что обе были в его вкусе... или, скорее, они и были тем типом женщин, который он любил. Конечно, сейчас не время размышлять о таких вещах... Элвин временно отбросил свои мысли, приоткрыл рот и начал: Моргана... Однако, прежде чем он успел закончить фразу, его прервал мягкий голос женщины. Элвин, я знаю, что ты хочешь сказать. Но сейчас я не хочу ничего слышать. Она сделала паузу, а затем продолжила: Просто погуляй со мной еще немного. Я так давно не возвращалась в королевский дворец. Я просто хочу снова прочувствовать всё это. Элвин умолк и тихо сопровождал Владычицу, пока они бродили по садам. Смешанные ароматы бесчисленных цветов наполняли воздух, и красочное море бутонов казалось почти сном наяву. Моргана всегда любила цветы. На самом деле, и её собственные покои, и покои Артории были окружены точно такими же садами. Но после столь долгого отсутствия, даже если в её комнатах поддерживали чистоту, клумбы, скорее всего, давно увяли. Элвин предавался тихой сентиментальности, но по мере того, как они углублялись в сады, он начал замечать, что в воздухе повисло нечто странное. Его шаги слегка замедлились. Что такое? Спросила Моргана. Нам, наверное, стоит повернуть назад... Если пройдем еще немного, окажемся у покоев Лили, тактично заметил Элвин. Я знаю, Моргана сладко улыбнулась. Именно туда мы и идем, в её покои. Мы сможем там немного отдохнуть. ... Глядя на растерянное и даже ошеломленное выражение лица юноши, Моргана слегка приподняла уголок рта, демонстрируя очаровательную улыбку. Причина, по которой эту женщину в прошлом называли ведьмой, крылась не только в её характере, но и в её внешности. После короткого молчания Элвин мог лишь беспомощно ответить: Это может вызвать... ненужные недоразумения. Прогуливаться по дворцу с сестрой короля Артура, а затем отправиться отдыхать в королевские покои? Как ни посмотри, это был готовый рецепт для грандиозного скандала. Я знаю, повторила Моргана, затем повернулась и элегантно шагнула к нему. Её чарующая аура усиливалась мягкими колебаниями высокой груди. Каждое её движение источало естественную, непреодолимую притягательность, словно она была искусительницей, рожденной сводить мужчин с ума. Под ошеломленным взглядом Элвина Моргана нежно наклонилась и, приблизив свои мягкие красные губы к его уху, прошептала голосом, пропитанным соблазном: Раз уж моей дорогой сестренки сейчас здесь нет... почему бы нам не завести маленькую интрижку, Элвин?~