Глава 54 — Глава 54

Авалон. Теплые солнечные лучи ласково коснулись лица Короля Рыцарей. Артурия слегка приподняла голову и прикрыла глаза, словно наслаждаясь этим мгновением покоя. Спустя некоторое время она вновь открыла взор, оглядывая бескрайнее цветочное царство. Сдайся, Артур. Беловолосый маг сидел неподалеку, скрестив ноги, и лениво улыбался. Единожды ступив на земли Авалона, покинуть их невозможно... по крайней мере, найти путь назад за столь короткое время нереаль... Дзынь! Прежде чем он успел договорить, лезвие священного клинка уже уперлось в горло Инкуба. На лице девушки читался гнев, а голос звучал холодно: Позволь мне уйти отсюда. А если позволю... что тогда? - Маг Цветов поднял взгляд и усмехнулся. - Продолжишь войну с Морганой? Будешь скрещивать мечи с собственной сестрой, пока одна из вас не падет? Владычица Камелота слегка нахмурилась: Это не моя забота. Знаю. Призрачная фигура, известная как Мерлин, тяжело вздохнула. Если хочешь знать правду, то вина лежит даже не на Моргане. Это моя вина... и покойного короля Утера. Если бы не наши решения в прошлом... возможно, та Моргана ле Фэй, которую называют «Ведьмой», никогда бы не появилась на свет. Если бы придворный чародей и старый король не устроили всё так, как случилось тогда, Артурия даже не родилась бы, и этой трагедии не произошло. Возможно, старшая принцесса давно бы взошла на престол как законная Королева Британии... Но в жизни не бывает сослагательного наклонения... Триединство, составляющее сущность Морганы, пробудилось во время церемонии извлечения меча. Если её ненависть не утихнет, однажды Британия падет от её руки. Мерлин сделал паузу, затем продолжил: Если бы ты решила остаться в Британии сейчас... Даже одержи ты победу, цена была бы невыносимой. Так ты притащил меня сюда, чтобы я пряталась в Авалоне, как трус? Артурия смерила наставника ледяным взглядом. Элвин всё ещё там. Я знаю, - улыбнулся маг. - Но тебе не о чем волноваться. В этом мире кто угодно может пострадать от гнева Морганы... кроме него. В конце концов, вражда между тобой и Владычицей Озера началась из-за него. Естественно, именно он и должен положить ей конец. Так же, как ты всегда безоговорочно доверяла ему... я тоже верю, что он сможет спасти эту ведьму. Король Рыцарей молча смотрела на Мерлина, и в её потрясающих фиалковых глазах плескалась непривычная глубина, прочесть которую было невозможно. Часто ей казалось, что она совсем не понимает своего наставника. Будучи кошмаром, рожденным из снов, он лишь имитировал человеческие эмоции, из-за чего угадать его истинные мысли было почти нереально. Но на сей раз... она чувствовала искренность в его словах. И всё же... Погасить ненависть старшей сестры, вернув юношу в центр событий, правильно ли это? В конечном счете, разве это не то же самое, что собственноручно отдать Элвина в объятия Морганы? Одна лишь мысль об этом вызвала на лице Артурии тень внутренней борьбы и сомнения. Этот соблазнительный, чарующий голос всё ещё звучал у самого уха. Моргана ле Фэй смотрела прямо в глаза молодому человеку; в её зрачках плясал влажный, дразнящий огонек, пробуждая зуд где-то в глубине души. Такая женщина, как Моргана... неудивительно, что до падения во тьму знать превозносила её как «первую красавицу» королевства. Ее внешность и фигура действительно были безупречны, но высокомерие въелось в её кости так глубоко, что само понятие отказа было для неё неприемлемым. Такой женщиной... полагалось восхищаться издали, но не касаться. Конечно, Элвин не заглядывал так далеко. Точнее, в этот момент его мозг вообще отказывался ясно мыслить. Когда теплое дыхание коснулось его уха, а уникальный аромат роскошного платья ударил в нос, мыслительный процесс заметно замедлился. Это и есть... тот самый пресловутый трепет перед запретным плодом? В голове на миг стало пусто. Инстинктивно он поднял взгляд, но лишь для того, чтобы оказаться притянутым в объятия чародейки. Едва уловимый запах тела и неповторимое ощущение мягкой упругости, накрывшее его в этот миг, заставили почувствовать себя словно во сне. Краем глаза он скользнул вниз, и его взгляд уперся прямиком в алую руну, уютно устроившуюся между... ну, скажем так, её очень выдающимся и очень белым декольте. «Это... действительно большая руна, подумал Элвин, и очень белая». Похоже, заметив, где задержался его взгляд, в глазах Морганы вспыхнула насмешливая искра. Она наклонилась еще ближе и прошептала ему на ухо: Не смотри просто так... можешь делать всё, что захочешь. ... Она даже не использовала магию очарования или какие-то сверхъестественные способности, но одной этой фразы хватило, чтобы Элвин едва не окаменел. В мозгу произошло короткое замыкание. Затем, заставив себя усмирить бурю внутри, он ухватился за тонкую нить разума. И голосом, тихим и напряженным, задал вопрос, который грыз его больше всего: Ты... не ненавидишь меня? В оригинальном сюжете Моргана наделила Элвина особой силой, ожидая, что он использует её для устранения Артории. Но Элвин вместо этого использовал ту же самую силу, чтобы спасти Короля Рыцарей. Для такой ведьмы, как она, это было неоспоримым предательством. С момента своего появления в этом мире Элвин постоянно тревожился. Он боялся, что, как только сестра Артура узнает о его возвращении, она ворвется в королевский дворец... и последует очень «специфическая» подвальная сцена. В конце концов, внезапное уведомление о [Bad End] могло выскочить в любой момент... Однако... Тепло женщины, обнимающей его, манящее ощущение её тела, ничто из этого не напоминало спусковой крючок для «плохой концовки». Неужели после событий [Смерти Белого Дракона] характер Морганы смягчился? Колдунья слегка наклонила голову и произнесла: Ты говоришь о том случае, когда я дала тебе «Контракт Судьбы EX» и велела позаботиться о Лили, верно? Элвин на мгновение заколебался, затем молча кивнул. На долю секунды ему показалось, что свет в глазах Морганы померк, и её прекрасный взор стал темнее, чем прежде. Но как только он начал беспокоиться, она нежно подняла руку и погладила его по щеке. На самом деле, я много думала об этом... Если бы ты действительно послушался и устранил Лили тогда... не думаю, что я была бы счастлива. Для Морганы Элвин когда-то олицетворял «свет». Если бы этот свет был погашен её руками, это не принесло бы ей радости. Она хотела быть с Элвином вечно, но не ценой его предательства собственных принципов, именно это всегда терзало её. В те годы, когда Элвина не было, Моргану преследовал один-единственный вопрос: Если бы он выбрал её вместо Артории... стала бы она по-настоящему счастливой? Поначалу она пыталась соблазнить юношу только ради мести сестре. Но после того как влюбилась в него, всё изменилось. Полагаю, такова сложная природа любви, мягко произнесла ведьма. За разговором они незаметно дошли до тихой и уединенной королевской опочивальни. Несмотря на то что всего несколько часов назад разразилась война, она неспешно прогуливалась по дворцу с Элвином, пожалуй, только Моргана ле Фэй могла позволить себе такую беззаботность. Значит, здесь Лили жила все эти годы? Чародейка окинула взглядом роскошную комнату и вдруг спросила: Ты заходил сюда после возвращения во дворец? Сердце Элвина ёкнуло. Почему этот вопрос прозвучал скорее как: «Делал ли ты что-нибудь серьезное с Лили с тех пор, как вернулся?» Впрочем, пока Элвин хранил молчание, Моргана, казалось, о чем-то догадалась, и на её лице появилась очаровательная улыбка. Подожди здесь немного, сказала она. После этого Элвин наблюдал, как она тихо исчезла во внутренних покоях, её шаги были абсолютно беззвучны. Он невольно бросил взгляд на пару изящных босых ступней, выглядывающих из-под подола платья. Он никогда раньше не замечал... неужели его царственная «сестрица» не любит носить обувь? Плеск... Пока Элвин всё ещё прокручивал в голове эти беспорядочные мысли, он вдруг услышал шум льющейся воды, доносящийся из ванной комнаты. Он инстинктивно поднял глаза, и замер. В дальнем конце коридора воздух наполнился паром. Сквозь эту дымку медленно проступил соблазнительный, фигуристый силуэт. Лицо Элвина приобрело странное выражение. Моргана... принимает ванну?