Глава 52 — Глава 52

На площади перед дворцом воцарилось зловещее, гнетущее безмолвие. Несмотря на то, что здесь всё ещё оставалось немало людей, в этот миг ни одна живая душа не проронила ни звука. Если рассуждать здраво, то после ухода Мерлина и короля Артура дворец фактически остался обезглавлен. Пожелай Моргана воспользоваться плодами своей победы, она могла бы прямо сейчас прибрать к рукам будущее всей империи. Однако... Ведьма не сделала ничего подобного. Вместо захвата власти она, словно изнывая от праздности, пригласила Элвина на прогулку? Такими темпами, чего доброго, она ещё решит заночевать в королевских покоях?.. Разум Гавейна и остальных рыцарей помутился от хаотичных мыслей, и лишь на лице Мордред играла искренняя улыбка. Происходящее, по сути, не касалось её напрямую, но одно лишь зрелище того, как «матушка» получает желаемое, наполняло Рыцаря Предательства необъяснимым чувством глубокого удовлетворения. Элвин... ты вообще жив или мертв? Спустя неизвестное количество времени, разорвав тишину, вдруг раздался голос Гавейна. Элвин, который всё ещё беспокоился, не запустит ли он случайно новую сюжетную сцену, встрепенулся и повернул голову на звук. Рыцарь Солнца и его спутники не сводили с него глаз. И хотя Кей с Бедивером хранили молчание, их взгляды говорили красноречивее любых слов. И это было понятно: ведь тот, кого давно считали покойником, не просто объявился живым и невредимым, но и само возвращение Морганы во дворец, казалось, было целиком и полностью связано именно с ним. Живой человек... самый что ни на есть настоящий, - с легкой улыбкой отозвался юноша. Заметив, что сомнение не покинуло лицо Гавейна, он на миг заколебался, а затем беспомощно развел руками: Но сейчас, кажется, не время для бесед. Давайте сядем и поговорим обстоятельно, когда у нас обоих выдастся свободная минутка. Представится ли вообще такой шанс?.. Гавейн молча смотрел на Элвина, или, вернее, на колдунью, стоящую рядом с ним. Он не знал, зачем придворный маг увел Короля на Авалон, но одно теперь стало очевидным: С сегодняшнего дня трон Британии временно сменит владельца. Слава, принадлежавшая королю Артуру, померкла, и как могли они, осколки этого наследия, цепляться за прошлое? Медленно, словно преодолевая тяжесть веков, Гавейн поднял Священный меч солнца. Все еще планируешь сопротивляться в такой момент? Иногда я действительно перестаю понимать, в чем смысл рыцарства... Наблюдая за этой сценой, Моргана лишь тихо вздохнула, обернулась и вскинула посох. Магическая энергия в воздухе задрожала. Это было всего лишь одно движение, но оно заставило сердца рыцарей сжаться от холода. В конце концов, теперь она, Владычица Озера, и мощь её бездонна. Никто не ведал, какой силой она обладает на самом деле. Но в этот миг чья-то ладонь внезапно перехватила её запястье. Магия, готовая вырваться наружу, мгновенно рассыпалась в прах. Довольно... Моргана. Элвин поднял взгляд на женщину перед собой и мягко произнес: Ты ведь пришла во дворец не ради того, чтобы всех перерезать, верно? А ради чего, по-твоему, я здесь? Моргана слегка склонила голову, впиваясь взглядом в его глаза. Элвин молча выдержал этот напор. Моргана ле Фэй... Ведьма, но в то же время подобная эльфийским богиням из древних легенд. Её платье, сотканное из черной магической энергии, подчеркивало соблазнительные изгибы фигуры, излучая опасно притягательное очарование. Эти прекрасные глаза, сияющие, как звезды, таили в себе холод, словно богиня спустилась на грешную землю и взирала свысока на всех живых существ. С самого начала в её взгляде, обращенном к Элвину, не было ни капли эмоций, будто она смотрела на незнакомца. Честно говоря, будь это тот Элвин, что только перенесся в этот мир, он бы наверняка оробел перед сестрой Артура. Но сейчас он оставался спокойным и невозмутимым. Ведь он знал, что это за женщина... На глазах у изумленной публики Элвин протянул руку и естественно, по-свойски накрыл мягкую ладонь Морганы своей. «!!!» На мгновение у каждого присутствующего рыцаря сердце пропустило удар. Гавейн, который всего секунду назад был готов с честью умереть, застыл, а уголок его рта дернулся. Это была Моргана ле Фэй, ужасающая колдунья, только что высвободившая столь чудовищную мощь, что даже Великий маг предпочел отступить. Но нашелся смельчак, дерзнувший держать её за руку так интимно?.. Хотя все уже догадывались о связи между Элвином и Морганой, увидеть это воочию было совсем другим делом, потрясение читалось на лицах. Взгляд Бедивера остекленел, а выражение лица Кея стало совсем уж странным. Мордред инстинктивно отвела глаза, а Гарет просто закрыла лицо руками, подглядывая за происходящим сквозь щели между пальцами. Возможно, смутившись от всеобщего внимания, в тот миг, когда теплая ладонь Элвина коснулась её кожи, Моргана вздрогнула, будто от удара током, и почти отдернула руку. Но юноша мягко удержал её, медленно сжимая пальцы и наслаждаясь прохладным, нежным прикосновением. Он посмотрел на её слегка растерянное лицо и усмехнулся: Только что ты была способна на такой дерзкий шаг, а теперь стесняешься? Моргана ле Фэй всегда была такой. Внешне, холодная и гордая, вечно держащаяся как неприступная королева. ...Но на самом деле, когда дело доходило до романтики, она была совершенно неопытна. Она могла без колебаний поцеловать Элвина на глазах у Артории, но стоило ему перехватить инициативу, как могущественная ведьма робела, словно влюбленная девчонка. Да, она выглядела пугающе, но этот шарм «сильной, но мягкой старшей сестры»... был на самом деле чертовски милым. Элвин тихо любовался ею, затем протянул другую руку и осторожно приподнял вуаль, скрывавшую её лицо. Впервые он по-настоящему видел истинный лик Морганы ле Фэй, и зрелище это завораживало. Бледное и безупречное, словно свежий снег, лицо. Изящный овал, сочетающий юношескую чистоту и зрелую соблазнительность. Розовые губы Морганы были плотно сжаты. Несколько прядей платиново-золотых волос небрежно спадали на её изящную, словно у лебедя, шею. Чуть ниже, едва заметно мерцая в ложбинке меж пышных форм, виднелась багровая руна. Этот символ горел столь ярким, почти порочным алым светом, что было трудно отвести взгляд, так и подмывало узнать, как же этот узор выглядит целиком... Заметив, что юноша бесстыдно таращится на неё, не мигая, колдунья плотно сжала губы. Легкий румянец коснулся её щек, придавая и без того чарующим чертам еще большую соблазнительность, однако сквозь эту красоту медленно, но верно проступал могильный холод. Элвин... тебе жить надоело? Последовавший за этим голос был ледяным, словно сама смерть. ...Прости, - искренне повинился Элвин. Выдержав паузу, он мягко добавил: Но, прежде чем я умру, скажи: ведь ты давненько не заглядывала в королевский дворец, верно? Позволь мне проводить тебя, чтобы ты могла немного развеяться и привести мысли в порядок. Владычица Озера слегка нахмурилась, бросив презрительный взгляд на ладонь, всё ещё сжимавшую её пальцы, точь-в-точь гордая и неприступная недотрога. ... После долгого молчания она тихо выдохнула: «Мгм». ...Ладно. Я дам тебе этот шанс.