До того проклятого штрафа они ели дважды в день, изредка — один раз.
А после?
Они перешли на разовое питание, пока не дошло до того, что ел только он. Один раз в день.
Когда Саймону было десять и племя находилось в самом глубоком упадке, его мать ела лишь раз в неделю. Каждую кроху еды она отдавала ему, чтобы он мог подкрепиться хотя бы раз в день. Именно это самопожертвование окончательно растопило лед в сердце Саймона и заставило его видеть в Лиссе родного человека.
«Материнская любовь не знает границ даже среди демонов».
Такие мысли посещали Саймона по ночам, когда его мать спала так крепко, словно была мертва.
Он замечал её впалые щеки, исхудавшие руки, где кости обтянуты кожей, редеющие от стресса волосы и те лохмотья, что она носила.
Лисса была портнихой. Она не владела искусством боя, и хотя её ремесло в племени Сумеречного Клыка не приносило богатств, раньше оно позволяло им не голодать.
Но в нынешнем состоянии племени дела шли из рук вон плохо.
Ради неё и ради себя самого Саймон понял: он должен найти работу, несмотря на юный возраст.
Если он этого не сделает, они оба рано или поздно просто умрут от голода. Ему нужно было поддержать мать любым способом. И в десять лет он начал искать дело.
Или, по крайней мере, попытался.
И именно тогда он осознал, насколько абсурден, жесток и труден мир демонов… и его родное племя в частности.
В племени Сумеречного Клыка было несколько ремёсел: собирательство, шитьё, охота, кулинария, охрана, костяное дело, кузнечное ремесло и другие.
Саймон выяснил, что самым прибыльным занятием было костяное дело — создание предметов из костей.
Услышав это от матери, он поначалу опешил. Он-то думал, что кузнецы живут богаче всех, но ошибался.
В период упадка племени именно мастера по кости процветали.
И на то была веская причина.
Раньше кузнецы действительно были богаче, ведь металл прочнее кости. Но когда руда стала дефицитом, кузнецам стало не из чего ковать.
Мастера кости же использовали то, что всегда было под рукой. Достать кости было проще, чем металл. А когда и они стали дорогими, ремесленники начали использовать останки соплеменников.
Они выкапывали мертвецов, и те кости, что ещё не рассыпались в прах, шли на изготовление оружия для стражи.
Потому костоправы стали самыми ценными людьми в общине.
Саймон решил наняться в ученики к одному из таких мастеров, но когда он сказал об этом матери, та стала его отговаривать.
Она советовала подождать до шестнадцати лет, когда пробудится его родословная и сформируется демоническое сердце. Именно тогда должен был определиться его ранг и магические таланты.
Саймон понимал, что мать не питает иллюзий насчёт его талантов. Сама она была слаба, а его отец, судя по всему, лишь немногим сильнее. Шанс на пробуждение могучей крови был ничтожен.
Мать хотела, чтобы после пробуждения сил он подался в стражу или чтобы они вместе покинули племя и ушли в один из шести главных городов.
Но Саймону было десять, и он прекрасно понимал: они не протянут ещё шесть лет, если ничего не изменится прямо сейчас.
Он проигнорировал совет матери и попытался устроиться к мастеру по кости.
Его прогнали с позором. Некоторые даже грозились вырвать ему язык на завтрак.
Лишь один мастер согласился взять его, но обращался с ним хуже, чем с рабом.
Саймона заставляли делать то, от чего воротили нос другие: чистить дом и мастерскую, делать мастеру массаж, бегать по поручениям до седьмого пота, копать выгребные ямы… Словом, всю самую грязную работу.
Саймон мог бы стерпеть унижение, но мастер был непомерно скуп. Он платил ему раз или два в неделю, прикрываясь тем, что заказов мало.
Плата составляла жалкие пять костяных монет низшего качества. Для сравнения, раньше его мать зарабатывала одну монету среднего качества в месяц.
Одна монета среднего качества равнялась ста монетам низшего качества. Саймон же получал сущие гроши за неделю каторжного труда.
Он терпел полгода, пока не понял: мастер и не собирается его ничему учить. Тот специально скрывал тонкости ремесла, не давая даже взглянуть на процесс работы.
Возможно, подожди Саймон ещё полгода, у «учителя» проснулась бы совесть. Но Саймон не собирался ждать.
На Земле он привык к славе, величию и богатству. Жизнь без будущего была не для него.
Мастера кости и кузнецы отказывали ему по одной причине: ресурсы были слишком ценны, чтобы тратить их на обучение юнца, который наверняка испортит материал. В их экономическом положении это было непозволительной роскошью.
В портные брали только женщин. Мужчина-портной стал бы позором для семьи, и Саймон знал, что мать этого не допустит.
Для стражи или охоты он был слишком мал и слаб.
А собирательство?
Детей туда не брали — это был риск для жизни. К тому же у Саймона не было средств защиты, а его «Бесстрашие» никак не помогло бы против клыков монстра.
Так что же ему оставалось?
Как выжить?
Он решился на то, чего никогда не думал совершать. Он стал тем, кем Герой никогда не должен становиться.
Он стал вором.
Обновлено: 03.02.2026