Стать вором.
Это была единственная мысль, посетившая Саймона за все одиннадцать лет жизни в мире демонов.
Учить его ремеслу было некому. Нанимать — не на что. Все вокруг едва сводили концы с концами.
Он был слаб для охоты или службы. Мать угасала на глазах. Недоедание тормозило его собственное развитие.
Тщательно всё взвесив, он выбрал путь воровства.
В угасающем племени иного выхода не виделось.
И он преуспел.
Сумеречный Клыка был крохотным племенем даже по меркам малых общин. До штрафа и массового исхода населения здесь жило чуть больше тысячи демонов.
Дома были из обожжённой глины или грубого камня, и почти все знали друг друга в лицо.
После кризиса население сократилось до жалких шести сотен душ.
Чтобы воровство было успешным, Саймон выделил тех, кто всё ещё считался «богачом», и наметил цели.
Первым в его списке стал тот самый мастер, что держал его за раба.
Саймон затаил на него обиду и не собирался спускать такому бессердечному существу всё с рук.
Кроме того, он отлично знал планировку его дома, привычки и тайники — за месяцы работы он успел изучить всё до мелочей.
Несмотря на знания, Саймон понимал: риск огромен. Мастер был несравненно сильнее десятилетнего мальчишки.
Сила демонов определялась двумя факторами: родословной и уровнем демонического сердца.
Существовало четыре ранга родословной: Низшая, Обычная, Благородная и Королевская.
Каждая делилась на ступени: младшая, великая, высшая и верховная.
Эти градации показывали, насколько кровь близка к переходу на следующий этап. Но это не значило, что верховная обычная кровь сильнее младшей благородной.
Обычная родословная всегда стояла выше низшей, а благородная — выше обычной.
Второй системой был ранг демонического сердца — именно по нему мерили силу в Мире Демонов.
Сердце было источником магии. Закаляя его, демон становился могущественнее и обретал власть над сокрушительными силами.
Всего существовало шесть уровней:
Первый — Мерцающее Сердце. Таких звали Младшими Демонами.
Второй — Пылающее Сердце. Их называли Исчадиями или Пробуждёнными.
Третий — Адское Сердце. Это были Архиисчадия.
Четвёртый — Закалённое Сердце. Статус Высшего Демона.
Пятый — Сердце Бездны. Ранг Повелителя Демонов.
Шестой, финальный — Сердце Катаклизма. Так звали Королей Демонов.
Внутри каждого уровня тоже были ступени: младшая, основная, высшая и верховная.
Например, Высший Демон мог быть Младшим Высшим, Основным Высшим и так далее. Это были шаги на пути к следующему рангу сердца.
Хотя родословная и сердце казались разными вещами, предел развития сердца напрямую зависел от качества крови.
Чем слабее родословная, тем ниже потолок развития сердца. Именно поэтому чистота и сила крови ценились в этом мире превыше всего.
Саймон не знал, какая кровь течёт в его жилах и какая магия ему подвластна, но подозревал, что ничего выдающегося его не ждёт — если только бог-покровитель не приготовил сюрприз.
Его мать была однорогой демоницей с низшей родословной младшей ступени. Отца он не видел, но, глядя на своё отражение, догадывался о его природе.
Судя по всему, тот принадлежал к зверолюдам кошачьего типа… скорее всего, какой-то мелкой породы, а не львиной или тигриной. А зверолюды обычно не блистали высоким потенциалом.
Впрочем, это были лишь догадки. Оставалось дождаться шестнадцатилетия.
Что до кражи, сложность заключалась в том, что мастер был Исчадием. Его Пылающее Сердце младшей ступени делало его на голову сильнее Саймона, у которого не было даже Мерцающего Сердца.
Поймай он вора — убил бы на месте. И мать не смогла бы заступиться, ведь она сама была лишь Высшим Младшим Демоном.
Но в конце концов он совершил задуманное. И в тот день сердце Героя начало медленно, но неуклонно поддаваться влиянию окружающего мира.
Обновлено: 03.02.2026