— Ха… Ха… Ха…
Тяжёлое, прерывистое дыхание едва слышно раздавалось в одной из комнат заброшенного дома в глубине племени Сумеречного Клыка. Лисса поспешно зажала рот ладонью, осознав, что дышит слишком громко. Под дверью мелькали тени, снаружи доносился топот множества ног. Её глаза расширились от страха. Она не сводила взгляда с Саймона, который всё ещё был без сознания.
Ей повезло незамеченной выбраться из их собственного дома, но она знала: это лишь вопрос времени, когда охотники за наградой доберутся и сюда.
Раньше этот дом принадлежал герою их племени. Когда-то давно на Сумеречный Клык напали полчища зверей, и один единственный охотник сумел сплотить стражу и простых жителей, чтобы отразить атаку. Он победил трёх демонических тварей, но раны оказались смертельными. Его самопожертвование спасло племя, и вождь провозгласил: его дом и семья должны оставаться неприкосновенными. Охотник стал легендой, и память о нём чтили до сего дня. Именно поэтому в его обветшалое жилище никто не смел заходить.
Но Лисса понимала: благоговение не выдержит испытания алчностью. Кто станет чтить мертвеца, когда на кону такие деньги? Десять, пятнадцать, двадцать Адских кристаллов… Миллиарды монет. Этого хватило бы на безбедную жизнь в любом клане. Пусть не роскошную по их меркам, но сытую и безопасную.
Лисса закрыла глаза и тихо вздохнула. Она погладила Саймона по волосам с печальной улыбкой.
⸻
Тем временем Заглур продолжал сидеть в своём роскошном кресле перед домом Варкамона. Здание догорело, превратившись в пепелище, усеянное обугленными трупами. Жуткое зрелище. Торговец подпёр голову кулаком. В левой руке он держал книгу и меланхолично переворачивал страницы.
Крики, смех, звуки битв и треск пожаров сливались в единую симфонию, но Заглур оставался безучастным.
Перелист.
Если бы кто-то присмотрелся, он бы заметил, что звук переворачиваемой страницы был чуточку громче, чем весь тот хаос, что творился вокруг. Заглур уже собирался перелистнуть снова, но замер и медленно поднял взгляд.
— О, а вот и гость.
Торговец закрыл книгу и негромко рассмеялся, глядя на приближающиеся фигуры.
⸻
Пока мир вокруг Саймона рушился, он сам блуждал в лабиринте снов и видений. Некоторые были о его прошлой жизни. Картинки того, как он с друзьями одолевал демонов и людей, вставших на их пути. Смех, веселье. Первая любовь, горечь разлуки, предательства… всё это мелькало перед глазами. Тренировки, преодоление пределов, победы над сильнейшими врагами.
Но наряду с воспоминаниями героя Земли являлись и иные образы. Странные, пугающие, искажённые. Демонические звери, пожирающие друг друга; гуманоидный демон, ведущий армии; исполинская тварь в вечном сне; правитель на троне. Сцены были хаотичны и непонятны, они неслись так быстро, что разум едва успевал зацепиться за детали. Саймон понимал одно: это наследие эссенции Пожирателя.
Спустя вечность видения прекратились. Саймон открыл глаза. Прошло несколько секунд, прежде чем чувства вернулись к нему. Он огляделся и понял, что лежит на полу, который видел впервые в жизни. Грогги медленно отступала, и Саймон повернул голову влево. Увиденное мигом привело его в чувство.
Огонь, кровь и трупы. Вокруг полыхали здания, слева громоздились тела с разбитыми головами и распоротыми животами.
«Что происходит?»
Он попытался встать, но не смог. Взглянув на своё тело, он оцепенел. Он был в цепях.
— Что?!
Саймон был в полном замешательстве, когда до его ушей донёсся тихий смех. Он поднял взгляд и на миг лишился дара речи. Перед ним стоял улыбающийся Заглур. А рядом с торговцем была она. Столь знакомое лицо, что Саймона прошиб холодный пот.
Его мать. В её руках был кошель, а на лице — выражение вины.
— Мама? — выдавил он в немом неверии.
Обновлено: 18.02.2026