Пока крики Варкамона оглашали окрестности, демоны сбегались к его дому, надеясь понять, что происходит. Но слова застревали у них в глотках: дом вождя был объят пламенем, а перед горящим зданием в изысканном деревянном кресле сидел торговец. На его лице не было ни тени волнения, огонь за спиной, казалось, вовсе его не беспокоил. Те, кто привык к неизменной улыбке Заглура, поняли: на племя обрушилась беда.
Над горящими руинами повисла тишина. Каждый демон осознал, что их жизни висят на волоске и племя может исчезнуть в любой момент. Заглур подпёр голову кулаком и безразлично оглядел собравшихся. Под тяжестью его взгляда многие начали дрожать и пятиться.
Прошло, казалось, веков пять, прежде чем Заглур заговорил:
— Один из вас забрал у меня нечто ценное. И, несмотря на все мои усилия, я так и не смог вернуть потерю.
Демоны оцепенели. Кто мог быть настолько безумен, чтобы обокрасть Архиисчадие или Высшего Демона? И, что ещё хуже, кто посмел перейти дорогу Дэгрину?
Дэгрины — раса странствующих торговцев, известных тем, что в их закромах таятся сокровища, которые не сыщешь ни в одной лавке мира. Они забирались в такие дебри, куда не рискнул бы сунуться ни один здравомыслящий купец. О богатствах Дэгринов ходили легенды, но также было известно: стань врагом одного из них, и ты станешь врагом всего их рода. Именно поэтому мало кто решался навлечь на себя их гнев.
— Несмотря на моё искреннее желание просто стереть ваше племя с лица земли, я решил этого не делать. Ибо я — торговец, а не варвар.
Заглур сделал паузу, и в его глазах вспыхнул зловещий огонёк.
— Любой, кто принесёт мне флакон с эссенцией крови Пожирателя, получит награду в десять Адских кристаллов низшего качества.
Тишина. Мертвенная, абсолютная тишина воцарилась в племени.
Заглур использовал магию усиления голоса, так что его слова услышал каждый — и те, кто был на площади, и те, кто сидел по домам. Услышала их и Лисса, в чьём доме на коленях у матери всё ещё покоился Саймон.
Даже она замерла, поражённая услышанным.
Десять Адских кристаллов. Десять кристаллов?! ДЕСЯТЬ АДСКИХ КРИСТАЛЛОВ?!
Это равнялось ДЕСЯТИ МИЛЛИАРДАМ ОТБОРНЫХ КОСТЯНЫХ МОНЕТ!!!
Никто из них не мог заработать такую сумму и за миллион жизней! Для каждого члена племени это предложение означало мгновенное превращение в богача. Для жителей столичных городов это была просто крупная сумма, но для нищего племени Сумеречного Клыка — деньги, не поддающиеся воображению.
И они ЖАЖДАЛИ их. Даже крупные кланы не отказались бы от такой добычи.
— Вы не ослышались. Клянусь своим именем: тому, кто вернёт эссенцию, я выплачу десять Адских кристаллов… А тому, кто приведёт ко мне вора живым, я добавлю ещё десять. Если же принесёте его труп — награда уменьшится до пяти кристаллов.
Глаза демонов загорелись алчным, безумным блеском. Заметив это, Заглур презрительно скривился, и впервые за два дня на его губах заиграла улыбка.
— Ступайте. И да начнётся охота.
Без лишних вопросов демоны бросились врассыпную. Началось безумие. Кто-то принялся допрашивать соседей, тут же вспыхивали драки. Все были в панике, боясь, что кто-то другой первым найдёт эссенцию или вора.
Это был их шанс вырваться из нищеты, и они готовы были на всё. Крики, потасовки, мольбы и слёзы наполнили Сумеречный Клык. Демоны вламывались в дома, крушили всё подряд. Племя уничтожало само себя руками собственных жителей, без всякого вмешательства извне.
Заглуру нравилось это зрелище. Разрушение, вызванное одними лишь словами, упоение властью над сотнями жизней без единого взмаха меча пьянило его демоническое сердце.
— Поистине чудесная картина, — улыбка Заглура стала ещё шире.
Тем временем четверо демонов подбежали к дому Саймона. Не раздумывая, они вышибли дверь и принялись за обыск. К их разочарованию, внутри не было ничего ценного, а уж тем более — эссенции.
Взбешённые неудачей, они заметили дверь в комнату, где прятались Лисса и Саймон, и с треском ворвались внутрь. Но там их ждало лишь распахнутое окно.
Обновлено: 18.02.2026