За те пять лет, что прошли после кражи у Роя, Саймон не сидел сложа руки — он планировал следующие дела.
Он не мог грабить слишком часто, понимая, что это поставит племя на уши. Нужно было давать людям время расслабиться и забыть о прошлой краже. К тому же тех денег хватило им с матерью на целый год сытой жизни.
Но безрассудные траты вызвали бы подозрения, поэтому они просто стали лучше питаться. Жизнь стала куда сноснее. Полноценная еда дала ему силы тренироваться сверх меры. С пяти лет он начал укреплять тело. На Земле это было бы безумием, но он был демоном.
А однорогие демоны втрое превосходили обычных людей в силе. Его собственная конституция поражала его в первые годы — одно дело знать, что демоны сильнее, и совсем другое — чувствовать эту мощь в своих жилах.
Саймон тщательно выбирал цели. За пять лет он совершил пять крупных краж. По одной в год. Для большого города это мелочь, но в их племени его действия заставляли богачей в бессильной ярости плеваться кровью.
Он всегда грабил только состоятельных и порой оставлял улики, указывающие на других богатеев или личных врагов жертвы.
Это сеяло хаос и взаимные подозрения. На третий раз кто-то мельком увидел его силуэт в ночи, и это прекратило междоусобные разборки. По племени поползли слухи о неуловимом воре, который специально подставляет невинных. Саймона это забавляло.
Честно говоря, поначалу он презирал это занятие, помня свой статус на Земле. Но со временем признался себе: ночные вылазки приносят ему удовольствие. Азарт заставлял его демоническое сердце биться чаще каждый раз, когда дело выгорало.
Его успех ковался из долгих наблюдений, тщательного планирования и кошачьих инстинктов. Даже будучи ребенком, он интуитивно понимал, как ступать бесшумно и как замедлять пульс. Гибкость, быстрота и острые чувства делали его идеальным хищником.
Когда после четвертой кражи богачи объединились в группу, чтобы изловить наглеца, Саймон притаился. За его голову назначили награду, но год прошёл, а вор так и не был пойман. Бедняки, в отличие от богатеев, не имели времени и сил охотиться за призраком.
Гнев зажиточных демонов постепенно сменился глухим раздражением, и в племени воцарился относительный покой. Но Саймон был терпелив. Его не волновало, как его поступки влияют на племя. Его заботила только Лисса.
Он не заводил друзей. Другие дети пытались сблизиться с ним, видя его успехи с мечом, но холодность Саймона быстро отбивала всякое желание общаться. Его прозвали одиночкой, чьим единственным другом был кусок дерева.
Пятой жертвой стал сын самого вождя. Это заставило власть ввести патрули, и Саймон понял: пора остановиться. Он был хитрее их, но не сильнее. В открытом бою против любого патрульного — а те были как минимум Младшими Демонами — он бы не выстоял без пробужденного сердца.
Он решил залечь на дно. Денег было уже достаточно, чтобы они с матерью могли покинуть это место и прибиться к какому-нибудь клану.
Слух о приезде торговца или представителя клана Саймон воспринял как знак. Возможно, это был его билет во внешнюю жизнь.
На следующий день гость прибыл. Но всё оказалось совсем не так, как представлял себе Саймон.
Обновлено: 03.02.2026