Саймон с нетерпением ждал гостя, гадая, зачем тот пожаловал в их дыру. Шанс, что это обернется бедой, был мал — племя вело себя мирно. Если это торговец, Саймон надеялся купить хотя бы простой стальной меч. Подозрения? Ну, если не сорить деньгами, их можно избежать, тем более что его и так считали главной надеждой племени.
Если бы это был представитель клана, Саймон действовал бы по обстоятельствам. В идеале — уехать с ним за лучшей долей, но в мире демонов такие подарки судьбы случались редко.
Прокрутив в голове сотню сценариев, Саймон дождался приезда гостя.
Торговец.
В Мире Демонов были те, кто странствовал по землям, сбывая диковинки любому, у кого звенела монета. У них не было постоянного дома, а найти их без особых связей было так же трудно, как очистить свою кровь. Почти все они принадлежали к одной расе.
Дэгрины.
У торговца была пепельно-серая кожа, покрытая алыми руническими венами, пульсирующими так, словно в его жилах текла расплавленная лава. Его глаза напоминали старое мутное стекло с чернильными разводами, а от тела исходил запах жжёного пергамента и крови. Длинные серебристые волосы были небрежно стянуты на затылке, а из головы росли два коротких пепельных рога, загнутых назад.
Он был облачен в многослойное темное одеяние из шкуры зверя и шелка демонического паука — слишком чистое и дорогое для Диких Земель. На шее висело костяное ожерелье, тихо гудящее от маны, а пальцы украшали перстни, увенчанные резными глазами.
Едва взглянув на него, Саймон невольно содрогнулся. Мощь этого существа подавляла. Судя по всему, перед ним был Архиисчадие или даже Высший Демон. Его Адское или Закалённое Сердце было несравненно сильнее сердца вождя, который считался здесь сильнейшим. А ведь вождь был лишь Верховным Исчадием.
«Захоти он стереть нас с лица земли, Архиисчадию хватило бы минуты. А если он Высший Демон… взмаха руки достаточно, чтобы превратить племя в пыль».
Впервые с момента рождения здесь Саймон так остро ощутил собственную слабость. Из-за того, что его собственное сердце ещё не проснулось, он даже не мог точно определить ранг противника. И это неведение было опасным.
«Впрочем, неважно, кто он. Любой из этих рангов для меня смертелен».
Саймон наблюдал, как вождь Варкамон и начальник стражи приближаются к гостю.
— Мой вождь, — поприветствовал торговец с улыбкой, не затронувшей глаз. Варкамон заметно вздрогнул.
— Вы шутите, господин Заглур, — выдавил вождь с натянутой усмешкой. Его сердце колотилось как безумное. Страх вызывал не только ранг сердца гостя, но и его кровь. Родословная Дэгринов была благородной — Варкамон с его жалкой примесью чувствовал это кожей.
«Одним своим присутствием он может заставить меня пасть ниц».
— Товар. Где он? Я предложу хорошую цену, — произнес Заглур, возвращая Варкамона к делам.
— Простите мою нерасторопность, господин Заглур. Сейчас всё будет.
Вождь кивнул начальнику стражи. Тот свистнул, подавая знак к одному из строений.
К изумлению Саймона и всех собравшихся, стражники вывели целую толпу демонов, скованных цепями.
— Погодите… разве это не наши?
— Вождь… он что, продаёт их торговцу?
— Своих соплеменников? Не может быть!
По толпе пронесся ропот. Саймон оцепенел. В нём вспыхнуло ярое желание броситься в бой и снести головы вождю и торговцу — старая память о борьбе с работорговцами на Земле отозвалась болезненным уколом.
Но он был слишком слаб. Слишком слаб, чтобы что-то изменить.
Обновлено: 03.02.2026