Саймон и Лисса обсудили, как распорядиться украденным. Мать предлагала тратить деньги крайне осторожно — она боялась, что новые средства будет взять неоткуда, и опасалась лишних глаз, которые заметят перемены в их быту.
Однако Саймон настоял на своём: они должны есть больше.
Его злило, как она выглядит — измождённая и бледная. Да и сам он постоянно чувствовал голод. Питаться раз в два дня — это издевательство над растущим организмом. Даже дважды в день ему казалось мало.
Он хотел, чтобы они ели трижды в день. Мать спорила, называя это безрассудством, но когда он сказал, что это необходимо для формирования тела будущего воина, она сдалась.
Саймон знал: её предел мечтаний — видеть его крепким общинником, она и не помышляла о славе великого бойца в каком-нибудь клане. Пользуясь её надеждами, он добился своего. Она согласилась, хоть и ворчала, спрашивая, где они возьмут деньги потом. Саймон лишь беспечно ответил, что снова обчистит какого-нибудь богача.
В ту ночь они уснули, охваченные каждый своими думами.
Пролетело четыре года. Саймону исполнилось пятнадцать. Он стоял за своим домом, сжимая в руке деревянный меч.
Его глаза были закрыты, клинок замер в дюйме от кончика носа. Перед ним стояло дерево, всё испещрённое старыми зарубками и свежими срезами. Прямо перед его лицом плавно опускался лист.
Глаза Саймона распахнулись. Меч сверкнул с молниеносной скоростью.
Однако чуда не случилось. Лист не распался на две половинки — он лишь отлетел в сторону, задетый деревом.
Губы Саймона дрогнули, и он тяжело вздохнул.
— Похоже, мне ещё тренироваться и тренироваться.
Он опустил меч и осмотрел его. Клинок был грубым, сделанным кое-как.
— Я думал, что с моим опытом я быстро освою меч, но в этом теле всё иначе… К тому же я тренируюсь всего год, и…
Он повернул оружие боком. Вид неровных краев и топорной работы заставил его снова вздохнуть. С таким инструментом рассечь падающий лист было почти невозможно.
Трудно? Да. Невозможно? Нет.
Он так долго не начинал тренировки, потому что в племени было невозможно достать меч. В отличие от Земли с её лесами, здесь, в краю вечной засухи, дерево было драгоценностью. Никто не продавал деревянное оружие, а костяные или стальные мечи стоили целое состояние.
Ну, деньги-то у него были. Но покупка настоящего клинка привлекла бы ненужное внимание. Посыпались бы вопросы, а он не хотел рисковать, будучи ещё слабым.
Как же он разжился этим «оружием»?
Просто украл приличный кусок древесины у одного из зажиточных демонов вместе с небольшой частью его сбережений. Вытесал его сам, но без нормальных инструментов результат вышел… удручающим.
— Ладно. Буду практиковаться с этим, пока не раздобуду нечто получше.
Саймон пожал плечами и направился к дому. В этот момент из-за угла вышли двое патрульных.
— Траргон. Арот, — приветствовал он их кивком.
— Блэкмун! Смотрю, ты всё лучше управляешься с этой палкой. Уверен, вождь будет доволен — из тебя выйдет отличный охотник, — улыбнулся Траргон, похлопав парня по плечу.
— Жду не дождусь твоего совершеннолетия. Оно же через неделю? — спросил Арот, глядя на деревянный меч и истерзанное дерево. В его глазах мелькнула жалость.
Саймон заметил этот взгляд, но не обиделся. Он понимал: Арот жалеет его за то, что он родился в таком захолустье. Родись он в одном из главных племён, перед ним открылись бы совсем иные горизонты.
— Да. Через неделю мне шестнадцать, и тогда я наконец смогу стать воином, — ответил Саймон.
Арот моргнул и улыбнулся:
— Не только мы — всё племя ждёт этого дня. Всем любопытно, какая у тебя кровь и к какой магии ты проявишь склонность. Даже вождь на тебя надеется.
Саймон лишь вежливо улыбнулся, промолчав.
— Мы верим в тебя, парень. Твой талант к мечу пугает. Возможно, именно ты изменишь судьбу нашего племени к лучшему, — добавил Траргон, прежде чем они двинулись дальше.
Уже уходя, Арот вдруг остановился:
— Чуть не забыл. Ходят слухи, что к нам едет какая-то важная шишка. Скорее всего, торговец или кто-то из мелких кланов. Точно не знаю, но к утру должны быть здесь. Просто к слову.
Саймон едва заметно прищурился, обдумывая новость, и кивнул:
— Спасибо.
Обновлено: 03.02.2026