— Повышение ранга?..
Смятение накрыло Эдварда, пока он смотрел на остатки побоища. Повышение ранга? Он моргнул, пытаясь переварить эти слова.
До этого момента он вообще не подозревал, что у него есть какой-то ранг.
По правде говоря, он не особо задумывался о Системе Некроманта. Он использовал ее один раз – чтобы допросить жертву – и затем снова, сегодня ночью, чтобы защитить себя от убийцы. Вот и всё. Больше ничего. Никаких мыслей за пределами немедленного выживания, никакого интереса к тому, как эта странная сила тикает внутри него.
Но теперь… он не мог не задаться вопросом.
Его мысли унеслись к подростковым годам. К играм, в которые он играл. RPG и стратегии, где уровни и ранги имели значение. Возможно, подумал он, здесь всё так же. Если бы только он мог видеть. Если бы только мог проверить.
— Покажи мне мой ранг, — крикнул он вслух голосом твердым, хоть и окрашенным неуверенностью.
Ничего.
— Какой у меня ранг? — попробовал он снова, но ответом была лишь тишина.
— Покажи Статус… — начал он, и в этот раз что-то сдвинулось.
Слово «Статус» щелкнуло, как спусковой крючок.
Полупрозрачное окно, мерцая, возникло перед ним. Его края слабо светились, зеленоватый свет отражался в мокром от грязи лесу.
<Статус>
Имя: Эдвард.
Титул: Некромант.
Ранг: E.
— Следующий ранг: D.
— Требования: Убийства: 0/5, Извлечение Душ: 0/10.
Контролируемые Души: 3/10.
— Миньоны: Теневой Солдат x2, Теневой Воин x1.
Способности: Извлечение Душ, Призыв Душ.
Эдвард пробормотал себе под нос, нахмурив брови:
— Хм… — его губы слегка изогнулись, пока он изучал окно. — Значит, мне нужно убить пятерых людей и извлечь десять душ, чтобы повысить ранг…
Он наклонился ближе, снова сканируя информацию. Цифры, титулы и способности кружились в голове. В теории концепция была достаточно простой – всё довольно очевидно, но поверить в реальность происходящего все еще было трудно.
После пары долгих мгновений созерцания экрана он попытался закрыть окно.
Он часто моргал, дергал головой из стороны в сторону, пытаясь стряхнуть экран. Он махал руками. Он топал ногой. Он бормотал случайные команды себе под нос.
Но ничего не менялось.
Окно оставалось висеть перед глазами, полупрозрачное, но настойчивое.
— Должен же быть какой-то гайд для этой штуки… как, черт возьми, мне закрыть его?
После бесчисленных неудачных попыток начало накапливаться раздражение.
В последней, отчаянной попытке он закрыл глаза. На этот раз он не фокусировался на закрытии окна, а вместо этого просто представил, что открывает глаза и не видит его, словно уже закрыл.
Его глаза распахнулись снова, и на этот раз… окно наконец исчезло.
— М-да… — пробормотал он. — К этой Системе придется какое-то время привыкать.
Он выдохнул, потирая шею сзади, затем перевел взгляд на тела.
— Теперь… как, черт возьми, объяснить это вождю?
Он посмотрел на последствия.
Безжизненное тело Борра распласталось в грязи. Знакомый солдат, которому он первым показал место преступления, был раздавлен массивным молотом. Другой солдат был мертв и изуродован тяжелым ударом того же оружия.
Разум Эдварда перебирал варианты. Он мог объяснить убийцу – может быть. Одного солдата? Возможно. Но всех? Все мертвы, кроме него? Это было… невозможно.
Он медлил, глядя на месиво и взвешивая варианты.
Затем пришла мысль. Не идеальная, далеко не идеальная, но лучшее, что он мог сделать прямо сейчас.
Он подтащил тело одного из солдат к Борру. Его тощие руки подняли вес, словно тот ничего не весил; доспехи и кровь размазались, на грязной земле остались следы волочения. Он вложил меч в руку солдата и поправил позу, направив острие в живот Борра.
Выглядело так, словно они убили друг друга.
Эдвард наклонил голову, осматривая сцену. Сомнение задержалось на краю сознания. Следы грязи были четкими, следы волочения очевидными, но без инструментов и без возможности спрятать это как-то иначе, придется довольствоваться этим.
Он вздохнул.
— Сойдет.
Затем он развернулся на пятках и направился в сторону деревни.
Он сразу заметил кое-что. Его тело ощущалось… иначе.
Ходьба, когда-то утомительная и напряженная, теперь казалась естественной. Конечности двигались плавно, его вес был едва заметен, несмотря на усилия, только что затраченные на перетаскивание солдата. Сила, скорость и даже выносливость – всё казалось слегка улучшенным.
— Неужели повышение ранга дало мне силу? — пробормотал он себе под нос, но не успел задержаться на этой мысли надолго.
Перед ним выросла деревня, дома тускло светились в ближней дистанции.
Мимо проходил одинокий житель.
В тот момент, когда взгляд мужчины упал на Эдварда, он застыл.
Он открыл рот, но слова не шли. Его глаза расширились, и страх отпечатался на всех его чертах. А затем, словно инстинктивно, он развернулся и побежал так быстро, как только мог.
Эдвард нахмурился, глядя на эту сцену.
— Что за чертовщина?
Он оглянулся, заметив три темные фигуры, безмолвно стоящие по бокам от него.
«Твою мать, я забыл про них», – подумал он, слегка отступая.
— Отзыв, — прошептал он с задержкой, и в одно мгновение все трое исчезли разом.
Облегчение накрыло его. Он отметил, как ему повезло – только один житель увидел его миньонов. Он сомневался, что кто-то поверил бы ему. Одинокий крестьянин, увидевший три теневые фигуры посреди ночи – звучит точно как что-то из народных сказок. В лучшем случае они отшутятся; в худшем – он может стать байкой у костра. В любом случае, он должен быть в безопасности от любопытных глаз, по крайней мере, пока.
Он продолжил путь, каждый шаг был спокоен и подконтролен. Его разум выстраивал историю, которую он собирался рассказать вождю.
Наконец он достиг края деревни, оказавшись перед массивными дверями резиденции вождя. Двойные створки нависали высоко над ним, на тяжелом дереве виднелась искусная резьба.
Эдвард громко вздохнул, стряхивая руками грязь с туники.
Затем он громко постучал в двери.
Тук! Тук! Тук!
Он слышал, как звук слабо отозвался внутри здания, поглощенный обширными внутренностями резиденции.
Прошло несколько мгновений тишины.
Он начал сомневаться, не выбрал ли он плохое время, но прежде чем сомнение успело укорениться, изнутри донеслись шаги.
Дверь распахнулась, и там, в массивном проеме, стояла незнакомая девушка.
Обновлено: 21.01.2026