Лин Ин чрезвычайно сильно поразился, когда он посмотрел на крепкую фигуру, которая появилась позади него. Молодой человек, сидя на краю крыши в спокойной манере, потягивал чай. Веки старика непроизвольно задрожали.
— Кто ты такой? — спросил он, его тело словно окаменело от напряжения. Он не решался шевельнуться, ощущая исходящую от молодого человека опасность и что-то довольно знакомое.
Однако больше всего Лин Ина смутило то, что он не смог предугадать появления этого паренька. Его глаза продолжали мерцать, а выражение лица быстро менялось.
— Тот же вопрос я могу задать тебе. Что делает представитель Древнего клана в слабой империи на другом конце материка? — Сяо Чэнь равнодушно взглянул на старика и спросил.
Глаза старика похолодели. Он сразу же захотел напасть на парня, но смог подавить убийственное желание в своём сердце. Глубоким голосом он произнес:
— Юный друг, я не понимаю о чём ты. Так как мы с тобой не знакомы, нам следует разойтись мирно, — произнёс Лин Ин, не собираясь раскрывать свою личность. Он развернулся и, не дожидаясь ответа, превратился в тень. Мгновение спустя старик исчез, словно растворившись в темноте.
Сяо Чэнь, наблюдая за этим, не мог не похвалить старика за его мастерство. Казалось, он сливается с любой тенью, становясь невидимым для окружающих. Именно поэтому Сяо Янь не смог обнаружить его ранее.
— Интересно, — произнёс молодой человек. — Но кто сказал, что ты можешь просто уйти?
Сделав глоток чая, Сяо Чэнь положил чашку в кольцо на пальце и, взглянув в определённом направлении, исчез со вспышкой света.
Тем временем Лин Ин стремительно перемещался по крышам, время от времени оборачиваясь. Его скорость была поразительной — никто из простых людей не смог бы заметить даже его тень.
— Откуда взялся этот человек? Он знает о моей принадлежности к клану Гу. Неужели он из клана Хунь, или другого Древнего клана? — бормотал он, не замедляя шаг. — Неважно. Если моё присутствие раскрыто, мне не следует оставаться рядом с этим юношей. Я должен вернуться к юной леди, чтобы доложить о произошедшем.
Лин Ин снова взглянул назад, увеличивая скорость. Он понимал, что должен покинуть Империю Цзя Ма как можно скорее. Но, когда он вновь повернулся, лицо старика выразило шок, и он резко затормозил.
— Как такое возможно? — пробормотал он, глядя на молодого человека, стоящего в десяти метрах от него. Как этот парень снова оказался перед ним? Что за ненормальная скорость?
— Старик, я не разрешал тебе уходить. Если ты не ответишь на мой вопрос, ты не сможешь покинуть этот город, — произнёс Сяо Чэнь, в его глазах промелькнула жажда убийства.
Лин Ин выдохнул холодный воздух. Молодой человек должен быть как минимум элитным Предком, обладающим такой скоростью и умением оставаться незамеченным. Старик понимал, что в поединке один на один он не сможет победить, равно как и сбежать от него, даже используя все свои трюки.
— Юный друг, что ты хочешь знать? — осторожно спросил старик, стиснув зубы. Если бы он знал, чем всё закончится, то не стал бы следить за Сяо Янем и давно покинул Империю Цзя Ма.
— Зачем ты следил за этим мальчиком и что ты здесь делаешь? — спросил Сяо Чэнь, скрестив руки за спиной. — И не пытайся мне врать. В тебе чувствуется запах родословной Древнего клана Гу.
Лин Ин был поражён, услышав это. В тот же момент он осознал, что тоже ощущает родословную своего клана от молодого человека. Вот почему он ранее почувствовал что-то знакомое! Однако как этот парень мог обладать родословной клана Гу?
Кроме того, старик чётко осознавал, что родословная молодого человека была очень мощной. Она должна быть как минимум 8-го ранга или выше. С такой родословной этот парень, очевидно, должен быть гением молодого поколения их клана, но старик никогда не встречал его в клане Гу.
— Юный друг, меня попросили проследить за мальчиком, чтобы в случае опасности защитить его. Я не могу сказать, кто именно, но поверь, у меня нет злых намерений против него, — спокойно ответил Лин Ин, собравшись с мыслями. Он не собирался спрашивать, кто этот парень, и решил сделать кое-что другое, когда покинет империю.
— Защитить? Или украсть нефрит нашего клана? — усмехнулся Сяо Чэнь. — Древний клан Гу, в далёком прошлом не сдержавший своё слово, довёл клан Сяо до теперешнего состояния. Можешь передать тем старцам, что нефрит Древнего Бога То Шэ они увидят только в своих гробах, и если они осмелятся появиться здесь, я лично убью каждого из них!
Лин Ин застыл, как статуя. На его лице отразился шок, а правый глаз начал непроизвольно подергиваться. Он никак не ожидал услышать такие дерзкие слова от молодого человека. Более того, откуда тот узнал о нефрите Древнего Бога и о событиях, связанных с Древним кланом Сяо и Гу?
Действительно, они не выполнили часть своих обязательств и не защитили потомков клана Сяо. В результате клану Сяо пришлось покинуть Центральные Равнины и переселиться на северо-запад. Если бы тогда старейшины клана Гу поступили правильно, клан Сяо был бы совсем иным сегодня. Но больше всего Лин Ина поразила фраза «нефрит нашего клана». Этот молодой человек из клана Сяо?
После короткой паузы Лин Ин вспомнил кое-что и дрожащим голосом спросил:
— Ты... Ты Сяо Чэнь, сын Гу Юэ? — старик невольно задрожал, думая о той женщине, чей взгляд мог убить его. Мало кто в клане Гу обладал силой, чтобы противостоять ей.
Глаза Сяо Чэня сузились и похолодели от услышанного. Он был уверен, что его мать сделала всё возможное, чтобы скрыть информацию о нём, и члены клана Гу не должны были знать о его существовании.
— Откуда ты знаешь меня? — нахмурился Сяо Чэнь, пристально глядя на старика. Он был готов в любую минуту убить его.
Лин Ин даже сильнее задрожал, подтвердив свою догадку. Проведя более десяти лет в клане Сяо в качестве охранника юной леди, он узнал о существовании мальчика по имени Сяо Чэнь, которого забрала его мать. Любопытство подсказывало найти хотя бы какую-то информацию о нём, и благодаря обширным связям клана Гу он вышел на след в Башне Пилюль.
Существование Сяо Чэня не было секретом для Гу Дао, Гу Юаня и нескольких других сильнейших членов клана Гу. Они лишь притворялись, что ничего не знают, ожидая подходящего момента для встречи. Было бы странно, если бы люди, считающиеся одними из самых могущественных на материке, не обратили внимания на странное поведение Гу Юэ, которая постоянно куда-то исчезала.
— Ха-ха, как неожиданно! Я действительно не ожидал увидеть тебя здесь. Твоё существование известно не только мне, но и ещё нескольким людям. Хотя твоя мама старалась скрыть информацию о тебе, это ей плохо удалось, — рассмеялся Лин Ин. — Не переживай, никто из старейшин нашего клана не имеет претензий к твоей матери. Наоборот, они рады, что у неё есть такой сын.
Сяо Чэнь в замешательстве смотрел на старика, который смеялся от всей души. Значит, все эти годы его дед и другие старейшины из клана Гу знали о нём? Почему же они до сих пор не пришли познакомиться?
Эта новость действительно удивила молодого человека. Он и представить не мог, что его существование давно известно. Хорошо, что его мать не столкнулась с последствиями этого...
— Если вы знали обо мне, то почему мой дед до сих пор не встретился со мной? — спросил Сяо Чэнь.
Лин Ин резко перестал смеяться и вздохнул. Позволив себе немного подумать, он ответил:
— Это ты должен спросить у него сам. Рано или поздно вы встретитесь, скорее всего, это произойдёт скоро, раз ты покинул Башню Пилюль. Он точно знает об этом. — Лин Ин сделал паузу и добавил. — Кстати, тебе не стоит так дерзко говорить с ним и угрожать старейшинам. Хотя тебя можно назвать гением, у тебя нет права высказываться подобным образом, поскольку ты не знаешь, что на самом деле тогда произошло. И, к тому же, это не красиво: твоя мама из нашего клана.
— Понятно. Спасибо за совет, — коротко ответил Сяо Чэнь, вдруг осмотревшись по сторонам, будто в поисках чего-то необычного, но ничего не заметил.
— Теперь, когда ты вернулся, мне нет смысла оставаться здесь. Ты сам сможешь присмотреть за своим младшим братом, — сказал Лин Ин, желая скорее вернуться к юной леди. Ему уже надоело быть нянькой для Сяо Яня.
— Насколько я знаю, мой младший брат скоро отправится в Секту Туманного Облака. А вдруг с ним случится что-то плохое? Более того, я ведь не нанимался быть нянькой для него, — с недовольством произнёс Сяо Чэнь, закатив глаза и скрестив руки на груди.
Лин Ин лишь усмехнулся и покачал головой, затем ответил:
— Секта Туманного Облака — сильная фракция для этой империи, но твой младший брат явно не тот человек, которого они могут обидеть.
Сяо Чэнь с удивлением взглянул на старика. Вдруг его память отошла к важному моменту, и он произнёс:
— Это связано с моим кланом, не так ли? — он уже догадывался, что клан Сяо, в который он был когда-то, за прошедшие более двадцати лет претерпел значительные изменения. Все его члены, скорее всего, стали значительно сильнее.
— Хе-хе, ты действительно проницательный молодой человек, раз так быстро понял суть, — с улыбкой произнёс Лин Ин, сложив ладони вместе. — Я не буду больше углубляться в детали: ты сам все вскоре узнаешь. Нам пора прощаться. Несмотря на то что наш разговор был несколько грубоватым, этот старик был рад пообщаться с тобой. Надеюсь, в будущем мы встретимся вновь, но уже в клане Гу.
— Взаимно, — ответил Сяо Чэнь, отказываясь задавать лишние вопросы и также сложив ладони. — Возможно, мы действительно встретимся в клане Гу, а может и нет. Время покажет.
Лин Ин напоследок улыбнулся. Его тело слегка задрожало, когда за спиной расправились энергетические крылья. Оттолкнувшись от крыши, он взмыл в небо, направляясь в Регион Чёрного Края.
Сяо Чэнь, наблюдая за исчезающим силуэтом старика, не смог сдержать вздох. Этот старик сбросил на его плечи заботу о Сяо Яне. Разумеется, он не намеревался следовать за младшим братом, подобно няньке. Как только Великое Собрание завершится, а встреча в Секте Туманного Облака пройдёт, он незамедлительно покинет Империю Цзя Ма.
Пока молодой человек стоял на крыше, погружённый в свои мысли, он вдруг почувствовал приближение двух могущественных личностей за своей спиной. Обернувшись, Сяо Чэнь увидел Цзя Син Тяня и Фа Ма.
— Хе-хе, господин Сяо Чэнь, как приятно вас встретить! — произнёс Цзя Син Тянь, подлетев ближе и приземлившись рядом. — Не ожидал увидеть вас здесь в столь поздний час.
— Приветствую вас, господин Сяо Чэнь, — добавил Фа Ма, слегка поклонившись и сложив ладони вместе.
— Рад вас видеть, господа. Я просто решил полюбоваться ночными пейзажами, — ответил Сяо Чэнь, улыбаясь. — А чем вы здесь занимаетесь?
— Мы решили проверить человека в серой мантии. Яо Е рассказала мне о ваших догадках, поэтому мы выяснили, где он проживает, и сейчас направляемся к нему. Не желаете составить нам компанию? — спросил Цзя Син Тянь.
Сяо Чэнь немного подумал, а затем ответил:
— Конечно, мне и так нечем заняться.
— Хе-хе, отлично! Тогда следуйте за нами, — с улыбкой сказал Цзя Син Тянь и устремился в небо вместе с Фа Ма.
Сяо Чэнь шагнул вперёд и оказался рядом с двумя ошарашенными стариками. Он некоторым образом глупо уставился на них и спросил:
— Эм, чего стоим?
— Ах, полетели! — быстро пришёл в себя Цзя Син Тянь, развернувшись в воздухе и устремившись вперёд. Сяо Чэнь, с невольной усмешкой, пожал плечами и вместе с Фа Ма последовал за ним.
Обновлено: 20.01.2026