Лицо Сяо Яня было спокойным, когда он смотрел на вылетевшую пилюлю из котла. Сила всасывания возникла из его ладони и притянула её к себе.
На большом открытом пространстве, возникли сотни огней красного цвета над алхимиками, которые до сих пор не окончили приготовление пилюли.
Разочарованно смотря на кристаллы красного цвета, эти алхимики горько улыбались и забирали свои котлы и с удрученными лицами уходили с площади.
Стоя позади зелёного стола, Сяо Янь смотрел на уходящих участников. Его глаза огляделись, и он немного поразился своему открытию. Это был только первый раунд, тем не менее треть участников уже была ликвидирована. Он выпустил вздох, размышляя о строгости и суровости Великого Собрания.
Играясь с пилюлей в руке, Сяо Янь повернул голову к Лю Лину. Тот парень бросал взгляды на свою пилюлю наполненные гордостью. Он взглянул на Сяо Яня, обратил внимание на пилюлю у него в руке и с улыбкой произнёс:
— Мистер Янь Сяо, вам действительно повезло. Вы смогли очистить пилюлю в самый последний момент. У вас был лучший результат на внутреннем тесте, так что если бы вы не смогли пройти этот экзамен, то это было бы нелепо, — произнёс Лю Лин с улыбкой.
Сяо Янь, взглянув на триумфальное поведение Лю Лина, слегка улыбнулся и ответил:
— В любом случае, участник проходит дальше, если он приготовит пилюлю. Приготовит ли он её в первый или в последний момент не имеет никакого значения.
— Мистер Янь Сяо, кажется, вы обманываете и себя, и других. На этом Великом Собрании, где собрались выдающиеся алхимики, скорость очистки пилюли определяет уровень мастерства, — рассмеялся Лю Лин, не позволяя Сяо Яню приуменьшать его достижения.
— Ха-ха, возможно, но для меня это не имеет особого значения, — пожал плечами Сяо Янь, больше не желая продолжать спор.
На Вип-местах Ао То облегчённо вздохнул, вытирая холодный пот с лба, и посмотрел на Фрэнка, который тоже выглядел обеспокоенным.
— Не важно, что делает этот парень, он любит делать это в такой захватывающей атмосфере. Разве он не понимает, о чём думают такие старики? У нас нет уже таких сильных сердец, как у него, — сказал Ао То с улыбкой.
Фрэнк горько улыбнулся, его улыбка сочетала радость и тревогу:
— Но к счастью, ему удалось пройти тест в самый последний момент. В противном случае, это было бы сильно смущающим, если бы человек, добившийся лучшего результата на внутреннем экзамене, не смог пройти первый раунд.
Услышав это, Ао То думал о том же и кивнул головой. Если бы он действительно не справился, то это было бы не так весело. Они бы тут же упаковали вещи и отправились обратно в Город Чёрной Скалы.
Фа Ма стоял на месте в передней части платформы. Он смотрел вниз с высоты и оглядывал всю землю. Его взгляд скользнул по местам, с которых исчезли алхимики и слегка улыбнулся. Фа Ма махнул руками и шум на площади прекратился.
— Поздравляю всех вас, кто всё ещё стоит на площади. Вы более или менее прошли испытание первого раунда, однако оно не полностью закончилось, — произнёс Фа Ма с улыбкой. — Я думаю, каждый должен знать, что среди вас есть мелкие хитрецы, которые любят создавать странные вещи. Возможно, они успешно приготовили пилюли, но на самом деле они не обладают лекарственными свойствами. Поэтому следующий шаг — проверить Пилюлю Роста Костей и убедиться, что она соответствует требованиям рецепта. Теперь все участники, найдите зелёную кнопку, расположенную в нижнем левом углу своих зелёных столов, и нажмите её.
Сяо Янь посмотрел на стол и заметил несколько кнопок разных цветов. Следуя инструкциям, он нажал на зелёную кнопку. В этот момент яркий и чистый каменный стол задрожал, и на его поверхности начала медленно подниматься шиферная плитка. Когда она поднялась на высоту половины ноги, она немного опустилась и раскрыла небольшое отверстие.
— Это машина для испытания. Положите Пилюлю Роста Костей в неё. Если она соответствует минимальным требованиям, нефритовое зеркало замерцает зелёным светом. Если нет, то оно замерцает красным светом, и вам придётся покинуть соревнование. Чем ярче замерцает нефритовое зеркало, тем больше будет эффективность вашей Пилюли Роста Костей. С другой стороны, чем ярче сверкнет красный свет, тем хуже будет результат. Приступайте.
Пока Сяо Янь нежно проводил пальцами по гладкой поверхности пилюли, его взгляд спокойно скользил по тёмному отверстию. Он не спешил бросать пилюлю внутрь, а вместо этого огляделся вокруг.
Некоторые алхимики уже успели бросить свои пилюли в отверстия для проверки, и вскоре площадь заполнилась яркими цветами, отражая их успехи и неудачи. Сильные и слабые оттенки зелёного и красного сверкали повсюду.
— Чёртова машина! — с мрачным выражением воскликнул алхимик 2-го ранга, сердито смотря на ярко-красный свет, излучаемый нефритовым зеркалом. Это красное сияние выделялось среди всех остальных, привлекая внимание ошеломлённых зрителей к этому несчастному алхимику.
Яростно стукнув по каменному столу, алхимик вернул свой котёл в кольцо и, под пристальными взглядами толпы, покинул платформу. Его лицо было зелёным от злости. Он сердито произнёс:
— Продолжайте проводить эти бессмысленные экзамены! Группа стариков, которые не умирают. Я вложил все свои усилия, чтобы объединить ингредиенты, но вы выдали мне фальшивый рецепт, содержащий только название…
Сяо Янь наблюдал за алхимиком второго ранга и, услышав его сердитые проклятия в адрес экзаменаторов, не знал, смеяться ему или плакать. Он не ожидал, что такой клоун вообще сможет попасть сюда.
После такого теста, с площади ушло около сотни алхимиков с зелёными или красными лицами.
— Хе-хе, Мистер Янь Сяо, а не попробовать ли нам сделать это вместе? — вдруг предложила Маленькая Принцесса, игриво подбрасывая пилюлю в руках.
— Давайте попробуем, — равнодушно пожал плечами Сяо Янь. Его взгляд встретился с Лю Лином, который с интересом наблюдал за ними. В настоящее время аура состязания, излучаемая с его стороны, была очень плотной.
Они одновременно бросили пилюли в тёмные отверстия, и в этот момент множество взглядов сосредоточилось на них. Все желали узнать, кто из этой троицы сможет лучше всего очистить пилюлю.
Бам! Бам! Бам!
Нефритовые зеркала оставались безмолвными, но уже через мгновение раздался приглушённый звук, и три яркие зелёные колонны света внезапно выстрелили от каменных столов перед ними. Насыщенность каждой из этих колонн была намного интенсивнее, чем у любого из светящихся зеркал, которые ранее появились на площади.
Среди трёх зеркал, левое было немного бледнее, правое было чуть ярче, в то время как центральное зеркало сверкало как изумруд. Его цвет был чрезвычайно привлекательным.
— Воу… какой насыщенный свет! — из удивлённых уст зрителей раздавались восторженные голоса.
— Ха-ха, Мистер Янь Сяо действительно имел хороший план. Хотя вы использовали больше времени, эффект от вашей пилюли, похоже, оказался лучшим, — произнесла Маленькая Принцесса, глядя на изумрудную колонну света с восхищением. — Я признаю своё поражение.
— Мне просто повезло, — беззаботно улыбнулся Сяо Янь и, заметив мрачный вид Лю Лина, только пожал плечами. — Прошу прощения, господин Ли Лин.
Уголки рта Лю Лина дёрнулись. Он глубоко вздохнул и обратил свой взгляд на нефритовое зеркало. В сердце его внезапно возникло невыносимое желание разбить его на кусочки.
— Хе-хе, Янь Сяо на самом деле на ступеньку выше, — сказал Фа Ма, наблюдая за тремя колоннами яркого света с улыбкой.
— Если бы фиолетовое пламя мальчишки внезапно не угасло, то я полагаю, он завершил бы очистку пилюли ещё до Лю Лина. Хе-хе, я уже говорил, что способности очищения этого мальчишки не то, с чем эти дети могли бы сравниться, — с гордостью рассмеялся Хай Бодун.
Фа Ма улыбнулся, собираясь что-то сказать, когда вдруг его выражение лица изменилось. Мягкий вздох вырвался из его губ, и он устремил взгляд на открытое пространство, останавливаясь на дальнем углу. Фигура в серой мантии медленно бросила медицинскую пилюлю в тёмное отверстие.
— Что? — с недоумением спросил Цзя Син Тянь, заметив реакцию Фа Ма.
— Этот парень... — произнёс Фа Ма, сузив глаза. В его взгляде блеснуло что-то настороженное. Он постучал пальцем по ограждениям. — Похоже, он обладает сильными способностями.
Эти слова удивили Хай Бодуна и Цзя Син Тяня. Они немедленно обратили свои взгляды на человека в серой мантии. Сомнения и недоверие отразились на их лицах.
— Ты что-то заметил?
— Вы оба не алхимики, поэтому ваше Духовное Восприятие не такое острое, как у меня. Судя по тому, что я почувствовал, Духовная Сила этого парня может превышать силу Лю Лина, Юэ-эр и даже Янь Сяо. Среди всех участников, что находятся внизу, его Духовная Сила вероятно самая сильная. Я помню, Гу Хэ, участвующий ранее в Великом Собрании алхимиков, не имел такой мощи, — с фокусировавшимся взглядом произнёс Фа Ма, сводя брови вместе и внимая происходящему на площади.
И вот, в следующую секунду, от каменного стола перед таинственным человеком в серой мантии вырвалась ярко-зелёная колонна света. Насыщенность этого света превосходила даже ту, что излучал Сяо Янь.
Внезапное появление насыщенного цвета привлекло всеобщее внимание. Увидев, что этот свет принадлежал человеку в серой мантии, лица многих зрителей наполнились удивлением.
Сяо Янь также обернулся к источнику света. Когда он увидел колонну, яркость которой превосходила его собственную, его охватило замешательство. Быстро нахмурившись, он взглянул на таинственного человека, которого окутывала серая мантия. Он не ожидал, что такой могущественный соперник появится именно сейчас. Приглядываясь к размеру и положению этого человека, Сяо Янь понял, что он не участвовал в предыдущих испытаниях.
— Только не говорите мне, что он свободный алхимик? — тихо пробормотал Сяо Янь, сжимая губы, не отрывая взгляда от человека в серой мантии. Внутри него возникло предчувствие, что этот загадочный человек станет самым серьёзным противником на этом Великом Собрании.
Человек в серой мантии, как будто ощутив чужой взгляд, слегка поднял голову, открыв половину своего бледного лица. Под тенью бамбуковой шляпы проблескивали глаза синего цвета, в которых таились холодные тонкости: они безразлично смотрели на Сяо Яня.
— Кто этот парень? — шепнула Маленькая Принцесса, шокированная увиденным, обменявшись удивлёнными взглядами с Лю Лином.
— Ци Эр Сы, дай мне всю информацию о нём, — резко потребовал Фа Ма, стоя на переднем крае платформы.
Лишь мгновение назад, когда Фа Ма издал странный звук, Ци Эр Сы почувствовал, что что-то не так. Он быстро определил, где стоял таинственный человек в серой мантии. Доставая пачку документов, он стремительно пролистал их. Некоторое время спустя, он встал с листком бумаги, в котором содержалась информация об участнике. На нём был изображён портрет человека в серой мантии. Его лицо было бледным с парой синих глаз. Его возраст был примерно шестнадцать или семнадцать лет, очень молодым.
Передав информацию Фа Ма, Ци Эр Сы чётко наблюдал за его лицом, когда тот внимательно читал данные. Вскоре лицо Фа Ма изменилось, и он произнёс:
— Это алхимик из Империи Чу Юнь? — его лицо исказилось, когда ему стало ясно, что загадочный человек на самом деле является алхимиком из известной Империи.
— Почему у нас в документах указано, что он всего лишь алхимик второго ранга? Судя по Духовной Силе, которую я только что ощутил, он должен быть как минимум алхимиком четвёртого ранга! — нахмурился Фа Ма, обращая внимание на ранг, указанный на бумаге.
— Алхимик четвёртого ранга в семнадцать лет? Председатель, вы действительно верите, что это возможно? Независимо от таланта, способности алхимика требуют времени для оттачивания, — спросил Ци Эр Сы, с горькой улыбкой на губах.
— Мои ощущения не врут... — Фа Ма покачал головой, пристально вглядываясь в молодое лицо. По некоторым странным причинам, он ощущал что-то необычное в этом человеке.
— Только не говорите мне, что он изменил свою внешность и пришёл сюда? Судя по технике, которой он очищал пилюлю, она совершенно не соответствует тому, что можно ожидать от подростка, — тихо пробормотал Фа Ма, продолжая погружаться в размышления.
— Если он изменил свою внешность, естественно, он не сможет избежать нашего восприятия, — с лёгкой улыбкой заметил Цзя Син Тянь. Уголки его глаз ненароком скользнули в сторону Сяо Яня. Казалось, он распознал маскировку Сяо Яня, но по какой-то причине не стал это озвучивать.
— Однако этот парень скрывает себя весьма искусно. Мы ведь не можем прервать Великое Собрание и снять свои шляпы, верно? В противном случае многие подумают, что Ассоциация Алхимиков Империи Цзя Ма ведёт себя властно и грубо, — беспомощно ответил Фа Ма, наблюдая за тем, как человек в серой мантии тщательно скрывает своё лицо.
— Если он не желает подняться наверх, мы можем помочь ему это сделать. — с улыбкой произнёс Хай Бодун, подойдя к Фа Ма.
— Ты… не будешь ли ты обнаружен? — выражение лица Фа Ма несколько изменилось, и он с явной тревогой спросил.
— Хе-хе, хотя моя сила немного ослабла, я все ещё могу контролировать поток холода, чтобы сдуть головной убор или превратить его в порошок, — ответил Хай Бодун с улыбкой. Он прекрасно понимал, какие последствия могут быть для Империи Цзя Ма, если алхимик из Империи Чу Юнь вдруг станет чемпионом на Великом Собрании Алхимиков.
— Подобные вещи требуют тонкого контроля, который больше подходит для ледяной Доу Ци старика Хая. Моя Доу Ци больше склоняется к силовому воздействию, она лучше подходит для разрушения гор и скал, но сейчас я не собираюсь этого делать, — произнёс Цзя Син Тянь, покачав головой.
— Хорошо, тогда буду полагаться на тебя, — после небольшой паузы произнёс Фа Ма и кивнул.
С улыбкой Хай Бодун постепенно сузил глаза. Его сморщенная рука вытянулась из рукава и немного щёлкнула. После этого он резко взмахнул рукой, и в воздухе возникла странная пульсация.
В этот момент Хай Бодун двинулся, за ним последовали Цзя Син Тянь и Фа Ма. Они выглядели так, будто лишь обсуждают что-то, при этом изолировав себя от всевозможных взглядов.
— Кажется, на Великом Собрании произошёл резкий поворот событий, — заметила Я Фэй, наблюдая за Хай Бодуном и его группой с небольшого расстояния. В её взгляде читался глубокий смысл. За многие годы она научилась распознавать изменения, и с момента появления четвёртой колонны зелёного света выражение лица Фа Ма немного изменилось.
— Да, — согласилась Яо Е, услышав слова Я Фэй. Она взглянула на Сяо Чэня и добавила: — Господин Сяо Чэнь, вы были правы. Этот таинственный человек в серой мантии, похоже, сломал все предпосылки для Великого Собрания. Неожиданно, что до настоящего момента его никто не заметил, кроме вас. Вы действительно обладаете поразительными навыками.
— Принцесса Яо Е, вы льстите мне. Я просто немного сильнее остальных, поэтому заметить такое для меня не составляет труда, — ответил молодой человек с улыбкой.
— Вы и очень скромный. Женщине, которая завоюет ваше сердце, повезёт, — с милой улыбкой произнесла Яо Е, слегка покраснев.
Наблюдая за поведением Яо Е и слушая её слова, Я Фэй всё больше желала познакомиться с молодым человеком рядом. Но пока оставила эти мысли в стороне, её интересовали неожиданные события и появление таинственного человека в серой мантии.
•••
Слабый ледяной поток спокойно тек по воздуху. Долгое время спустя он окутал пространство над человеком в серой мантии, словно невидимые ледяные змеи, шипящие в тумане.
В этот момент человек в серой мантии медленно упаковывал свои вещи на каменном столе. Внезапно его руки напряглись. Синие глаза сжались, и ноги тяжело приземлились на землю. Его тело резко отпрыгнуло назад.
— Хмф, куда ты собрался бежать? — заметив, что человек в серой мантии, похоже, распознал ледяной поток, Хай Бодун удивился и холодно рассмеялся, резко сжимая кулак. — Разрыв!
Бам!
Как только кулак Хай Бодуна сжался, бамбуковая шляпа на голове человека в серой мантии превратилась в порошок и развеялась в воздухе.
Когда бамбуковая шляпа пропала, нежное лицо тут же появилось перед множественными взглядами людей. Мгновенно, зрители и люди с Вип-мест вдохнули холодного воздуха. Никто из них не ожидал, что этот человек, что получил такой выдающийся результат в первом раунде, окажется таким красивым молодым человеком.
Молодой человек с красивыми синими глазами коснулся места, где до этого находилась его бамбуковая шляпа. Внезапно он поднял голову и направил взгляд в сторону группы Хай Бодуна на Вип-местах.
— Этот парень безусловно не так прост. Он не только смог обнаружить мой ледяной поток, но и опознать моё местоположение... — Хай Бодун сузил глаза, внимательно рассматривая юношу в серой мантии. Он потёр подбородок и холодно рассмеялся. — Если ему действительно только семнадцать лет, как написано на бумаге, то, возможно, я, Хай Бодун, не смогу продолжать действовать. Придётся просто уйти в изоляцию до конца жизни...
Фа Ма и Цзя Син Тянь обменялись взглядами, их глаза тоже сузились от интереса.
— Похоже, что Великое Собрание в этот раз будет действительно интересным.
Обновлено: 20.01.2026