Фа Ма стоял перед Вип-местами и наблюдал за суетливой толпой на площади. Через время он тихо произнёс:
— Теперь, я хотел бы пригласить всех участников для того, чтобы присвоить им их места.
Хотя в настоящее время площадь была шумной и колокола почти не было слышно, голос Фа Ма всё ещё раздавался в ушах каждого. Исходя из этого, можно было понять, что этот старик обладал чрезвычайно выдающейся силой.
Когда старик произнёс свои слова, многие алхимики на Вип-местах незамедлительно встали. Эти места в основном использовались для отдыха или общения в малых группах.
Высокая платформа возвышалась на высоте нескольких десятков метров над открытым пространством ниже. С такой высоты, многие молодые люди, чья сила находила на уровне Мастера, и возможно даже Ученика, естественно не решались прыгнуть вниз. Таким образом, чтобы попасть на эту платформу, с двух сторон от платформы Вип-мест вели две дорожки. Под многочисленными взглядами эти две дорожки опускались вниз.
— Лю Лин, Маленькая Юэ-Эр, Янь Сяо, вам следует занять свои места. Ваши результаты тестирования были лучшими, и эти три места позволят вам оказаться в центре внимания. — палец Фа Ма указал на три места в центре открытого пространства.
Там находилось более десяти огромных зелёных столов, и они были не только больше обычных, они также, казалось, были выше, чем у остальных. Особенность этих мест, естественно вызовет повышенный интерес окружающей толпы к стоящим за ним людям, как к главной достопримечательности.
Когда взгляды трёх участников проследовали за указанием Фа Ма и останавливались на их специальных местах, их выражения были разными: Лю Лин выглядел возбуждённым, Маленькая Принцесса испытывала любопытство, в то время как Сяо Янь на мгновение задумался, прежде чем нахмурился. Ему не нравилось находиться в центре внимания.
Фа Ма медленно пробежал глазами по лицам тройки и в конце концов сосредоточился на Сяо Яне. Казалось, он мог заглянуть в его мысли и с улыбкой произнёс:
— Это благородная черта молодых людей, знающих, как оставаться в тени. Тем не менее, в этом мире есть моменты, когда невозможно не выделяться. Участвуя в Великом Собрании, ты должен стремиться к наилучшим результатам. Чтобы быть на вершине среди двух тысяч участников, тебе всё равно нужно будет оказаться в центре внимания. Так зачем переживать об этом сейчас, если это неизбежно?
— Председатель Фа Ма прав, — с горькой улыбкой согласился Сяо Янь и кивнул. Он не стал больше размышлять на эту тему.
— Замечательно. Теперь можете спускаться, — сказал Фа Ма, улыбнувшись.
— Я пойду первым.
Лю Лин первым ответил Фа Ма, прежде чем посмеялся над Сяо Янем и Маленькой Принцессой. После этого, он слегка надавил на землю и его тело устремилось к краю платформы. Он взглянул на огромное открытое пространство ниже. Затем молодой человек прыгнул, нырнул вперёд и вызвал бесчисленные шокирующие звуки со стороны людей, сидящих на Вип-местах.
Его тело быстро спускалось, и когда он уже почти коснулся земли, две колонны Доу Ци возникли под его пятками. Благодаря им Лю Лин без труда приземлился, не получив ни одной травмы, затем с улыбкой направился в центр площади, под взглядами наполненными пылким жаром.
— Этот парень явно ненавидит оставаться в тени, но он считает, что только он может прыгать? — глядя на Лю Лина, который завладел всеобщим вниманием, Маленькая принцесса цокнула губами. Её прекрасное тело шагнуло вперёд и также выстрелило с высокой платформы. Словно падающий лист, её тело мягко и элегантно спускалось. Её красивая походка смахивала на прогулку богини.
Громкий восторг!
Такие красивые действия Маленькой Принцессы несомненно волновали сердца толпы намного больше, чем недавний спуск Лю Лина. Кроме того, в связи с её нежной и милой сущностью, это вызвало не только звуки воплей со стороны Вип-мест, но и оглушительный рёв, издаваемый со стороны аудитории
— Старик Цзя, я тебе говорил, что твоя техника «Полёт Пуха» больше подходит для женщин, но я не ожидал, что ты обучишь ей эту маленькую девочку, — сказал Фа Ма, наблюдая за Маленькой Принцессой, грациозно парящей в воздухе.
— Она только начала осваивать малую часть этой техники. Но, будучи такой красоткой, она легко может стать целью, если встретит врага, — Цзя Син Тянь покачал головой. Хотя он и произнёс обычные слова, но он явно был удовлетворён тем, какое мастерство показала Маленькая Принцесса.
— Эй, парнишка. Почему бы тебе не прыгнуть вниз. Ты не должен уступать им в этом параде, — глядя на слегка радостное лицо Цзя и Фа Ма, Хай Бодун закатил глаза и побуждал Сяо Яня.
— Я думаю, что просто спущусь вниз, — произнёс Сяо Янь, почувствовав на себе множество любопытных взглядов. Он покачал головой, развернулся и начал медленно спускаться по проходу. Однако, Хай Бодун резко взмахнул рукой, и невидимая сила подтолкнула Сяо Яня вниз, не оставив ему времени на защиту.
— Ха-ха, не заставляй меня терять лицо. Спускайся! — с улыбкой произнёс Хай Бодун.
— Ты старый подонок! — резко ответил Сяо Янь, его ладони начали стремительно двигаться вокруг тела. Он ругался про себя, падая вниз под проницательными взглядами окружающих.
Ветер свистел, проносясь мимо ушей Сяо Яня. После неожиданного толчка от Хай Бодуна он просто падал головой вниз. Безнадёжно вдохнув, Сяо Янь ощутил, как свист ветра заполнил его уши. Обе его руки не двигались: он позволил своему телу свободно падать вниз.
На площади зрители с удивлением наблюдали за Сяо Янем, который не предпринимал никаких попыток остановить своё стремительное падение. Некоторые из более робких девушек уже закрыли глаза в страхе перед возможным кровопролитием.
Многие смотрели с замиранием сердца, ожидая, что этот юноша, проявивший выдающиеся способности, разобьётся о землю. Но, наконец, Сяо Янь двинул руками. Он направил их к земле, и в ту же секунду мощная сила вырвалась из них, яростно встретившись с поверхностью скалы. Линии трещин мгновенно поползли по её поверхности.
Заимствуя силу от удара, тело Сяо Яня внезапно начало замедляться. Он стал напоминать спиралевидный мяч в воздухе, быстро вращаясь. Каждый раз, когда энергия угасала, его ладони небрежно взмахивали вниз, используя восходящие потоки воздуха, создавая противодействующую силу и восстанавливая равновесие. Под ошеломленными взглядами зрителей Сяо Янь медленно вращался, двигаясь к центру площади.
— Тск-тск, какой выдающийся контроль над воздушными потоками! В его возрасте он действительно может свободно парить в воздухе без помощи крыльев. Даже некоторые Короли не владеют такой техникой, — с восхищением произнесли Цзя Син Тянь и Фа Ма, когда смотрели на зрелище. Их выразили шок.
— Этот юноша действительно впечатляет! Я думал, он воспользуется техникой полёта, но поразительно, что он скрывает такие способности, — отметил Хай Бодун, его лицо залилось удивлением. Хотя он знал, что метод Сяо Яня был непрактичным, когда дело доходило до реального полёта, он несомненно, был в состоянии заставить многих людей раскрывать рты от удивления.
Под шокированными взглядами зрителей Сяо Янь продолжал движение к центру площади, и, постепенно замедлив вращение, его тело мягко перевернулось и в конечном итоге опустилось на землю, как тыква. Отряхнув пыль с одежды, он с равнодушием взглянул на плотную массу зрителей.
Хлоп! Хлоп!
— Он невероятен!
— Просто великолепно!
Оглушительные аплодисменты раздались с боку аудитории, и восторженные крики заполнили площадь. Это Великое Собрание только началось, но этот молодой человек уже успел произвести впечатление.
Всего за одно приветственное выступление множество молодых девушек были покорены юношей в чёрной мантии алхимика.
— Он действительно обладает способностями. Не удивительно, что великий дедушка так высоко хвалил его. — Яо Е тихо бормотала, когда она смотрела на молодого человека, который спокойно наслаждался бесчисленными возгласами.
Сяо Чэнь наблюдал за выступлением младшего брата и усмехнулся про себя:
— Этот парень прячет свою личность и способности, но в то же время демонстрирует удивительные навыки. Зачем же маскироваться? Проще было бы сразу раскрыть все карты.
Навыки Сяо Яня действительно заслуживали внимания. Более того, Сяо Чэнь обнаружил, что его младший брат достаточно силён — Великий Мастер восьми звёзд. Это было намного больше, чем он ожидал, и, вероятно, связано с ресурсами его матери.
Эти наблюдения лишь косвенно подтверждали предположения о том, что клан Сяо значительно укрепился. Каким бы выдающимся гением ни был Сяо Янь, достичь уровня Великого Мастера или близости к Духу он вряд ли смог бы без хороших ресурсов к восемнадцати годам. Однако оставался один главный вопрос: если клан Сяо действительно стал сильным, почему же они отсутствуют на Великом Собрании? Ведь это грандиозное мероприятие собрало все влиятельные фракции Империи Цзя Ма.
В истории было упомянуто, что древний клан Хунь похитил Сяо Чжаня и в течение двадцати лет кормил его пилюлями, чтобы поддерживать его жизнь. Благодаря этим пилюлям, Сяо Чжань смог подняться с уровня Великого Мастера до Императора. Однако сейчас отец Сяо Чэня не подвергался похищению. За это время он мог стать Императором или даже Предком, ведь его свобода не была ограничена, и он имел все возможности для тренировок.
Кроме того, возникает вопрос: зачем Сяо Янь скрывает свою личность? С такой силой ему не стоит бояться даже клана Налань, учитывая покровительство Хай Бодуна. Ответы на все эти вопросы можно получить лишь от самого Сяо Яня.
Налань Янрань лениво сидела на мягком комфортном стуле. Красивые контуры, образованные просторным лунным платьем, вызывали тайные взгляды позади неё. В настоящее время её взгляд остановился на Сяо Яне. Наблюдая за спокойствием последнего, как будто он ничего не слышал и спокойно стоял в центре площади, её красивое лицо стало немного мягче. Может это потому, что она оставалась со своим учителем, который рассматривался ею как бог в её сердце, но Налань Янрань имела хорошее впечатление относительно этого молодого человека, что был похож на её учителя.
В это время Я Фэй терла свои щёчки руками. Её красивое лицо смотрело прямо на молодого человека, стоявшего на самом видном месте, завладевшего вниманием каждого. Её очаровательное лицо было слегка рассеянным. Великолепный блеск появился в её зрачках. Этот мальчишка казалось больше не казался ей незрелым молодым человеком...
Пока Я Фэй блуждала в своих странных мыслях, её размышления прервал голос Яо Е. Повернув голову, она увидела притягательного молодого человека, сидящего рядом с принцессой. В её персиковых глазах вспыхнули любопытство и искушение, когда она начала слушать разговор.
— Господин Сяо Чэнь, как вы считаете, кто ближе всего к званию чемпиона? — с безмятежной улыбкой спросила Яо Е.
— Трудно сказать. Соревнования ещё не начались, и пока неясно, кто какие навыки продемонстрирует, — ответил Сяо Чэнь, окинув взглядом площадь внизу. — Если говорить о Духовной Силе, то наибольшие шансы у вашей младшей сестры, Янь Сяо, Лю Лина, а также у того парня в серой мантии.
В глазах Яо Е всплыло удивление, когда она услышала эти слова. Она перевела взгляд на открытое пространство и остановилась на дальнем углу. Там стоял человек в серой мантии с шляпой, скрывающей его лицо. Из-за шляпы не было видно деталей, но его молодые руки свидетельствовали о том, что ему не больше двадцати.
Яо Е моментально нахмурилась. Она не сомневалась в словах Сяо Чэня, особенно после того, как Председатель Фа Ма отнёсся к нему с уважением. Она знала о лучших участниках Великого Собрания, которые имели наибольшие шансы стать чемпионом, но о человеке в серой мантии у неё не было никакой информации. Это вызывало у неё беспокойство.
— Господин Сяо Чэнь, вы можете определить его ранг? — с волнением в голосе спросила она, не отрывая взгляда от таинственного незнакомца. Если этот человек окажется из вражеской страны и сможет одержать победу в Великом Собрании, Империя Цзя Ма навлечёт на себя позор и насмешки соседей.
— Принцесса Яо, успокойтесь. Хотя его ранг действительно высок, это не означает, что он сможет победить. И даже если вам удастся узнать его ранг, что вы сможете с этим сделать? Остановить соревнования? — спокойно ответил Сяо Чэнь, заметив, как девушка напряжена. Он подозревал, кто на самом деле этот человек в серой мантии с значком алхимика 3-го ранга. Маловероятно, чтобы значок оказался подделкой, и он, скорее всего, был алхимиком четвёртого ранга, судя по колебаниям Духовной Силы вокруг него.
Яо Е глубоким вздохом попыталась расслабиться. Они не могли остановить Великое Собрание из-за такого. Здесь собрались не только алхимики из разных стран, но и простые граждане. Если они так поступят, Ассоциация Алхимиков потеряет своё лицо, и кто будет с ними сотрудничать после этого?
— Господин Сяо Чэнь, вы умеете шутить. Мы никогда не вмешивались в дела Ассоциации Алхимиков, поскольку она независимая организация, — с мягкой улыбкой сказала Яо Е, поправляя свои длинные волосы. — Придётся просто наблюдать за развитием событий.
Я Фэй с интересом слушала их разговор. Если раньше её не интересовал этот красивый молодой человек, то теперь любопытство разгоралось внутри неё. Зная Яо Е достаточно хорошо, она понимала, что холодная Старшая Принцесса никогда бы так вежливо не общалась с обычным человеком. Следовательно, этот алхимик, судя по всему, был не таким простым, и, возможно, стоит с ним познакомиться.
Тем временем, Сяо Янь тихо стоял перед гладким зелёным каменным столом, на котором лежал набор медицинских ингредиентов и тонкий лист бумаги. Перед ним также находилось нефритовое зеркало, в котором мерцало слабое красно-зелёное свечение.
Когда Сяо Янь взял тонкий лист бумаги и пробежал по нему взглядом, он был поражён, обнаружив, что на этой бумаге был записан рецепт пилюли второго ранга. Однако то, что его поразило больше всего, так это то, что некоторые медицинские ингредиенты были указаны небрежно. Метод, изложенный в рецепте, кардинально отличался от стандартного.
Для того чтобы создать качественный рецепт пилюли, необходимо использовать Духовную Силу, и читать такой рецепт следует именно с её помощью. Только так рецепт способен передать нужную информацию, позволяя читателю быстро усвоить ключевые моменты, необходимые для изготовления пилюли. Однако информация на этом куске бумаги была расплывчатой, и все детали читателю нужно было постигать самостоятельно. Это, безусловно, создало бы множество затруднений во время очищения пилюли.
Но больше всего Сяо Яня поразило количество медицинских ингредиентов на столе. Оно указывало на то, что у участника было лишь две попытки. Это значит, что он имел всего один шанс на неудачу. Если ингредиенты кончатся, а пилюля не будет приготовлена, это станет доказательством того, что участник не справился и будет дисквалифицирован из соревнования.
— Чего ещё можно было ожидать от главного соревнования Ассоциации Алхимиков? Такие испытания действительно не из лёгких, — произнёс Сяо Янь, держа тонкий лист бумаги, и покачал головой. Он наклонил голову и стал осматриваться, замечая печаль в глазах многих алхимиков. Единственными, кто сохранял более-менее спокойствие, были Маленькая Принцесса и Лю Лин, хотя они тоже слегка нахмурились, осознав недостатки в записанных рецептах.
Сяо Янь тихо выдохнул, стараясь сосредоточить своё внимание на листке бумаги. Этот экзамен был для него в новинку, и он чувствовал себя несколько неуютно.
Спустя некоторое время, когда Сяо Янь отвел взгляд, Лю Лин, наоборот, посмотрел на него и пробормотал:
— Даже если ты занял первое место на тестировании, это тебе не поможет на Великом Собрании. Давай посмотрим, как ты опозоришь себя перед Налань Янрань, деревенщина.
Получив основательное обучение от Короля Пилюль Гу Хэ — лучшего алхимика Империи Цзя Ма, Лю Лин был полон уверенности в своих силах на этом Великом Собрании. Он мечтал стать чемпионом, чтобы получить возможность стать мужем богини Налань Янрань.
На огромной площади все участники крепко держали свои листки бумаги обеими руками, проявляя разнообразные эмоции во время чтения. Внезапно вся площадь погрузилась в тишину.
Тишина длилась около пяти минут, пока её не нарушил ясный звон колокола, прогремевший по всей площади.
Услышав звук колокола, все участники спонтанно опустили свои вещи вниз. В одно мгновение сотни котлов различных форм и цветов появились на зелёных столах.
По завершении звона колокола, Фа Ма, чьи глаза были закрыты, полностью открыл их и окинул площадку взглядом. Его голос, как гром, прокатившийся по ушам собравшихся, прозвучал:
— Я думаю, все вы уже поняли главное. В течение первого раунда вам предстоит использовать свои рецепты для приготовления медицинских пилюль. У каждого будет всего две попытки. Если после двух попыток пилюля не будет приготовлена, нефритовое зеркало перед столом проявит красный свет. Когда загорится красный свет, участник будет вынужден покинуть соревнования.
— На стене напротив вас расположены огромные песочные часы. Они показывают лимит времени на проведение первого раунда. Те, кто не успеет приготовить пилюлю до того, как последняя песчинка упадёт, также будут дисквалифицированы. Всё понятно? — с улыбкой спросил Фа Ма.
— Да! — раздался громкий ответ из толпы, подобный гремящему грому.
— Если все всё поняли, то давайте начнём первый раунд экзамена! — произнёс Фа Ма, медленно подняв ладонь. Он быстро опустил её вниз, и в ту же секунду тысячи языков пламени вспыхнули на огромной площади, как фейерверки. Это захватывающее зрелище привело в восторг и разбудило пылкую кровь присутствующих!
Обновлено: 20.01.2026