Глава 23 — Глава 22. Неверующие

Глава 22: Неверующие Поджог во все времена считался тяжким преступлением. Капитан Молл от изумления разинул рот. Теперь он смотрел на монахиню в чёрном так, словно перед ним было древнее божество, открыто разгуливающее среди смертных. Это же Изумрудный порт! Центр процветания, ключевой узел всей морской торговли Флоуфорда. Одни лишь сезонные перевозки приносили ему немыслимые богатства. Если весь порт сгорит дотла... Ему даже не нужно было напрягать воображение, чтобы представить, в какую ярость придёт городская знать. Лорды совета будут скрежетать зубами и используют все свои политические связи, чтобы сурово покарать виновных. Одна лишь мысль об этом... — Нет, нет, клянусь Солнцем, вы безумны, сестра! Даже если мы выживем, они заставят нас пожалеть, что мы не умерли! — Капитан Молл яростно замотал головой. Его жесты и выражение лица ясно говорили одно: он никогда не согласится на безумный план Марии. Бровь Марии дёрнулась. Она повернулась ко входу в склад. За пределами света факелов она чувствовала, как колышутся волны теней, полных злого умысла. С тех пор как [Корень человеческий] начал с умом подбираться к их факелам, чтобы потушить их, она поняла, что огонь даст им лишь короткую передышку. Вскоре паразиты могли разнести в щепки весь склад. — Кто хочет показать этому джентльмену, что такое гостеприимство [Корня человеческого]? Мария мило улыбнулась, оглянувшись на игроков. Говорила она весело, но взгляд её был холоден. Возможно, она что-то поняла насчёт капитана — её отношение к нему явно изменилось. Игроков не нужно было убеждать. Тот факт, что капитан Молл, спасённый ими, всё ещё пререкался, уже вывел их из себя. Если бы не опасения потерять расположение Марии, кто-нибудь давно бы преподал ему суровый урок. Больше слов не потребовалось. Филин безмолвно потащил вопящего капитана во тьму. Паразиты, привлечённые движением, взревели от предвкушения. Хотя несколько игроков выглядели обеспокоенными, никто не вмешался. В конце концов, для них это была всего лишь игра, а капитан Молл? Просто НПС. Но Мария наблюдала. Её багровые глаза не отрывались от лица мужчины. Она всегда доверяла своей интуиции. Истинные человеческие эмоции задерживаются на лице лишь на треть секунды — страх, ярость, отчаяние, безразличие. Всё, что длится дольше, скорее всего, — игра на публику. — Стойте! Стойте! Ради всех богов! Я буду говорить! Я всё вам расскажу, сестра! Оказавшись во тьме, капитан в ужасе сломался меньше чем за секунду. Рыдая, он вполз обратно в круг света и выложил всё, что знал о портовых складах. Поскольку зима подходила к концу, противопожарная безопасность в Изумрудном порту поддерживалась на должном уровне. Один факел не мог вызвать катастрофу. Даже с тремя зажигательными бомбами на каждого поджечь всё было непросто. Разумеется, Мария не настолько обезумела, чтобы сжигать весь порт дотла. Её настоящий план состоял в том, чтобы с помощью масштабного пожара выкурить [Корень человеческий] из укрытий. Пространство между портом и городом не дало бы огню перекинуться, а столь сильное пламя привлекло бы внимание как светских, так и магических властей. Как только это произойдёт, Мария сможет просто... воспользоваться хаосом. В одиночку ей с этой проблемой было не справиться. Если [Бездна] и впрямь укрепилась здесь, у жителей Флоуфорда не останется иного выбора, кроме как действовать. А значит, она всё сожжёт. Под руководством Молла игроки быстро нашли склады, полные легковоспламеняющихся и взрывоопасных товаров. Тридцать зажигательных бомб полетели в цель одна за другой. Меньше чем через пятнадцать минут треть Изумрудного порта пылала. В ревущем пламени [Корень человеческий] мучительно визжал, распадаясь под двойным натиском огня и света. Всё больше и больше паразитов покидало свои гнёзда, высыпая на открытые пространства и устремляясь в тень. Если они бежали к докам, их встречало лишь ледяное, безжалостное море. Большинство же направилось вглубь материка — к самому Флоуфорду. Когда пламя озарило небо, окраины Флоуфорда тоже вспыхнули светом. Зачарованные барьеры, сотканные заклинателями, замерцали тревожными рунами, осветив границу ярче, чем в полдень. ... — Да простят меня боги... Капитан Молл сотворил у губ священный знак, глядя на бушующий огонь. Возможно, он чувствовал вину. Возможно, на тех складах ещё оставались выжившие. Если так, этот пожар не оставил им ни единого шанса. А какой была цена? — Капитан Молл, вы поклоняетесь Солнечным богам? Мария стояла всего в нескольких шагах позади него. Её бледное лицо странно светилось в отблесках пламени. Даже без слов её присутствие леденило воздух. — Э-э... а разве не все поклоняются Солнцу? — Забавно. При нашей первой встрече вы восхваляли Шторм. — ... Моряки поклонялись богу Шторма — владыке морей. Солнце не имело власти над яростью океана. Большинство мореходов не придавали значения солярным догмам. Раньше Мария этого не замечала. Но после того как Молл снова и снова поминал Солнце, что-то показалось ей неправильным. — Вы произносите имя Солнца, но совершаете обряды Шторма. У вас нет талисмана мореходов на удачу. Вы не просто не слишком ревностный верующий, капитан Молл, — вы отступник. Или, что хуже, еретик. Кто вы на самом деле? Её меч-посох холодно блеснул, когда она сузила глаза. Капитан Молл не дрогнул. Вместо этого он улыбнулся. — А вы разве не такая же, сестра? Его голос был спокойным, почти насмешливым. — Мария... разве вы тоже не из неверующих?