Глава 22 — Глава 21. Предать огню

Глава 21: Предать огню Плавные движения, изящная работа ног — слабо светящийся меч-посох танцевал во тьме, словно сияющий дух. НПС по имени Мария обучала эту группу новичков лучшим из возможных способов: на собственном примере. В мире [Разлома] характеристики — это лишь основа. Именно от них зависит, сможет ли боец применить ту или иную технику. Когда рефлексы быстры, сила велика, чувства обострены, а тело способно выдержать нагрузку, все эти преимущества сливаются воедино, и для неопытного взгляда результат кажется невозможным. Искусство владения мечом Мария постигла у [Стены Отчаяния], оттачивая его в безжалостных битвах на передовой против дикарей, аберраций и культистов древних богов. Используя центробежную силу и инерцию, даже такое лёгкое оружие, как меч-посох или полуторный клинок, могло с лёгкостью сносить головы и поражать жизненно важные точки. Работа ног, подобная танцу; изящество, ставшее смертоносным. С десятью очками Восприятия Мария обладала сверхъестественным чутьём на поле боя. Ей даже не нужно было смотреть в сторону врага, чтобы чувствовать атаки с флангов. Простым разворотом или шагом в сторону она уходила от неуклюжих выпадов паразитов — словно у неё был включён скрипт на автоуклонение. Казалось, будто паразиты из [Корня человеческого] сами подставляли головы под её клинок. Резкий свист её рассекающего воздух клинка заглушал гортанный вой разъярённых тварей. Стоило Марии оказаться у границы освещённого круга, как она с озорством отступала обратно в свет, не давая [Корню человеческому] устроить засаду в тени. Тем оставалось лишь бессильно выть. Это была бойня, чистая и неприкрытая. И всё же в этом зрелище была странная, умиротворяющая и ритмичная красота, которая завораживала наблюдателей. «А, так вот как это работает», «Нужно соотносить шаги с дыханием...», «Всё дело в ритме!» — подобные мысли наводнили умы игроков. То, что раньше вбивал в них инструктор, теперь предстало в новом свете — словно при должной отточке навыков оно и впрямь могло стать настолько эффективным. «Бей туда, где образуется брешь...» Обычно молчаливый Филин смотрел на Марию горящими глазами. Будучи и сам учеником традиционных школ фехтования, он понимал, насколько на самом деле сложен её безупречный каскад приёмов. Хлюп... Стремительным выпадом Филин вонзил меч в пасть паразита и, используя рычаг, добил его. Он сражался лучше любого другого игрока — уступая лишь Марии. Но даже он не мог действовать столь же изящно под таким напором. Разница в характеристиках была слишком велика. Он не сводил с Марии глаз. И это — всего лишь игра? «Хватит витать в облаках!» Окрик Тира вывел Филина из оцепенения. Тир как раз перехватил паразита, который едва не напал на него сбоку. «...» Филин среагировал раньше, чем успел подумать. Он бросил на Тира странный взгляд, будто размышляя, стоит ли его благодарить. Мгновение спустя он отбросил эту мысль. Сейчас его куда больше занимало мастерство Марии. «Тц», — дёрнулся Тир. То, что этот молчаливый красавчик его игнорирует, задевало, но отрицать его мастерство было глупо. А ещё была Мария, которая порхала сквозь полчища паразитов, словно прогуливаясь по саду. Она, как и они, была ранга [Ученик]. Так почему же казалось, что она принадлежит к совершенно иному виду? И всё же её движения начали замедляться. Огромное число паразитов теснило её, сжимая их строй. Без света костра даже Мария не смогла бы сражаться так вечно. Такого количества паразитов они ещё не встречали. Мария начала подозревать, что где-то в порту скрывается более мощный источник скверны [Бездны]. Возможно, у [Корня человеческого] здесь было постоянное гнездо. Если так, то они в ещё большей опасности, чем она предполагала. Запросить подкрепление? Ждать рассвета? БАМ! Двери склада с грохотом распахнулись — их выбил Ральф. Он швырнул внутрь факел и жестом приказал всем заходить. У входа он установил ещё два, чтобы сдержать натиск паразитов. Мария вошла последней. Воцарилась тишина. С их клинков стекала грязь, грудь тяжело вздымалась от напряжения, руки дрожали. Пока что пламя сдерживало орду. «Говори, капитан. Где их главное гнездо?» С мечом-посохом в руке, всё ещё источая ауру хладнокровной убийцы, Мария подошла к капитану. Её светящийся клинок был красноречивее любых слов. Капитан Молл инстинктивно попятился. «На востоке! На востоке! Я знаю только, что они пришли с востока! Не знаю, в каком здании! Прошу, именем Солнечных богов, не делайте глупостей! Умоляю вас!» «Неужели я и вправду такая страшная?» — моргнула Мария. Она почувствовала себя слегка оскорблённой. Её бледное, красивое лицо едва заметно дёрнулось. И тут она кое-что вспомнила. Куда делись все остальные люди в порту? «Капитан Молл... если я решу сжечь весь порт дотла, какие склады загорятся быстрее всего?» Капитан уставился на неё с открытым ртом. Мысль была настолько безумной, что он не сразу понял: она не шутит.