Глава 13. Корень Человека
«Кхе-кхе... здравствуйте, господин архиепископ».
Под этим тёплым, добрым взглядом Тир сухо рассмеялся. Давление, которое он ощутил в тот момент, было колоссальным — незримый груз, исходящий от старика, становился всё тяжелее и тяжелее, пока не показалось, будто на него обрушивается гора. Он едва мог дышать, уверенный, что в любую секунду его раздавит насмерть.
Под этой удушающей аурой Тир холодеющим нутром чувствовал, что старик видит его насквозь, будто все его секреты были выставлены напоказ, — пусть даже скрывать ему было особо нечего.
«О, юный чужеземец, ты в порядке?»
Внезапно архиепископ Марк убрал всё давление. Теперь он выглядел как мягкий, добродушный дедушка, улыбающийся глазами, полными сострадания.
Тир был весь в холодном поту. Его лицо слегка дёрнулось. «Я в порядке, просто отлично. Если бы я не был так связан, было бы ещё лучше».
«Дерзкий глупец! Где твои манеры?!»
Феникс был возмущён неуважением Тира. Этот вороватый, бесстыжий негодяй имел наглость так разговаривать с архиепископом? Стиснув зубы, Феникс повёл плечами, готовый преподать сопляку урок.
Видя приближающийся «урок любви», Тир заизвивался и забрыкался в своих верёвках, словно червяк.
«Достаточно, Феникс. Он чист».
«Да, архиепископ».
«Сестра Мария, раненых я оставлю на вас. Ваши молитвы облегчают их боль лучше, чем большинство благословений».
Марк повернулся к Марии, и та мягко кивнула. Раненые терпели невыносимые муки, и одна лишь божественная магия Солнечного Пантеона не могла их успокоить.
Кроткий голос Марии, лишённый божественной силы, обладал странным свойством унимать боль. Была ли это вера? Или что-то другое? Даже мудрый архиепископ не мог сказать — ему оставалось лишь списать это на волю богов.
«[Лучезарный] укроет раненых».
Она начертала крест на лбу и тихо прошла вглубь собора. Её изящные движения заставили бровь архиепископа едва заметно дёрнуться. Он беспомощно улыбнулся.
Какая благочестивая монахиня [Лучезарного].
Мысли о Марии промелькнули в голове старика. Затем он повернулся к Фениксу и заговорил пониженным голосом, не зная, что Мария, уходя, уловила часть их разговора.
«Корень Человека... атаки...»
Будучи призывником из [Прихода Сетте], Мария имела лишь ранг [Ученика] и не занимала официального положения. Тем не менее, благодаря выдающимся тактическим навыкам и непоколебимому характеру, за полмесяца службы она заслужила искреннее уважение.
Отряд по сбору десятины давно был расформирован.
Миссия прошла в целом успешно.
Как и предупреждал пастор Линн, мир за пределами Сетте из спокойного становился неспокойным. В регионах, где порядок больше не имел силы, появлялись странные существа и ужасы.
Эти монстры, которые когда-то боялись света и [Первого Пламени], осмелели настолько, что нападали на отряды, защищённые рукоположенными священнослужителями. Такого никогда не случалось прежде.
Группа Марии попала в засаду. Только её хладнокровное руководство переломило ход битвы. Без неё новобранцы в том отряде понесли бы сокрушительные потери.
Это подтвердило —
Сила [Истинных Богов] угасала.
Никто не знал, что случилось с богами. Но со времён Праздника урожая их мощь резко упала — настолько, что даже авторитет их клириков перестал быть стабильным.
Священники и ритуалисты не понимали, что происходит. Церковь была в полном неведении. В этом мире было много блестящих умов, но, скованные традициями, они не осмеливались озвучить немыслимое.
[Корень Человека] был самым очевидным тому доказательством.
«Госпожа Мария...»
«Не волнуйтесь. Вы справитесь».
Она сжала руку раненого воина, чьё плечо было укутано бинтами. Вероятно, он был заражён [Корнем Человека] во время последней схватки.
Его напряжённые мышцы и искажённое выражение лица ясно давали понять — он был в агонии.
«Спасибо... госпожа Мария. Я буду держаться. Я буду бороться».
Услышав её голос, мужчина заставил себя улыбнуться. Это было всё, что он мог предложить, цепляясь за свой рассудок.
Для любого существа ниже [Серебряного] ранга заражение [Корнем Человека] означало постоянные проверки силы воли. Каждый час их разум подвергался испытанию. Провалишься — и корень пожрёт твою человечность, пока не вырвется из тела, словно паразит.
Настоящего лекарства не существовало. Солнечные жрецы могли лишь замедлить его распространение. Попытка изгнать его силой убила бы и носителя.
Не имея действенного решения, Церковь могла лишь выигрывать время, тратя последние ресурсы в попытках создать чудодейственное заклинание для безопасного очищения.
Мария могла лишь молиться.
Она не была настоящей жрицей [Лучезарной Церкви]. Лишь той, кто изучал их пути и перенял их манеры. У неё не было ни класса, ни божественной силы. Люди называли её «сестрой» только потому, что она вела себя как сестра — добрая, решительная, символ спокойствия.
Её молитвы не были обращены ни к одному богу.
Они были просто за него.
«Я ничего не могу сделать...»
Рука Марии оставалась в его ладони, а на сердце лежала тяжесть.
Даже в обновлении [Пепельные угли] гарантированного лекарства так и не появилось. Лишь после падения солнечных богов, когда божественная сила была перераспределена и возникли новые силы, появились чары, способные безопасно покончить с корнем.
Эта сюжетная линия была одной из главных.
Но до этого было ещё далеко.
С этим она не могла справиться в одиночку. Пока нет.
Она уже знала —
Сил одного человека никогда не будет достаточно.
Обновлено: 22.01.2026