В голове у Шан Чжитао вдруг вспыхнула дерзкая мысль: «Я хочу переспать с тобой».
Этот внутренний шёпот был слишком смелым, чтобы не испугать её саму. Девушка натянула на лицо лёгкую улыбку, а глаза поспешно отвела в сторону. Но рассказ — тот самый, полный запретного жара и фантазий — уже успел разлиться по её телу, словно ток, проникая в каждую клеточку и не оставляя покоя.
Желание.
Оно пробуждается не только в мужчинах. Это право и женщин тоже.
Фраза почти вырвалась наружу, сорвалась с её губ, но прежде чем она успела сказать хоть слово, Луань Нянь холодно обронил:
— Советую тебе не питать подобных неуместных мыслей.
Шан Чжитао покраснела до ушей. Что же он думает? Что она совсем потеряла голову? Она стояла перед ним с опущенным взглядом, а в голове роились картины, как из дешёвых романов: мужчина и женщина, замкнутые в чужом теле и чужой страсти. Неужели он думает, что современные девушки все такие? Что каждая мечтает пробраться в постель к начальнику и так взлететь по карьерной лестнице?
Она сама ужаснулась своим мыслям.
Её внутреннего «бунтаря» будто хлестнули палкой — и он рухнул наземь.
— Я правда… ничего такого не имела в виду! — заторопилась она, торопливо качая головой.
Но прозвучало это жалко и неубедительно, словно классическое «в огороде бузина, а в Киеве дядька». И, выдавив улыбку, Шан Чжитао почти бегом кинулась к лифтам. Уже в дверях оглянулась и пробормотала:
— Спокойной ночи, господин Луань.
Луань Нянь смотрел ей вслед. Она в панике юркнула в кабину лифта, а он чуть скривил губы, хмыкнул носом… и неожиданно усмехнулся.
Внизу, в гостиничном холле, Шан Чжитао перевела дух. Желудок громко напомнил о себе. С утра она так и не ела ничего толком: то встречи, то нервы. Открыв на мобильном телефоне карту, девушка стала искать, где бы перекусить. И в тот самый момент, когда она снова подняла глаза, заметила, как из такси выходит женщина.
Женщина была ослепительно красива.
Собранные в аккуратный хвост волосы, хрупкая, прямая фигура, мягкость во взгляде и одновременно хищная сила в линии подбородка.
Шан Чжитао обожала красивых женщин. И, конечно, не удержалась, чтобы не оглянуться ещё раз.
Но вторым взглядом она увидела нечто, от чего у неё похолодело внутри: к женщине навстречу вышел Луань Нянь. И впервые за долгое время он говорил с кем-то мягко, почти нежно:
— Ты зачем приехала?
— У меня нет ключей. Можно побыть у тебя какое-то время?
Чёрт.
Шан Чжитао почти никогда не ругалась. Но сейчас слово вспыхнуло в голове само собой. Ну и что это за судьба у меня? То огонь, то вода, то медные трубы! Вечно сталкиваюсь с тем, чего видеть вовсе не хочу. Только и остаётся — хранить чужие секреты.
Она случайно встретила взгляд Луань Няня.
Смущённо улыбнулась и сделала жест: провела пальцами по губам и словно замкнула «замочек».
Я никому не скажу. Можете быть спокойны.
Луань Нянь сразу понял, что именно она решила. Но ему и в голову не пришло что-то объяснять. Он бросил на неё холодный взгляд и, не оглядываясь, ушёл в холл вместе с Цзан Яо.
Шан Чжитао осталась на улице, растерянная и усталая. Неужели он и правда решит убрать её только ради того, чтобы заткнуть рот?
Она постояла ещё немного и решила: хватит. Купила в круглосуточном магазине лапшу быстрого приготовления и сосиски, вернулась в номер и, насытившись кое-как, провалилась в тяжёлый сон.
А утром, ещё затемно, села на поезд и уехала в Шуньдэ.
Первая командировка в её жизни.
Пять дней, бесконечные встречи, новые лица, новые требования. Шан Чжитао моталась с утра до ночи, и, когда наконец, в аэропорту, прощалась с Лу Ми, ей даже почудилось, что она и вправду становится сильной женщиной.
Но по-настоящему сильные женщины не знают усталости.
А Шан Чжитао устала до самых костей.
Вернувшись домой, она тут же отправилась с Сунь Юй в уличный «грязный» ларёк — есть острый малатхан. Вкусное, но такое тяжёлое, дымящееся блюдо. Пар поднимался к лицам, лоб покрывался потом, и смех прорывался сам собой.
Она рассказывала Сунь Юй истории о поездке и призналась:
— Думаю, скоро меня выкинут с работы. Луань Нянь уже не раз намекал. Но перед тем как уйти, я повешу на дверях лифта большой плакат: «У него любовницы на каждом шагу!»
Она сказала это с нарочитой злостью, но сама же и расхохоталась.
В ней проснулась прежняя лёгкость: та самая, что пряталась в глубине, пока работа не выжала из неё все силы.
— Да чего он с тобой воюет? — удивилась Сунь Юй. — Ты же всего лишь подчинённая. Не накручивай себя.
— А вдруг мы враги из прошлой жизни? — вздохнула Шан Чжитао, отпив глоток колы. Пузырьки лопались в рту, наполняя его прохладным счастьем.
Сунь Юй подшутила:
— Враги? Да он тебя раздавит, и слова сказать не успеешь. Тебе и драться-то шанса не дадут!
На самом деле никакой «борьбы насмерть» и не будет.
Начальник тебя недолюбливает, вставляет палки в колёса, и однажды придёт момент, когда терпеть станет невозможно. Тогда ты просто хлопнешь дверью и уйдёшь без оглядки.
Шан Чжитао кивнула. Да, Луань Нянь слишком страшен. Он правда способен раздавить меня в порошок. Она не знала, что однажды это предчувствие почти сбудется.
— Я сама не понимаю, — вздохнула она, — чем больше он меня ненавидит, тем чаще я случайно становлюсь свидетельницей его секретов. Вот, смотри: виделась, как он с кем-то расстаётся, виделась, как ужинает с женщиной, а в Гуанчжоу вообще застукала его у отеля…
Сунь Юй ахнула:
— Да у него личная жизнь бурлит! И как он выглядит, если такие толпы женщин вокруг?
— Красивый. Очень красивый. Но именно такой — непоседливый, неспокойный. Уверена, при такой жизни у него давно должны быть какие-нибудь болячки…
Обе засмеялись.
Потом, вернувшись домой, Шан Чжитао приняла душ, переоделась и рухнула в кровать. Сон накрыл мгновенно. Она давно не чувствовала такой истощающей усталости.
Когда проснулась, уже был воскресный день, за окном шевелились занавески, а вентилятор монотонно гудел. Из кухни доносился запах жареного — Сунь Юй готовила ужин.
Шан Чжитао взяла свой мобильный телефон и ахнула: десятки пропущенных звонков от родителей.
Она забыла выключить беззвучный режим и не предупредила их заранее. Торопливо набрала номер.
Гудок прозвучал всего один раз. На том конце сразу сняли трубку, и она услышала: отец, Лао Шан, плачет.
— Папа? Что случилось? — спросила она, сжав мобильный телефон.
Мама заплакала вместе с отцом:
— Ты ещё спрашиваешь, что случилось? Ты чуть отца до смерти не напугала. Мы тебе звонили десятки раз — ни ответа, ни привета. Он вчера всю ночь глаз не сомкнул, думал, что с тобой беда случилась.
Лао Шан рыдал так горько и так громко, что у Шан Чжитао самой навернулись слёзы.
— Ай, ну простите меня! — всхлипнула она. — Я же цела-здорова, всё в порядке. Пожалуйста, перестаньте плакать!
Трое ещё какое-то время вытирали глаза, пока не успокоились. Потом родители начали расспрашивать дочку, как у неё дела. Услышав, что Шан Чжитао почти каждую ночь задерживается на работе до темноты, Лао Шан загрустил:
— Сегодня же днём переведу тебе денег. Купи что-нибудь вкусное, поешь нормально.
— Не нужно, папа! Я часто ужинаю с соседкой по комнате.
— Непорядок! — тут же возразил он. — Нельзя пользоваться чужой добротой. Съела у неё раз — должна угостить в ответ. И не жалей денег на еду, даже если дорого. У папы денег хватит!
Какие уж там «хватит»… Зарплата у него скромная, едва-едва до конца месяца тянет. Но он никогда не хотел, чтобы дочь жила в нужде. И Шан Чжитао это прекрасно понимала. Поэтому она не привыкла сравнивать себя с другими. Для неё счастье — это простая жизнь, без лишней гонки, но с уверенностью, что завтра будет хоть чуть-чуть лучше, чем сегодня.
Она и правда была оптимисткой.
Настоящий врождённый жизнелюб, для которого почти нет нерешаемых проблем.
Почти… кроме одной. Луань Нянь.
Она снова легла на кровать и открыла ноутбук. В поисковой строке набрала: «Что делать, если начальник тебя ненавидит?»
Результаты высыпались пёстрые: «пригласите босса на ужин», «помогите ему снять стресс», «льстите и не перечьте».
Ну и чушь… Льстить Луань Няню? Да он за шиворот схватит и выкинет с городской стены для смеха публике! Пригласить на ужин? Ха! Зарплату ещё не получила, а по словам Лу Ми, одна его рубашка стоит, как моя месячная ставка. Тогда ужин с ним — это мои ползарплаты.
Нет, так не пойдёт.
Бесполезно.
Хотя постой… На еду денег не хватит, а вот кофе… Кофе ведь он пьёт каждый день. Люди творческие без кофеина и жить не могут. Значит, так и сделаю!
Приняв решение, Шан Чжитао уже на следующий день появилась в офисе пораньше. Но сперва завернула в круглосуточную кофейню рядом. В зале почти никого. Бариста, улыбчивый парень, кивнул ей:
— Что будете?
— Скажите, — осторожно спросила она, — каждое утро сюда заходит высокий красавец… Что он обычно берёт?
Парень прищурился с понимающей усмешкой:
— Это вы про Люка?
— Да-да, — быстро кивнула она.
— Он всегда берёт айс-американо.
— Тогда, пожалуйста, один айс-американо… — Шан Чжитао на миг замялась и добавила: — И ещё один для меня.
С двумя стаканами кофе в руках она вышла на улицу — и прямо нос к носу столкнулась с Луань Нянем.
— Доброе утро, Люк! — она заулыбалась. — Вы за кофе?
Он коротко кивнул и собирался пройти мимо, но девушка торопливо сказала:
— Я тут случайно купила две чашки… Может, продать вам одну?
И тут же мысленно закричала на себя: Какая ещё «продать»?! С ума сошла?!
Собиралась ведь пригласить его, а получилось — «давай купи у меня». Словно последняя торгашка.
Ни стыда, ни совести! Если он меня завтра выгонит, останусь не то что без кофе — воздухом питаться придётся.
Луань Нянь посмотрел на её растерянное лицо и так и не понял, что за тысяча мыслей крутится у неё в голове. Подумал только: У Шан Чжитао явно не всё в порядке.
— Может, лучше я угощу?
— Если не выпьете, вылить всегда можно, — он усмехнулся, сделал несколько шагов, но, заметив её немую гримасу в отражении стекла, вернулся, забрал у неё стакан и сказал: — Верну завтра.
Шан Чжитао едва не просияла: есть надежда!
— Нет-нет, завтра снова я угощу! — поспешила она.
И тут Луань Нянь понял.
Она хочет его задобрить.
— Хоть каждый день носи мне кофе, это не изменит того факта, что ты пока никуда не годишься, — спокойно сказал он. — Вместо таких глупых ухищрений лучше займись собой.
Он шёл впереди уверенно и прямо, как победитель, а Шан Чжитао трусила следом — жалкая, беспомощная, словно потерянная собачонка.
В лифте он снова заговорил:
— Подумай: за эти две недели, что ты тут работаешь, какой результат у тебя есть? Бегаешь, как муха без головы. Ты хоть раз садилась анализировать свои действия? Без анализа и размышлений как собираешься расти?
Он взял у неё кофе — и взамен оставил несколько колких советов.
— Хорошо, Люк, я всё поняла, — кивнула Шан Чжитао. — Сегодня же всё проанализирую и пришлю вам для проверки.
— А с чего ты взяла, что я твой учитель? — он резко оборвал её. — У меня нет обязанности каждый день нянчиться с тобой.
Сказав это, Луань Нянь явно повеселел. Увидев, как она покорно наклонила голову, добавил ещё одно:
— Если чувствуешь, что не справляешься, не мучай ни себя, ни других. Напиши заявление. Там всего-то два слова: «Я увольняюсь. Всё».
— Поняла… — пробормотала Шан Чжитао и вышла из лифта с поникшей головой.
Он был прав. Зачем выдумывать уловки? Лучше уж по-настоящему работать.
Обновлено: 19.02.2026