Когда принесли деревянную доску, он сказал:
– Напиши: если не подчинишься, ты плохой мальчишка, а плохих мальчишек накажут! Верни мне мои конфеты!
Подумав немного, он добавил:
– Вот так, готово.
Эльфийские офицеры не знали, смеяться им или плакать. Про себя они думали: это война или соревнование в детских выходках с троллем?
Ночной Скиталец взял доску и ушёл.
Через час пришло новое сообщение: доску бросили, а тролли продолжают наступать. Ночной Скиталец доложил:
– Тролли сказали, что всё зависит от того, как ты их накажешь.
Хабаяши Сюэин удивилась:
– Ты всё ещё слышишь слова троллей?
Ночной Скиталец улыбнулся:
– У нас есть тролль, который понимает их язык. Он прячется поблизости и наблюдает. Когда тролли наступают, они одновременно бегут и прячутся, так что можно быстро уклониться. Мы заранее подготовили пути отступления, проблем не будет.
– Ну и хорошо, дай им последнее предупреждение: если не подчинятся, их действительно накажут.
Хабаяши Сюэин повернулась к эльфу, который писал на доске, и сказала:
– Напиши просто: плохие мальчишки, я очень злюсь, и последствия будут серьёзными. Сейчас приказываю: немедленно, срочно, прямо сейчас остановиться, развернуться и уйти на полной скорости.
Ночной Скиталец снова взял доску и ушёл.
Эльфийские офицеры уже привыкли к её детским выходкам, так что позволяли ей играть, сколько угодно. Ведь тролли всё равно не уходили, и она не прекращала попыток их убедить. Разве тролли послушают приказов, написанных на доске? Возможно, они только ускорят шаг. Лишь Сильвана постепенно начала улыбаться.
Через час Ночной Скиталец снова появился:
– Лейтенант-капитан, тролли выполнили только половину вашего приказа.
– Выполнили наполовину? Что ты имеешь в виду? – удивилась Хабаяши Сюэин.
– Тролли действительно ускорились, но не развернулись. Они будут здесь меньше чем через час. Вы всё ещё пишете? – Ночной Скиталец не сдержал улыбки.
– Конечно, напишу. Как они смеют ослушаться моего приказа? Я сама накажу их, не нужно тебе вмешиваться.
Она диктовала:
– Верните конфеты, иначе я вас накажу. Вот так. Чёрт, если не верите, я устрою засаду и отшлёпаю вас всех.
Она посмотрела на Ночного Скитальца и добавила:
– Забери всех Ночных Скитальцев назад и оставь небольшую группу для наблюдения. Никаких конфликтов.
Ночной Скиталец выполнил приказ.
Хабаяши Сюэин прошлась взад-вперёд и сказала:
– Я говорила, что будет засада, но они не верят. Вы что, думаете, я из глины сделана? Если боевые действия изменятся, я просто накажу их и устрою засаду.
Глаза тяжёлого эльфийского офицера загорелись. Он подумал, что командир роты наконец закончил свои детские игры, и группа офицеров начала обсуждать план на карте. Они уже давно изучили местность и неоднократно прорабатывали план засады, но до сих пор командир не позволял им сделать ничего серьёзного.
Теперь их идеи были практически одинаковы, с небольшими различиями в деталях. После обсуждения они пришли к общему решению.
За хребтом Хабаяши Кровавый Орёл разместил 300 Стремительных Стальных, 200 Железных Медведей и 200 Рейнджеров Ледяного Волка вместе с 190 Ночными Скитальцами в качестве основной силы для блокирования. Всего 890 рейнджеров и 890 боевых питомцев.
На флангах устроили засаду 200 Стремительных Стальных, 100 Железных Медведей и 200 Рейнджеров Ледяного Волка.
Левый фланг возглавляли два капитана войск, Яростный Железный Кулак и Стремительные Стальные. Правый фланг вела Сильвана.
Задача отряда Гэро с дикими волками осталась неизменной. После начала боя они будут патрулировать периметр, чтобы отлавливать троллей, сбежавших с основного поля боя. Если ситуация на центральном поле боя станет неблагоприятной и будет подан оранжевый сигнал, все немедленно присоединятся к битве.
После распределения войска быстро заняли заранее определённые позиции.
Хабаяши Кровавый Орёл оставил боевых питомцев Железных Медведей и Стремительных Стальных за хребтом, выстроив их в боевой порядок. Он взял с собой рейнджеров и Ночных Скитальцев, которые только что вернулись, и направился к середине склона.
Поскольку большинство рейнджеров Ледяного Волка ещё не умели прятаться, их тоже оставили за склоном. Рейнджеры в его команде не обладали многими навыками, но умение скрываться и быстро бегать было обязательным, и они все следовали за ним на склон, чтобы войти в состояние скрытности.
Ночные Скитальцы – это боевые питомцы, способные скрываться, и они все следовали за ним в невидимом состоянии. Его сопровождали командир отряда Дальних Странников и более 20 офицеров различных рангов, которые не умели скрываться, так что им приходилось быть осторожными.
Глядя на происходящее снаружи, люди, не знающие правды, могли видеть лишь около двадцати эльфов, стоящих на месте. Хабаяши Кровавый Орёл приказал кому-то установить табличку на расстоянии ста метров впереди и стал ждать приближения троллей.
Каждые десять минут или около того тёмный разведчик докладывал о времени прибытия авангарда и основных сил противника.
Через некоторое время авангард троллей наконец появился – не более трёхсот существ.
Увидев более двадцати эльфов, стоящих на склоне и преграждающих путь, они остановились.
Хабаяши Кровавый Орёл указал на деревянную табличку недалеко от передовых троллей и сказал эльфу, знающему язык троллей:
– Скажи им, пусть передадут тому засранцу, чтобы немедленно повернул обратно! Я здесь устроил засаду, если не послушает, получет хорошую взбучку.
Эльф, владеющий языком троллей, подбежал вперёд, прокричал что-то издалека и быстро вернулся обратно.
Передовые тролли, уже уставшие после долгого перехода, остановились. Хотя командир сзади постоянно подгонял их, теперь, увидев эльфов и услышав их угрозы, они решили не спешить. Один из троллей вытащил табличку и отправил обратно к командиру, попросив передать слова эльфов. После этого они собрались на месте и не двигались дальше.
Командир авангарда троллей обернулся к своим подчинённым и сказал:
– Впереди засада, мы не можем двигаться дальше!
Один из троллей с подозрением спросил:
– А точно ли там засада?
Командир уверенно указал на эльфов в ста метрах от них:
– Разве это не они?
– Их всего двадцать, мы можем просто сметать их одним ударом, – возразил другой тролль.
– Пусть бегут, если хотят. Мы уже достаточно долго идём без отдыха. Если там засада – так тому и быть, если нет – пусть будет, – ответил командир. – Если хочешь атаковать, веди своих людей вперёд. Я думаю, что даже двадцать эльфов могут быть серьёзными противниками. Ты готов рискнуть?
– Готов! – безрассудно ответил тролль.
– Тогда собирай своих людей и атакуй, – сказал командир авангарда, внутренне посмеиваясь.
Тролль действительно собрал группу из более чем семидесяти человек и бросился в атаку на Хабаяши Кровавого Орла и его людей.
Хабаяши приказал всем невидимым бойцам оставаться на месте и обратился к командиру Легиона Дальних Странников:
– Командир троллей явно недооценивает нас, двадцать человек. Может, устроим им небольшую проблему?
Командир Легиона улыбнулся:
– Хорошо, пусть будет так.
Двадцать эльфов взяли луки и начали атаку, стреляя на ходу. Все они были элитой среди лучников, и, пожалуй, Хабаяши был самым слабым из них.
В схватке с более чем семьюдесятью троллями он убил одного, а остальные были уничтожены всего одной стрелой каждый. У него не было навыков ближнего боя, поэтому он постоянно использовал технику отступления, стреляя издалека.
Остальные эльфы действовали иначе. Они стреляли на ходу, а затем, подойдя ближе, выхватывали мечи и рубили врагов. Против этих элитных бойцов тролли не имели шансов. Всего за несколько мгновений более семидесяти троллей были уничтожены, и Хабаяши даже не успел выпустить достаточно стрел.
После боя эльфы отступили на исходные позиции, не нападая на остальных троллей.
Хабаяши Кровавый Орёл снова обратился к эльфу, знающему язык троллей:
– Скажи этому засранцу, чтобы немедленно вернул конфеты, иначе он тоже получит взбучку.
Офицер троллей из авангарда, с кривым носом, читая [UU], был поражён боевой мощью этих двадцати эльфов. Он про себя подумал: «Неудивительно, что двадцать человек осмелились быть такими наглыми. Даже если бы мы бросились в атаку и смогли их убить, наши передовые отряды, включая меня, были бы почти полностью уничтожены. О возвращении и речи быть не может! Пусть пока понаглеют, подождём, пока подойдут основные силы». И он приказал троллю вернуться с докладом.
Вождь троллей чуть не сошёл с ума, когда получил сообщение. Он закричал, что офицер авангарда должен быть отстранён, и приказал войскам двигаться вперёд с максимальной скоростью: «Что это за двадцать человек такие? У них что, три головы и шесть рук? Как они могли так легко уничтожить более семидесяти наших?»
Он считал, что офицеры авангарда просто трусят и не решаются атаковать. «Это открытая местность, а не лес, чего они боятся эльфов?» – возмущался он. Тролль, вернувшийся с докладом, сказал, что командир авангарда утверждал, что эльфы устроили засаду.
Вождь рассвирепел ещё больше: «Кому он верит? Когда ты вообще видел, чтобы эльфы осмеливались устраивать засаду на открытой местности? К тому же, сколько раз мы уже сталкивались с их уловками по пути? Они просто пытаются задержать нас, чтобы мы не успели поддержать Себа Сорея! Наверняка они до сих пор атакуют там. Если мы опоздаем, Себу Солея мы уже не возьмём.
Двадцать человек, двадцать человек могут так вас напугать? Эти двести человек блокируют нас, и я должен, как послушный мальчик, спокойно вернуть войска? Засада? Какая ещё засада? В Сэбсоре более двух тысяч человек, сколько эльфийских следопытов нужно, чтобы атаковать нас своими луками и стрелами? Сколько из них может выйти, чтобы устроить засаду? У нас более двух тысяч бойцов, сколько же человек они хотят заманить в засаду? Две тысячи или четыре? У них что, столько есть?»
Посыльный, получивший порцию ругательств, ничего не мог поделать и вернулся с докладом к командиру авангарда. Офицер авангарда презрительно усмехнулся: «Он даёт мне работу? Кто он такой? Передайте мой приказ: никому не атаковать. Впереди засада. Будем ждать подхода основных сил».
Обновлено: 15.01.2026