В личном ангаре жилого сектора стояла тишина, нарушаемая лишь гулким эхом шагов по металлу.
Фантомный Демон-Бог застыл в стыковочном отсеке, подобно спящему черному левиафану.
Вот только этот левиафан лишился руки.
Ли Цинхай спустился по внешнему подъемнику. Его ботинки глухо стукнули о холодный пол. Он не направился сразу в жилую зону, а обошел мех с левой стороны.
На месте оторванной конечности зиял жуткий срез. Энергетические каналы, принудительно закупоренные системой безопасности, торчали вразнобой, напоминая уродливый, никогда не заживающий шрам.
Он протянул руку. Кончики его пальцев невесомо коснулись холодного, рваного металла.
Там не было тепла, но прикосновение обожгло душу.
За спиной послышался мягкий гул распадающейся энергии. Черный гигант рассыпался на мириады светящихся частиц, медленно тающих в воздухе.
На его месте появилась Линь Моюй.
Ее лицо было белым, как полотно. Она привалилась спиной к стене ангара, едва удерживаясь на ногах.
— Это штатное повреждение.
Она заговорила тихо, стараясь держать голос ровным, будто докладывала о пустяке, не имеющем к ней отношения.
— Просто закажем новый модульный манипулятор в Мастерской. Максимум неделя, на тренировочный график это не повлияет.
Ли Цинхай обернулся. Он молчал, просто глядя на нее.
Его взгляд был спокойным. Настолько спокойным, что Линь Моюй стало не по себе.
— Не смотри на меня так. Для Боевой Девы травмы — обычное дело. Я видела и похуже.
Она попыталась улыбнуться, чтобы показать свое безразличие, но губы предательски задеревенели и не слушались.
— Я... налью тебе воды.
Бросив это, она шагнула к барной стойке в зоне отдыха, словно пытаясь сбежать от этой удушающей тишины.
Всего один шаг.
Ее тело внезапно качнуло, и она бесконтрольно повалилась вперед.
Сильная рука вовремя перехватила ее, надежно удерживая за предплечье и не давая упасть. Хватка была твердой, исключающей любое сопротивление.
— Осторожно.
Голос Ли Цинхая прозвучал совсем рядом, у самого уха. В нем сквозила властность, не терпящая возражений.
Линь Моюй инстинктивно дернулась, пытаясь высвободиться, но в теле не было ни капли сил. Она почувствовала, как рука, удерживающая ее, едва заметно дрожит.
Он... злится?
В тот момент, когда он ее подхватил, широкий рукав ее боевого костюма, скользнув по гладкой ткани, сполз вниз.
Обнажившееся плечо, обычно безупречно чистое, теперь было обезображено бледно-фиолетовой отметиной.
Она располагалась в точности там, где у Фантомного Демона-Бога была оторвана рука.
Это была не рана в привычном смысле. Крови не было. Это выглядело так, словно под кожу вживили кусок полупрозрачного фиолетового кристалла, внутри которого медленно пульсировали живые нити света.
Тяжелое повреждение меха оставило на теле Боевой Девы свое неопровержимое доказательство.
Воздух в ангаре сгустился.
Дыхание Ли Цинхая на мгновение прервалось.
Сердце кольнуло так остро, словно этот фиолетовый след прожег его насквозь. Грудь сдавило тяжестью.
— Что это?
Его голос упал до опасного шепота, в котором слышалось с трудом сдерживаемое извержение вулкана.
Линь Моюй окаменела. Она в панике попыталась натянуть рукав обратно, чтобы скрыть уродливое пятно.
— Ничего... просто Шрам Резонанса. Это нормальное явление, как только мех починят, он сам исчезнет...
— Нормальное?
Ли Цинхай перебил ее. Его пальцы на ее руке сжались чуть сильнее.
— Руку меха отрывает взрывом, потому что она закрывала меня. А на твоем теле появляется это. И ты называешь это «нормальным»?
Каждое его слово падало тяжелым молотом на сердце Линь Моюй.
Она подняла голову и встретилась с ним взглядом.
Там не было упрека. Там плескался коктейль из боли, вины и ярости, который она никогда раньше не видела. Но эта ярость была направлена не на нее, а на него самого.
— Я... — Линь Моюй открыла рот, но слова застряли в горле.
Ли Цинхай глубоко вздохнул, силой загоняя эмоции обратно.
<Система: Обмен. Магазин Эмоций. Гель Жизненной Эссенции.>
Мысленный приказ промелькнул мгновенно.
В следующую секунду он подвел Линь Моюй к дивану в зоне отдыха и усадил ее с настойчивостью, исключающей любой протест.
— Ты...
Линь Моюй только начала говорить, как увидела, что в руке Ли Цинхая из ниоткуда появился изящный хрустальный флакон.
Внутри колыхалась желеобразная субстанция изумрудного цвета. От нее исходил тонкий аромат луговых трав, успокаивающий разум. Одного взгляда на это вещество хватало, чтобы почувствовать, как с души смывается усталость.
Она замерла.
— Что это? Откуда ты это достал?
— Лекарство, — лаконично бросил Ли Цинхай.
Он открутил крышку. Ангар мгновенно наполнился концентрированным запахом самой жизни.
Подушечкой указательного пальца он зачерпнул немного зеленого геля.
— Я сама... — щеки Линь Моюй вспыхнули румянцем. Она рефлекторно потянулась к флакону. Как можно позволить мужчине касаться такой... личной раны?
Ли Цинхай даже не взглянул на ее протянутую руку. Другой ладонью он мягко, но твердо прижал ее плечо к спинке дивана, фиксируя на месте.
— Не двигайся.
Его движения были осторожными, но тон — деспотично властным.
Тело Линь Моюй одеревенело.
Прохладный гель коснулся фиолетового шрама на ее плече.
Непередаваемое чувство свежести мгновенно проникло сквозь кожу, достигая самой сути ее естества.
Ноющая, тянущая боль в месте резонанса была укутана теплой, мягкой энергией. Дискомфорт и измождение растворялись без следа.
Ли Цинхай действовал сосредоточенно, может быть, даже слегка неуклюже.
Он не был врачом. Он просто с предельной осторожностью, миллиметр за миллиметром, покрывал гелем пугающий фиолетовый узор, стараясь не пропустить ни единого участка.
Его палец иногда соскальзывал на здоровую кожу, вызывая у нее дрожь, похожую на слабый электрический разряд. Тело Линь Моюй невольно напрягалось.
В комнате стояла абсолютная тишина.
Она отчетливо слышала, как грохочет ее собственное сердце. Тук. Тук. Удары отдавались жаром в ушах.
Она опустила голову, уставившись на свои руки, судорожно сжимающие край одежды. Она не смела поднять глаза на Ли Цинхая, не смела встретиться с его сосредоточенным взглядом.
От первоначального оцепенения и сопротивления не осталось и следа. Ее кожа порозовела. В конце концов, она сдалась окончательно, обмякнув, как кошка, которую гладят по шерсти. Она покорно позволила ему заботиться о своей самой скрытой ране.
Его запах, тепло его пальцев, его молчаливая забота.
Все это сплелось в невидимую сеть, плотно окутавшую ее. Ей некуда было бежать, да она и не хотела.
Всю жизнь, ради семьи, ради выживания, она была как сорняк на ветру — привыкла зализывать раны в одиночестве, привыкла глотать боль молча.
Это было впервые.
Впервые кто-то так властно и одновременно нежно забирал ее боль.
Та ледяная, несокрушимая стена, которую она возвела вокруг своего сердца для защиты, сейчас таяла под его прикосновениями, рушилась дюйм за дюймом, и восстановить ее было уже невозможно.
Вскоре флакон опустел.
Жуткий фиолетовый рубец на ее плече побледнел прямо на глазах, оставив лишь едва заметный розоватый след. Если не приглядываться, его было уже не найти.
Ли Цинхай убрал руку. На кончиках пальцев все еще оставалось ощущение прохладного геля и жара ее кожи.
Он осмотрел свою работу, но хмурая складка между бровей так и не разгладилась.
— Как ощущения? — спросил он, нарушая тишину.
— Уже... не болит, — голос Линь Моюй был тонким, как писк комара, с едва уловимой гнусавостью.
Она медленно подняла голову. В ее покрасневших глазах дрожала влага, которую она упрямо отказывалась проливать.
Глядя на нее, Ли Цинхай поднял руку, словно хотел стереть влагу с уголков ее глаз, но замер на полпути.
В итоге его ладонь опустилась ей на макушку. Немного неловко, но тепло он взъерошил ее волосы.
— Я обещаю.
Его голос был негромким, но каждое слово звучало весомо и отчетливо, как клятва.
— Этого больше не повторится.
Обновлено: 03.02.2026